馬明熹很想當麵祝賀執如，卻始終沒有找到機會，她已經不再是過去身形矮小，能從牆洞裡爬出去的小孩了。
直到一次宮宴，馬明熹偷偷等在外麵，才尋到機會和執如說上話，馬明熹祝賀執如的話還沒說出口，執如就先給馬明熹帶來一個沉重的消息。
“太傅，病故了。”
馬明熹眼裡的笑意瞬間消散，取而代之的是無儘的悲痛，那個她當做先生的人離開了，當年一彆竟是永彆。
“什麼時候？”
“半年前。”
“當年辭官歸鄉後，太傅心裡仍舊放心不下楚國百姓，他寫了很多良策，讓我在他離世後回到潭都，將良策交給楚王。”
“讓我守在潭都，守著楚國。”
“於是我回來了，可王上卻並不打算采納太傅的良策，太傅的畢生心血被王上隨手丟棄。”
“公主若無其他事情，臣就先告退了。”
馬明熹張了張嘴，卻發現她沒有能說出口的話，隻能看著執如與她疏離逐漸走遠。
“祝餘姐姐，執如他好像變了。”
見馬明熹自從回來以後，又變回那死氣沉沉的模樣，祝餘就知道又與那執如有關。
終於等到馬明熹主動開口，祝餘趕忙接著話問她：“他有什麼變化？”
“以前，執如眼裡隻有書裡的世界，他活得像謫仙一樣不染俗塵。”馬明熹在想該如何同祝餘形容那個時候的執如，她終於想到一個詞：“我認識執如的時候，他雖然瞧著和我大皇兄年紀差不多，但他給我的感覺，就像是剛出生的嬰兒一樣！”
“乾淨空白，不懂任何人的情緒，也沒經曆過太多事情，眼裡隻有書中的世界，除此之外對任何人任何事都不敢興趣。”
“但他現在，活得像個人了。”
“肩上像扛著擔子，很重很重。”
“他不再去看書中世界，他睜眼開始在乎書外麵的世界，他開始去了解人，也有了人的情緒。”
可他們之間卻像隔了條，邁不過去的深溝。
“祝餘姐姐，我其實知道他為什麼會和我生了隔閡。”馬明熹比這宮裡不少人，都要聰明：“執如獻給父王的良策，父王全部沒有采納，太傅的心血在父王眼裡，或許還不如端陽的一句話重要。”
楚國的百姓如何，楚王根本不在乎。
執如也是因此生氣，和馬明熹疏離。
“可我也會委屈。”
“我今年十八歲，這十八年間我和父王明明生活在同一座皇宮裡，可他一次都沒來看過我。”
“冬天，王後宮裡有足夠的炭火，承風殿裡連塊多餘的柴火都沒有，王後宮裡有狐裘暖被，承風殿裡我母妃隻能將幾件舊單衣疊著穿，才能熬過一個個冬日。”
“夏天，王後宮裡有取之不儘的冰各種開胃小菜，承風殿裡我們隻有發餿的飯菜，如果不是祝餘姐姐你將自己的飯菜分給我們，我們隻能就著那些發餿的飯菜裹腹。”
“端陽身上穿著金絲線繡的美麗衣裙，料子要是不喜歡她就隨意攪了丟了，而我和母妃身上的衣服，每件都得緊著穿，壞了我們還得自己縫補，因為宮裡不會再送新的料子來，哪怕他們每次送來的料子，比端陽看不上的料子還要差。”
“是我不想讓父王用良策嗎？”
“是我從來沒有見過父王，我說的話，連端陽身邊的宮婢都不放在眼裡，何況是我父王！”
“我知道百姓過得不易，可我難道就過得容易嗎？”
馬明熹靠在祝餘肩上，委屈得眼淚大顆大顆掉，淚水打濕了祝餘的衣服，馬明熹也哭得沒了力氣。