那碗渾濁的、散發著怪異土腥味的黃褐色藥液，被喬兮月粗暴地灌入劉知恩口中的瞬間，整個院落，連同所有人的心跳，仿佛都被按下了暫停鍵。
“公主！您瘋了！！”老郎中一聲淒厲的尖叫，幾乎要劃破耳膜。
他連滾帶爬地撲了過來，那張布滿皺紋的老臉因驚駭而扭曲，伸出枯樹枝般的手，就想去摳劉知恩的喉嚨，“此乃腐敗之物，是為五毒之水！您這是……這是在用毒藥殺人啊！”
吳夫人也癱軟在地，捂著嘴，發不出任何聲音，隻有兩行絕望的淚水，無聲地奔湧。
太子周景琰站在那高聳的柴堆前，那張因痛苦和掙紮而繃緊的臉，在看到這一幕時，徹底化作了一片死灰。
結束了。
他想。
皇姐她，被逼瘋了。
他緩緩閉上眼，不再看那個倔強到讓他心碎的背影。
他對著身後那名手持火把的親衛，聲音冰冷得不帶一絲人氣：“孤再問你一遍，院外那些刁民，口中喊的是什麼？”
親衛渾身一顫，低聲道：“他們……他們喊‘妖女’、‘瘟神’……”
周景琰猛地睜開眼，那雙總是溫潤的眸子此刻隻剩煉獄般的血紅！他一把推開黎子釗，親自從親衛手中奪過火把，火光映著他扭曲的俊臉，聲音是從牙縫裡擠出來的：“妖女？孤看誰敢說我皇姐是妖女！”他高舉火把，對黎子釗，也對這滿院的絕望嘶吼：“孤今日焚的不是屍，是射向皇姐的毒箭！是朝堂上那些豺狼的眼睛！這一把火，孤來點！這罪，孤來背！”
“住手！”黎子釗一聲斷喝，如平地驚雷！
他一步跨出，張開雙臂，用他那並不強壯的身軀，死死地擋在了喬兮月和那個已然“氣絕”的女孩身前，迎上太子那雙冰冷徹骨的眼睛。
“殿下！我的妻子不是妖女，她是在救人！”
“救人？”周景琰笑了，那笑聲裡是滔天的怒火，更是無儘的悲哀，“姐夫！你看清楚！她已經沒氣了！你所謂的‘救人’，就是灌下一碗毒藥，讓她死得更快一些嗎？！”
他指著黎子釗，又指著院外那越聚越多，眼中已然燃起怒火的百姓，聲音嘶啞而又暴戾。
“輿論如水，能載舟亦能覆舟！今日孤若心軟，明日萬民的口水便能將她淹死！屆時，孤便是想保她，也無力回天！你告訴我，是這幾條命重要，還是皇姐的名聲重要？！”
黎子釗的身子晃了晃，但他沒有退。
他回頭，看了一眼跪在地上，死死抱著女孩，仿佛要將自己所有體溫都渡給她的妻子，又轉回頭，迎上太子那足以殺人的視線。
他笑了，那笑容很輕，卻帶著一種足以讓天地都為之失色的溫柔與堅定。
“我選她。”
時間，在這一刻，仿佛被拉成了粘稠的糖漿。
每一息，都像一年那般漫長。
院外的喧囂聲漸漸平息，取而代之的，是一種更可怕的、暴風雨來臨前的死寂。
所有人的目光，都彙聚在那個一動不動的、小小的身軀上。
第一炷香燃儘，院外的喧囂變成了壓抑的死寂。
第二炷香過半，夜色如墨，將柴堆的輪廓勾勒得如同猙獰的巨獸。
喬兮月依舊跪著，一動不動，仿佛一尊流淚的石像，隻有那死死抱著女孩的手，還在固執地傳遞著自己早已冰涼的體溫。
黎子釗死死攥緊的雙拳，那因用力而泛白的指節，終是失了力，一絲絲鬆開。
他從未覺得，夜，竟是如此冰冷而漫長。
周景琰的臉上，已再無半分血色。
他看著那個跪在地上，背影單薄而又固執的姐姐，心如刀割。
他知道，自己該下令了。
這是他作為太子，能為她做的，最後一件事。
他抬起那隻重若千鈞的手，聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的儲君之威。