不符合音調的就是錯誤的，就像紀律嚴明的軍隊一樣。
屋裡很昏暗，因為高大的鑄造所漆黑建築遮蔽了陽光，而且牆上的油燈火苗被周邊的金屬鐺鐺聲震得微微顫抖，導致屋內的燈光也微微顫抖。
在昏暗中，伯特望著麵前厚重的鑲銅橡木桌，以及桌後的人影，伸手把那片帶著奇異鏽銅鍍層的斷裂小刀片放在堆滿文件條目、羽毛筆和墨水瓶的辦公桌上。
桌後的軍禮服人影伸手捏起小刀片，上麵鏽銅的寒冷低溫讓他的動作略微頓了頓。他背對著窗戶和窗戶兩側的猩紅底劍冠鐵冕王徽掛毯，視線從陰影中投射出來，細致端詳著。
“彙報。”他在劍冠鐵冕掛毯的陰影中說。
“淩晨時聽到了打鬥的動靜，立刻帶隊前往，抵達時在麥田中發現了六具屍體，來自一位高等魔族與五位魔化者。均為褐色皮膚，琥珀色眼睛，疑似蘇帕爾帝國的人。”伯特回答。
“在現場發現了新鮮的車輪軌跡和營火灰燼，似乎曾經有人駐紮，但是大約在我們趕到的兩三分鐘之前就離開了，留下了新鮮的車輪印。我們嘗試了追蹤，但是車輪印很快就彙入了主乾道，與其他幾百輛行商的運貨馬車痕跡混在一起，無法再繼續追蹤。”
“我們詢問了附近的農民，其聲稱在夜間聽到了喊叫聲，有兩個關鍵詞，一個是【羅諾威】，一個是【幽魂騎士】。”
“這枚刀刃碎片是在戰鬥現場的殘骸之間撿到的。來自斷裂的收割車械輪盤刀刃，車械損毀，疑似曾經被作為武器使用。但是其他輪盤刀刃上並沒有銅鍍層，隻在鋼麵上有一層淺白色的加熱印子，疑似曾經有，但是被巧妙地剝離回收了。”
桌後的人影沉默著，鐺鐺的金屬砸擊聲仍然在窗外回蕩。
“你的結論？”他問。
伯特深吸一口氣。
“蘇帕爾帝國派遣了高等魔族間諜，來到帝國鑄造所附近試圖打探消息，或者破壞血鋼武器的鑄造。而【雪鬆騎士】羅諾威家族的古老英靈化身為幽魂騎士，來到此地忠心耿耿地又一次守護了帝國。”
“？”桌後的人影沉默著。
伯特也沉默著。
桌後的百夫長軍官慢慢起身，轉到伯特身後，抬起沉重的軍靴，兜屁股一腳狠狠踹在伯特屁股上，把他踹得一個踉蹌。
“你要不要再想一想自己在說什麼，你這個蠢屁股？”百夫長罵道，“你騎士小說看多了嗎，伯特？”
他抬起靴子，又是重重的一腳，給伯特的騎兵大衣屁股上又添了一個鞋印子。
“他媽的，你是哪門子的職業軍士？成天走神發呆想入非非就算了，現在又給我整出來這種騎士小說的劇情當成工作彙報？”
“什麼叫羅諾威幽魂騎士？你給我說說，什麼叫羅諾威？雪鬆騎士家族在北方上千公裡的地方！你的意思是四騎士之一複活成英靈了，還辛辛苦苦跑上千裡路來帝國內地乾涉這種事情？”
“這是真的，長官，你現在可以去問那幾個農民，他們都說自己聽得清清楚楚，確實是羅諾威！”伯特辯解著。
“這又是什麼東西？”百夫長舉起手中的鏽銅刀刃碎片，“某種會維持低溫的魔化金屬嗎？”
“我不知道，長官。”伯特回答。
“涉及四大騎士家族的事情，還是在至關重要的帝國鑄造所附近……什麼幽魂騎士……莫名其妙。”百夫長哼了一聲，“我會把情況寫信彙報給陛下。你可以滾蛋了，伯特。”
“是，長官。”伯特帶著屁股上的兩個軍靴印子，敬了個軍士禮，轉身準備推門出去。
“還有，伯特，少看點蠢小說！”上司的聲音從背後傳來，他頓住腳步。
“你一直是個莫名其妙的軍士，從帝國理工及其軍事學院的時候開始，課堂上走神，訓練時走神，吃飯時走神。下雨時候彆人都避雨，你穿著軍禮服跑在雨裡亂蹦亂喊。訓練後你又獨自一人坐在山坡上，看著遠處的落日和麥田發呆。”百夫長說，“你是有什麼毛病？”
“你在正式任務中一直表現很好，我也因此提拔了你，當上了列長，但是——彆再發癔症了！”
“這不是癔症，而是浪漫主義，長官。”伯特回答，“我曾經希望自己能成為一位作家，但我父親要求我成為了一位職業軍士。”
“那就彆再發浪漫主義了，伯特。”百夫長擺了擺手，“做個務實的人，去吧。”
伯特離開百夫長的房間，穿過走廊，慢慢回到自己樸素的兵舍房間——成為列長之後，他終於能擁有自己的單人間，這是軍官才有的待遇。
推開房間門，他坐在窗邊狹窄的小桌前。窗外的陽光正好，溫熱而流暢，窗台上用撿來的破陶土花盆種著一盆快要凋落的淡藍三色堇，桌上堆放著一小摞書籍，還有他閒暇時撿來的落葉書簽、橡果殼、鬆果球球、以及形狀奇怪的小石頭。
堅果球和石頭們像是一排玩具小錫兵一樣，整整齊齊地站成一排，在他麵前立正。
他看著桌上散落的書籍和石頭與堅果球們的列隊發呆了片刻，不情不願地哼了一聲。
“我會成為一位作家的。”他推開麵前的一小摞書堆，拿起一個小筆記本和羽毛筆，“這個幽魂騎士的故事是個好點子，我要從今天開始在閒暇時間寫作，等到完成了就寄給書商看看。等到我成為了大作家，全帝國認識字兒的年輕人都在翻閱我作品的時候，父親和長官就不會再說我是癔症了。”
“你說是不是啊，塞巴斯蒂安？”他伸手擺弄著桌子上隊列首位的一塊白色石頭。
“是啊，伯特！你一定會成功的，相信自己！”他用手讓石頭點了點頭，用嘴角發聲，心滿意足地伏案開始寫作。
這是一個關於幽魂騎士的故事……