聖旨的墨跡，那“鎮國公主”的無上榮耀，還像一壇最烈的酒，在青河鎮每個人的心頭發酵，熏得人暈陶陶，找不著北。
可這份天大的喜氣還沒捂熱乎，另一匹快馬便卷著漫天煙塵，如同一道催命的符，再次衝入了青河鎮。
馬上騎士的嗓子都喊劈了，那聲音裡帶著的，是一種比聖旨更具毀滅性的驚駭！
“聖駕——！聖駕已在百裡之外！不日便可抵達青河——！”
“轟——！”
如果說“鎮國公主”是往這鍋滾油裡扔了塊巨石，那“聖駕親臨”這四個字，就是直接把整條河都倒了進來！
整個青河鎮，徹底炸了！
“砰砰砰！”街道兩旁的門窗，像是聽到了統一的號令，不約而同地緊緊關閉。
前一刻還挺著胸脯，與有榮焉的百姓們，下一秒便被這無上的天威嚇得魂飛魄散。
黎家新宅，那股子喜氣更是瞬間凝固。
“都給我站住！”一聲清喝壓過了滿院的雞飛狗跳。
喬兮月衝出房門時，看到的正是讓她哭笑不得的一幕：她的公公黎天佑，這位平日裡穩重的老莊稼漢，此刻竟抄起一把明晃晃的菜刀，在院子裡追著幾隻咯咯亂叫的老母雞，嘴裡還念念有詞：“不能叫！衝撞了聖駕可是要砍頭的！”而另一邊，大哥黎大江已經搬來了梯子，正顫巍巍地要去摘黎子釗那幅“案首”的字畫。
至於婆婆趙桂花，這位新晉的三品誥命夫人，剛從“兒媳是公主”的巨大衝擊中緩過神來，聽到“聖駕”二字，一張臉瞬間沒了血色。
但她這次沒暈，反而猛地站起，一把抓住潘鳳霞的手，聲音都在發顫：“鳳霞！快！去……去把咱們家所有窗戶都用紅布蒙上！不！不行！得用黃的！咱家有上次賞的黃緞子嗎？快去！不能讓聖上看到咱家這窮酸樣！”
她急得團團轉，一會兒要去井裡打七七四十九擔淨水潑街，一會兒又想把家裡所有板凳都刷上桐油，那份屬於莊稼人的、最樸素的敬畏與慌亂，讓她這位三品誥命看起來比誰都更像個沒見過世麵的村婦。
“爹！娘！”喬兮月哭笑不得，快步上前奪下菜刀，又按住急得團團轉的婆婆，“您二老這是要把咱家拆了給父皇看嗎？他老人家是來看女兒的，不是來抄家的！”
她成了這片混亂風暴中，唯一的定海神針。
將黎家上下安撫妥當，喬兮月轉身麵對幾乎是連滾帶爬從縣衙趕來的縣令，以及聞訊而來的王錚，聲音平靜卻字字千鈞：“王統領，傳我將令。其一，主街可淨，但百姓生活不可擾。陛下要看的，是一個活生生、有煙火氣的青河鎮，是豐饒之果，而不是一座被天威嚇破了膽的死城。他若隻見死寂，隻會覺得我這個公主無能。”
她話鋒一轉，眼中閃過一絲銳利，“其二，孫黨餘孽之事，不必刻意清剿。玄翊！”
一道黑影無聲浮現。
“你親自帶人，將聖駕沿途的護衛力量，布成一張明鬆暗緊的網。陛下，喜歡看戲，我們就讓他看一出‘魚兒自投羅網’的好戲。他看到的，不僅是我的能力，更是你們的忠心。”
王錚與玄翊聞言，心頭劇震，那句“陛下喜歡看戲”讓他們瞬間明白了公主的底氣與智慧，齊齊重重抱拳，沉聲道：“末將（屬下），遵命！”
安撫了外部，黎子釗也終於勸住了差點把祖宗牌位都藏起來的黎天佑。
夫妻二人退入書房，喬兮月臉上的鎮定才褪去，換上了前所未有的凝重。
“夫君，我需要一份答卷。一份能讓父皇心甘情願，讓我留在這裡的答卷。”
“我明白。”黎子釗重重點頭。
這夫妻二人，再次以一種旁人無法理解的默契，並肩作戰。
書房內，燈火徹夜未熄。
黎子釗布滿血絲的眼睛死死盯著眼前的兩本賬冊，一本是縣衙存檔的去年全鎮農稅總錄，另一本，是錦繡大街開業僅僅一個月的商稅流水。他手中的算盤珠子撥得飛快，額角滲出細密的汗珠。起初，他隻是想為妻子整理數據，可越算，他這位讀了十年聖賢書的案首，呼吸便越是急促。
“不對……這不可能……”他喃喃自語，猛地將算盤上的一個數字劃去，又重新計算了一遍。結果，依舊是那個讓他靈魂戰栗的數字。
喬兮月將一杯參茶放在他手邊，柔聲問：“怎麼了？”
黎子釗沒有回答，而是抓起毛筆，在一張全新的宣紙上，用顫抖的手畫下了兩根長短懸殊到堪稱荒謬的墨線。他指著那根幾乎短到可以忽略不計的墨線，聲音沙啞：“娘子，這是去年，整個青河鎮，近萬戶百姓，麵朝黃土背朝天，辛苦一整年，上繳朝廷的農稅總額。”
隨即，他的手指重重地落在了那根長出數十倍的、如擎天之柱般的墨線上，眼中爆發出一種混雜著荒唐、震撼與狂喜的駭人光芒。
“而這！”他猛地抬頭，死死抓住喬兮月的手，聲音因極致的激動而顫抖，“這是你的一條街，一個月，創造的財富！娘子，你……你不是在經商，你是在……鑄造國庫！”
喬兮月笑了，她將那張圖表小心翼翼地折好，放入懷中，貼近心口。那沉甸甸的，不是紙，是她留下的底氣，是足以與天子對弈的，最強王牌。
她抬頭看向窗外，官道的儘頭，地平線上，一片金色的、如同燃燒的雲霞，正緩緩出現。為首的，是繡著張牙舞爪的金龍的明黃旗幟！數千禦林軍的赫赫天威，如一座無形的大山，緩緩壓來。
喬兮月深吸一口氣，理了理衣襟。
那即將到來的金色龍駕，在她眼中，不再是壓頂的烏雲，而是一場……她期待已久的，最盛大的檢閱。