“頭一回？”
淩鴻猛地逼近，一把攥住甄皓瑟的衣領，將他提的腳尖離地。
“甄大人解玉帶的熟稔，倒讓本官懷疑——你這工部侍郎，莫非是專管青樓土木的？”
甄皓瑟雙腿懸空亂蹬，臉色由紅轉青，眼看就要背過氣去。
淩鴻這才稍鬆力道，讓他腳尖堪堪點地，卻仍牢牢鉗製著他。
“大、大人饒命……”
甄皓瑟從牙縫裡擠出求饒，喉結艱難的滾動著：“下官……下官願將功折罪……”
淩鴻眯起眼睛，指節又收緊三分：“哦？你一個逛窯子的侍郎，能有什麼功？”
就在甄皓瑟翻起白眼之際。
淩鴻餘光瞥見二樓廊柱後的陰影——
皇上正負手而立，不著痕跡的後退半步，衣袂隱入雕花欄杆之後。
他心領神會，突然鬆開鉗製。
甄皓瑟像攤爛泥般滑落在地，捂著喉嚨劇烈咳嗽。
“淩、淩大人此番……”
甄皓瑟的衣袍皺成一團，卻仍強撐著擠出諂笑：“是一個人來的？”
淩鴻慢條斯理的撣了撣衣袖，漠然道：“是又如何？”
甄皓瑟臉上堆出諂媚笑意：“淩大人何必見外？這攬月閣裡的花樣……”
他壓低嗓音，朝老鴇使了個眼色：“保管讓您儘興！”
那老鴇何等伶俐。
當即扭著楊柳腰迎上前，鬢邊絹花簌簌顫動：“貴客且隨奴家上雅間，剛到的揚州姑娘，琵琶曲兒彈得可叫人心尖兒發顫呢！”
淩鴻冷笑一聲，鐵鉗般的手掌突然扣住甄皓瑟後頸。
宛如拎雞崽似的拖著人往包廂走去，皂靴踏的地板咚咚作響。
二樓雅間外。
林燼扯了扯嘴角，笑意不達眼底：“走吧，淩鴻自有分寸。”
正欲攜蘇晚晴離去。
長廊轉角處，一男一女迎麵而來。
林燼餘光掃過，隻當是尋常恩客攜了姑娘——
卻未注意到那女子低垂的睫毛輕顫如驚蝶，纖細手指絞著衣角，將綢緞掐出幾道淩亂的褶痕。
擦肩而過的刹那。
蘇晚晴忽然輕“咦”一聲，素手輕輕拽住林燼的衣袖。
“陛下……”
她黛眉微蹙，眸中閃過一絲困惑，回頭望向那對男女的背影。
趁著四下無人注意。
她玉指一翻，悄然遞過紙條：“方才那位姑娘……”
林燼接過紙條。
展開的一刹，兩個歪歪扭扭的“救我”小字赫然入目。
最後一筆拖得極長，像是書寫時被人突然打斷。
他劍眉一挑，雙眸如電般射向走廊儘頭那扇剛剛閉攏的房門。
“這倒是有趣。”
他指尖輕撚紙條，聲音低沉：“認識嗎？”
蘇晚晴搖搖頭：“不認得。”
林燼兩指一碾，紙條簌簌成灰。
他冷嗤一聲：“朕倒要看看，這攬月閣裡還藏著什麼貓膩。”
兩人悄聲來到二樓儘頭。
斑駁的木門虛掩著，門縫中滲出地窖特有的陰濕寒氣。
門扉剛啟，腐朽的黴味混著甜腥便撲麵而來。
向下延伸的石階隱沒在濃墨般的黑暗裡，唯有遠處幾點幽綠燭火如鬼眼浮動。
“跟緊朕。”
他溫熱的手掌包裹住蘇晚晴微涼的纖手。
石壁滲出冰冷水珠，每一步都激起空洞的回響。
當轉過最後一道彎時——
“天啊！”
蘇晚晴的驚呼化作一聲嗚咽卡在喉間。
抬手死死捂住檀口，指甲幾乎掐進蒼白的肌膚。
林燼周身氣息驟然一沉，袖中的手已攥成拳頭，指節發白：
“好大的膽子！竟敢在朕的眼皮底下……”