“陛下！”
秦嵩強按胸中激蕩的怒火，抬頭直視龍顏。
“兵部大印遺失導致慘劇，老臣同樣痛心，但朱大人勾結外人汙蔑老臣，陛下難道不該給個交代？”
這番話語表麵恭敬，實則咄咄逼人。
殿中群臣屏息。
若換作旁人，這等無禮早該拖出去問斬。
龍椅上的林燼卻不急不惱，反而施施然坐回鎏金龍座：“愛卿勿急。”
他指尖輕叩案上另一封染血密信：“隻是這信中提到，愛卿與江湖門派暗通款曲……”
皇帝眸中寒光一閃：“這又當如何解釋？”
秦嵩神色不變，紫袍下的身軀穩如泰山：“陛下明鑒，這必是有人蓄意構陷。”
他環視殿中，聲調突然拔高：“滿朝文武皆知，老臣對朝廷忠心耿耿，怎會與江湖宵小勾結？”
話音未落。
朝堂上立刻響起一片附和之聲。
各部官員紛紛出列，爭先恐後為首輔作保，諛詞如潮，竟將秦嵩捧得如同聖人再世。
林燼麵色愈發陰沉。
這些吃著朝廷俸祿的臣子，此刻卻像哈巴狗般對著權臣搖尾乞憐，實在可恨！
一側的蘇晚晴察覺到皇帝情緒，眉間掠過一絲憂色，卻礙於身份不敢多言。
“秦愛卿。”
林燼忽然輕笑：“常言道：無風不起浪啊。”
秦嵩眼中戾氣驟現，又瞬間斂去。
當即躬身行禮：“老臣願配合陛下徹查，以證清白！”
林燼垂眸掃了一眼手中的染血書信。
忽然五指一收，紙張寸寸碎裂，如雪片般飄落。
他抬眸，似笑非笑：“不必查了，朕——信你！”
這封忠義侯的奏章，本就沒有實證，他今日上朝，隻為兩件事——
為忠義侯平反，重整兵部。
目的既達，其餘皆是虛招。
“眾卿可還有本奏？”
他拂袖而起，目光如刃，掃過殿內百官：“若無要事，那便……”
“陛下！”
秦嵩猛地跪地，聲如寒鐵：“刑部尚書汙蔑老臣，請陛下明察！”
話音一頓。
他蒼老的嗓音陡然銳利：“若陛下執意偏袒——”
紫袍一震，他伏低長拜：“老臣願解印歸田！”
“轟——”
滿朝文武頃刻跪伏，聲浪震殿：“臣等請命！還首輔清白！”
殿內空氣瞬間凝固，仿佛連呼吸都被扼住。
林燼背著手，居高臨下的審視著秦嵩，眸底殺意翻湧，卻又在瞬息間斂於無形。
若非正值用人之際，他早就將這群玩意都給宰了！
他忽而輕笑：“秦愛卿乃國之棟梁，朕怎舍得放你歸隱？”
你丫的老不死的，還想告老還鄉？
想的倒挺美！
眼波微轉，他淡淡道：“朱愛卿證據不足便貿然上奏，確有視察，念其忠心，罰俸半年——”
“你可服氣？”
朱鈞額頭抵地：“臣甘願受罰，謝主隆恩！”
“陛下！”
秦嵩猛然抬頭，渾濁的老眼戾氣暴漲：“這般懲處未免太過兒戲……”
“秦愛卿稍安勿躁。”
林燼抬手打斷，眼鋒掃向戶部尚書：“何永康！”
“臣在！”
何永康渾身一顫，慌忙出列。
林燼眉梢輕挑，語氣玩味：“秦愛卿蒙受不白之冤，朕心甚憫，賜黃金千兩，以示撫慰。”