“這些，你是如何得來的？”
語氣如刀，寸寸刮骨。
若程烈當日真在醫館養病，又怎會拿到這份奏章？
程烈的臉上浮現出痛苦的神色：“回陛下，是指揮同知大人交給末將的。”
他聲音哽咽：“當日兵部圍剿時，同知大人恰好躲進醫館……他將東西托付給末將，自己卻……”
話到此處。
這個鐵骨錚錚的漢子再也說不下去，渾濁的淚水衝開臉上的汙垢，在青磚地上砸出一個個深色的圓點。
林燼長歎一聲，緩緩起身：“僅憑這兩封殘信，還不足以定秦嵩的罪。”
“陛下！”
程烈猛地抬頭，眸底迸發出不甘的光芒：“秦嵩身為首輔，私通江湖門派已是大忌！更何況，若無他的授意，兵部怎敢擅自調兵圍剿京衛？”
說罷，重重叩首。
額頭撞擊地麵的悶響在寂靜的禦書房內格外刺耳：“求陛下為冤死的兄弟們和指揮使大人做主！”
一下，兩下，三下……
殷紅的血跡漸漸在冰冷的青磚上暈開，像一朵朵淒豔的花。
林燼袖袍輕拂。
一股柔和勁力止住了程烈不斷叩首的動作。
他視線掃過龍案上那兩封血跡斑駁的信件，語調森寒，如冰麵下暗流：
“明日朝堂，你可敢與秦嵩當麵對質？”
“末將萬死不辭！”
程烈雙目赤紅，額前鮮血順著堅毅的麵龐蜿蜒而下，卻掩不住眉宇間的決絕。
林燼微微頷首，對身側的吳崢道：“帶他去找朱鈞！”
“臣遵命！”
吳崢抱拳領命，甲胄鏗鏘作響。
待二人退下，禦書房重歸寂靜。
林燼凝視著信箋上早已乾涸的血跡，仿佛能聽見當日京衛將士的悲鳴。
“秦愛卿啊……”
他指骨輕叩案麵，唇邊浮現一抹森然笑意：“你可真是給朕出了道難題啊。”
……
與此同時。
秦府。
一道脆響突兀的撕裂寂靜。
“砰——”
價值千金的古董花瓶砸落在地，碎片如雪花般四散飛濺。
秦嵩周身真氣激蕩，衣袍無風自動，那雙飽經滄桑的眼眸中寒光閃爍。
方才。
在天淵殿所受的羞辱曆曆在目，體內翻湧的殺意如毒蛇啃噬心神。
“影子！”
一聲厲喝在廳內炸響。
幾乎同一瞬間，一道鬼魅般的身影悄無聲息的出現在廳中，單膝跪地。
那身影籠罩在黑袍之下，仿佛與陰影融為一體。
“玄毒教進展如何？”
秦嵩背對著來人，字字如悶雷，裹挾殺意。
“回大人……”
影子的聲線如鈍鋸撕扯耳膜：“正在加緊煉製。”
秦嵩瞳孔寒芒一閃，指節捏的發白。
他快步走到書案前，揮毫潑墨，筆走龍蛇間透著急切與狠厲。
“再去一趟。”
他將信箋重重拍在影子手中，力道之大幾乎要穿透紙張。
幸虧玄毒教距離京都並不遠。
否則這一來一回，哪怕影子實力強大，也要耗費不少時間。
秦嵩緩緩落座。
端起茶盞輕啜一口，沸騰的真氣漸漸平複，唯有眼中殺意愈盛。
“陛下……”
他摩挲著盞邊，低語如毒蛇吐信：“這都是你逼老臣的。”
最後一個字尚未落地。
手中茶盞，已無聲化為齏粉……