那簇小小的火焰，在王錚眼中，燒成了一片足以吞噬草原的滔天火海。
他從那毀天滅地的幻象中驚醒，隻覺得後背一陣發涼，冷汗涔涔。
他再看向喬兮月的神情，已然是在仰望行走於人間的神祇。
“郡主，那‘千裡鏡’……”王錚聲音乾澀，帶著軍人對利器最本能的渴望。
喬兮月迎著他灼熱的目光，緩緩點頭，聲音卻異常冷靜：“王統領，你可知一麵完美的鏡片，需要何等技藝？千裡鏡，需要的是兩麵，乃至更多！這技術，急不得。”
她舉起手中的琉璃杯，光線穿過，在地上投下扭曲的光斑。
“你看，光穿過它，會偏折。我們要做的，是讓它完美地反射，不差分毫。所以，在造出千裡鏡之前，我們必須先造出當世最完美的——鏡子。”
她話鋒一轉，眼中閃爍著商人的精明與自信：“而且，王統領，造千裡鏡，耗費的人力物力將是天文數字。這些錢，總不能全讓父皇從國庫裡掏。”
她環視一圈，聲音清越，“這鏡子，既是我們的技術基石，亦是我們的……無儘軍費！”
她沒有給眾人消化這驚人話語的時間，又下令重新開始燒製，隻不過這次沒有用鐵杆吹製，而是用特製的器皿壓製成片。
冷卻過後便是一片通透的琉璃玻璃，看上去與錦繡閣的琉璃幾乎無二。
又對身旁的玄甲衛下令。
“將我帶來的紅色箱子，抬過來。”
片刻之後，一個被層層密封的紅色箱子被抬了上來。
喬兮月親自開啟，當箱蓋打開，那盆銀白色的液體出現的瞬間，一股奇異的寒氣無聲散開。離得最近的一株野草，葉片以肉眼可見的速度凝結出一層白霜，隨即枯萎、發黑。
“退後！”喬兮月厲喝一聲！
眾人駭然後退，驚恐地看著那盆瑰麗而又詭異的液體。
喬兮月臉色凝重，拿起一根細長的銀針探入其中，抽出時，那銀針已然變得漆黑。
“此物，名為‘陰汞’，性極陰寒，劇毒無比。”喬兮月的聲音冰冷徹骨，“接下來，所有人聽我號令！”
她話音剛落，一名年輕工匠大約是太過緊張，搬運工具時不慎帶倒了旁邊的一柄鐵鉗，鐵鉗的尖端，極其輕微地沾染了一滴米粒大小的銀色液體。
“彆動！”喬兮月厲喝一聲。
眾人驚恐地看去，隻見那堅硬的鐵鉗尖端，竟在幾個呼吸間被腐蝕出一個漆黑的小孔，一股青煙冒起，帶著刺鼻的腥味。鐵鉗的主人“啊”的一聲癱坐在地，臉色煞白。
這無聲的畫麵，比任何言語都更具威懾力。
喬兮月冷冷地掃視全場：“現在，所有人，戴上我準備的防護巾，口鼻必須捂嚴！任何人不經我允許，不得靠近操作台三步之內！否則，這鐵鉗，就是你們的下場！”
工坊內的氣氛，瞬間凝重到了極點。
在喬兮月的親自指導下，一名經驗最老道、手最穩的工匠，小心翼翼地將那“陰汞”與錫粉混合，整個過程，他的額角全是冷汗，呼吸都仿佛停止了。
“穩住！手不要抖！”喬兮月的聲音冷靜而有力，“塗層要絕對均勻，從左上角開始，以‘S’形軌跡移動，速度保持一致！”
一個時辰，仿佛一個世紀那麼漫長。
當那塊巴掌大的玻璃片經過短暫烘烤，被那工匠顫抖著翻過來時，他隻看了一眼，便如同被雷劈中，整個人僵在原地。
他手中的鏡子沒掉，因為他的手已經完全失去了知覺。
他死死盯著鏡中那個陌生的、蒼老的男人——
那深刻的法令紋，是為兒子湊束脩時熬了多少個通宵留下的？
那渾濁的眼白裡，怎麼布滿了血絲？
他記憶裡的自己，還是那個能一拳打死一頭牛的壯小夥啊……