霧氣裹著冰碴子往衣領裡鑽，冷得人牙根發酸。林凡蹲在據點後門的青石板上，指尖蹭過地麵蜿蜒的腐骨痕——那黑色痕跡比半個時辰前濃稠了數倍，像活物般順著小路往西北延伸，草葉上沾的黑沫被夜風一吹，簌簌落在冰麵上，映出細碎的灰光，觸到皮膚竟帶著針紮似的疼。腕間暗金龍紋燙得愈發明顯，鱗片狀紋路每跳動一次，掌心黑令牌的銀線就亮一分，此刻已如淬了月光的銀絲，直指痕跡儘頭，連令牌邊緣雕刻的龍首都似在微微震顫。
“丹煉好了！”石屋門軸“吱呀”轉動，蕭炎背著青銅丹爐快步走出，爐身刻著的九紋獸首還凝著未散的丹火餘溫，他右手攥著三枚泛著冰光的解毒丹，丹藥表麵流轉著細密的水紋，“每枚能壓半個時辰魔氣，我加了點龍鱗草粉末，還能稍微補點靈力。”他說著掀開爐蓋，一股清苦的藥香混著暖意散開，爐底殘留的藥渣竟還冒著細碎的金芒。
雲輕舞正坐在門檻上擦冰魄劍，素白的指尖撫過劍脊，將凝在上麵的霜花拭去。劍穗上的冰晶吊墜不再發顫，卻在她靈力流轉時泛著淡藍微光，連她垂落的睫毛都沾了層細雪似的白：“調息過三周天了，冰魂術能正常運轉，撐到潭邊沒問題。”她抬頭望向霧氣深處，眉頭微蹙，“你看那霧氣——林間的濕霧是灰的，往西北走就成了乳白，腐骨痕剛好嵌在霧色交界的地方，像是被霧氣刻意裹著走。”她掏出護龍閣的殘卷展開，泛黃的紙頁上“寒潭”二字旁畫著個模糊的冰簾符號，“手記隻說入口在潭邊，沒寫清具體位置，要是影魔衛先找到……”
“跟著龍紋走。”林凡起身時，腕間龍紋突然朝西北方向亮起，黑令牌的銀線直接穿透霧氣，在前方五丈外凝成個光點，“令牌和龍紋都有反應，應該錯不了。”
三人順著腐骨痕走了約莫一個時辰，腳下的落葉漸漸變成薄冰，踩上去發出“咯吱”的輕響。霧氣突然變寒，不再是林間的濕冷，而是帶著刺膚的冰意，吸進肺裡都像吞了碎冰碴。林凡突然抬手示意停步，暗金龍氣順著經脈往耳後聚，耳廓瞬間泛起淡金——霧氣裡傳來“哢嚓、哢嚓”的響動，不是冰裂的脆響，是獸皮靴踩碎薄冰的悶響，還夾雜著低低的喘息，每聲喘息都帶著壓抑的咳嗽。
他緩緩握緊腰間長劍，金芒在劍尖凝成米粒大的光點，順著劍穗往下淌：“誰在那裡？”
霧氣像被無形的手撥開，緩緩走出兩個人影。前麵的人穿著護龍閣灰袍，腰間係著青銅令牌，手裡握著柄鏽跡斑斑的短刀，刀鞘上刻著“護龍”二字，邊緣已經磨得發亮；後麵的人背著個鼓囊囊的藥簍，簍口露著幾株凍硬的龍鱗草，灰袍下擺沾著泥點和冰碴，顯然走了不少路。背藥簍的弟子看到林凡掌心的黑令牌，突然瞪大眼，下意識後退半步，藥簍撞在樹上發出“咚”的悶響：“這是……守潭令？龍首銀線紋，沒錯！你們是護龍閣總部來的？”他說著就要彎腰行禮，卻被腳下的冰滑了個趔趄。
“我們是來查影魔衛蹤跡的。”雲輕舞將殘卷遞過去，指尖按住紙頁上的冰簾符號，“你認得這個嗎？冰窟的入口在哪？”
背藥簍的弟子撓了撓頭，指甲縫裡還嵌著泥垢，他踢到腳邊一塊冰碴，冰碴撞在石頭上碎成齏粉，嘟囔道：“長老說‘冰簾要靠龍氣引，可彆碰錯了位置’，我上個月來送藥時，還在潭邊摸到過暗河的水流，冰麵下咕嚕咕嚕冒氣泡呢，就是沒敢碰冰簾——那玩意兒泛著藍光，碰一下指尖能凍麻三天。”他說著從藥簍側袋裡摸出顆凍硬的野果，果皮上結著層薄冰，塞進嘴裡嚼得“咯吱”響，“這冰麵比上個月硬多了，上次來還能看到魚影，現在敲上去跟敲石頭似的，不知道冰下的暗河還通不通。”
蕭炎湊過來，丹爐上的獸首紋突然閃過一道金光，他盯著藥簍裡的冰蓮蕊，指尖點了點爐沿：“你們采的蓮蕊不夠純啊，霜花太重，藥性都鎖死了。”他撿起一片掉落的蓮瓣，蓮瓣上的冰碴在他掌心慢慢融化，“要是有‘寒潭冰露’就好了——我爹說過，那玩意兒是冰簾滲出來的，能解蝕龍毒，還能讓冰魂術更凝實，就是得在‘冰裂的時候采’，露水滴在冰麵上會變成透明的珠子，晚一步就凍成冰碴了。”
雲輕舞剛要追問冰露的具體位置，突然傳來“哢嚓——轟隆！”的巨響，像是整座冰潭都在震顫。潭中心的霧氣猛地炸開，一道丈許寬的巨縫從冰麵裂開，黑色魔氣從縫裡冒出來，像條扭曲的小蛇往天上竄，空氣中瞬間彌漫開一股腥甜的鐵鏽味。握刀的弟子臉色驟變，短刀“噌”地出鞘，刀身映出魔氣的黑影：“是影魔衛！他們在動冰簾！隻有觸動冰簾周圍的禁製，冰麵才會裂成這樣！”
背藥簍的弟子突然手抖，藥簍的係帶“啪”地崩開，裡麵的藥材撒了一地，龍鱗草、冰蓮蕊滾得滿地都是。他慌忙去撿，膝蓋撞在冰麵上發出悶響，結結巴巴道：“我、我上個月來的時候，影魔衛還沒這麼多……當時隻有‘影使’帶著兩個人來查，穿黑鬥篷，露著半張臉全是疤……他們還問我‘冰窟的鎖龍陣……陣眼是不是在冰眼下麵’……”說到“鎖龍陣”，他突然閉了嘴，喉結上下滾了滾，眼神飄向潭中心的冰縫，指尖無意識地摸了摸腰間的玉佩——那玉佩不是護龍閣的製式青玉佩，而是塊發黑的墨玉，邊緣刻著個模糊的“影”字，被他的掌心攥得發燙。
林凡的目光在他顫抖的指尖和玉佩上掃過，暗金龍紋突然輕輕一跳——那墨玉上纏著極淡的魔氣，和腐骨痕的氣息如出一轍。但他沒點破，隻是彎腰撿起地上的龍鱗草，拍掉上麵的冰碴遞給弟子：“先去冰簾那邊，影魔衛要是破了冰簾，彆說鎖龍陣，整個寒潭的魔氣都能竄出來。”他起身時，刻意往弟子身邊靠了半步，黑令牌的銀線剛好掃過墨玉，玉佩突然發出極細的“嗡”聲，弟子的肩膀猛地繃緊。
四人順著腐骨痕往潭中心跑，霧氣裡的冰意越來越濃，呼出的氣瞬間凝成冰霧，睫毛上都沾了細小的冰晶。冰麵下隱約能看到暗河的反光，泛著詭異的淡藍，偶爾有黑影從河底掠過，快得像道閃電。背藥簍的弟子跑在最後，時不時回頭望，每次轉頭時，腰間的墨玉都會閃一下微弱的紅光，像在給什麼人傳遞信號。他的腳步越來越慢，好幾次差點踩空，掌心的汗混著冰碴，把藥材攥得皺巴巴的。
林凡腕間的暗金龍紋燙得越來越厲害，鱗片紋路竟開始順著手臂往上爬，黑令牌的銀線已經亮得刺眼，直指前方霧氣最濃的地方——那裡隱約能看到一道淡藍色的光幕，像塊巨大的冰簾懸在潭邊，光幕上流轉著古老的符文，正隨著魔氣的衝擊微微震顫。他忽然想起爺爺臨走前的話：“寒潭冰簾後，不止有龍印，還有‘不該醒的東西’。”此刻龍紋的燙意裡，竟夾雜著一絲熟悉的龍氣，和他體內的暗金龍氣既呼應又排斥，像是……另一條龍的氣息。