天子龍駕回京，可那雷霆雨露般的聖恩，卻化作三千鐵甲，以一種更為強硬的姿態，再次籠罩了青河鎮。
三千神機營，皆是百裡挑一的精銳，配備著清一色的三連神弩與開山神雷，軍容之鼎盛，甲胄之精良，讓沿途州府的官員們看得心驚膽戰，肝膽俱裂。
這支打著“護衛公主，清剿寧州餘孽”旗號的天子親軍，更像是一頭被鬆開了鎖鏈的戰爭巨獸，那股子毫不掩飾的鐵血煞氣，將青河鎮方圓百裡，都變成了一片肅殺之地。
車隊還未進鎮，太子周景琰便已一馬當先，卷著一身寒氣，徑直衝入了黎家。
他幾乎是踹開書房的大門，一眼便看到了那個正為夫君換藥的姐姐。
喬兮月清瘦了許多，眉宇間帶著揮之不去的疲憊，而她身側的黎子釗，那條手臂上纏著的厚厚繃帶，雪白的紗布上滲出的點點猩紅，在周景琰眼中，如同一根燒紅的鋼針，狠狠刺入了他的心臟！
一股混雜著心疼與滔天怒火的情緒，瞬間將這位溫文爾雅的太子殿下吞噬！
他三步並作兩步，衝上前去，一把揪住黎子釗的衣領，雙目赤紅，那聲音不是嘶吼，而是從牙縫裡擠出的、淬了冰的質問：“孤離京前，父皇親口所言，皇姐乃國之重器。你這隻手，換來的是皇姐險些香消玉殞！你告訴我，你讀的聖賢書，哪一頁教你拿一個匹夫之軀，去賭我大周的國運？！你死了無所謂，我皇姐若有半分差池，你黎家九族夠賠嗎？！”
這聲壓抑的質問，讓整個屋子的空氣都凝固了。
黎子釗並未反抗，那張總是溫潤的臉上沒有絲毫懼色，隻是抬起另一隻完好的手，輕輕護住了身前驚愕的妻子。
那坦然的姿態，反而更像是一種無聲的宣告。
“景琰，住手！”
喬兮月的聲音不大，卻帶著一股不容辯駁的威嚴。
她將弟弟的手一根根掰開，將黎子釗護在身後，迎上弟弟那幾乎要噴火的眼睛。
“當時的情況，你若在場，隻會比他做得更差。”
她沒有多餘的解釋，隻是這一句，便讓周景琰滿腔的怒火，被堵得不上不下，憋得他俊臉通紅。
他鬆開了手，可那審視的，帶著濃濃敵意的態度，卻絲毫未減。
他此行，奉了父皇的密旨。
護姐是其一，其二，便是要親自掂一掂，這位讓父皇與皇姐都讚不絕口的“平民姐夫”，究竟有幾分成色！
翌日，周景琰換上便服，在喬兮月的陪同下，巡視錦繡大街。
那潺潺流水的街道，那人來人往的繁華，那一張張發自內心的、滿足的笑臉，都讓他這個見慣了京城盛景的太子，感到了一種前所未有的震撼。
可很快，一種更深的不安與警惕，便悄然爬上了他的心頭。
他發現，無論是錦繡坊裡一擲千金的商戶，還是授衣女學裡感恩戴德的少女，他們言談之間，句句不離“公主殿下”，仿佛這片土地上所有的繁榮與希望，都源於一人之恩。
至於千裡之外的朝廷與天子，在他們口中，隻是一個遙遠的、需要敬畏，卻並不親近的符號。
這是在割裂君與民的聯係！
任何一個儲君，都無法容忍這種“民心旁落”！
就在此時，一聲尖銳的爭吵，打破了街角的和諧。
周景琰正欲細看，他身後的幾名東宮親衛，早已習慣了為儲君清道。其中一名性急的，見前方有孩童嬉鬨擋路，便上前一步，沉聲嗬斥：“太子駕前，閒雜人等速速退避！”
他聲色俱厲，動作雖未粗暴，但那股與生俱來的皇家威儀，瞬間讓街上熱鬨的氣氛為之一凝。
幾個孩童更是嚇得“哇”一聲哭了出來。
就在此時，一名錦繡坊的護衛立刻上前，卻不是對親衛，而是對著那幾個受驚的孩童和店家，先行一禮致歉。
隨即，他才轉身，對那名東宮親衛不卑不亢地拱手：“這位軍爺，錦繡大街有公主殿下親定之規，入此街者，皆為貴客，當以禮相待。您驚擾了客人，還請向店家與這位小客人致歉。”
“放肆！”東宮親衛勃然大怒，“我等護衛太子，你一區區商坊護衛，敢教我做事？！”
“規矩，便是規矩。”那護衛寸步不讓，身後，更多的錦繡坊護衛默默圍了上來，他們沒有拔刀，卻用行動表明了立場。
周景琰的臉，瞬間沉了下來。他感受到的，不再是簡單的警惕，而是一種更深層次的、直接針對他所代表的“皇權”的挑戰！他的親衛，在這裡，竟要向平民道歉？這簡直是聞所未聞的荒唐！