不過月餘，棲月寺後山一處廂房突發大火，燒得極猛，等尼姑們趕到時，火光已吞沒了整間屋宇。
火中發現了一具女子的屍身，麵目全非，隻靠一串佩戴的玉珠方才確認，是李側妃。
消息傳至東宮，太子連過問都沒有。
從此，世間少了一個李側妃，通順錢莊多了一位女掌事。
承文書院，習藝齋內香氣清幽，琴音時斷時續。
葉夫子手執教鞭，緩步走到一張琴案前，“月底便是花神選了，你若這般練琴，初選恐怕都難過。”
被點到的人，名喚蕭青，出身豪門蕭氏，素來驕矜自持。
此刻被當眾斥責，心中又羞又惱。
可她終究沒有反駁。
大昭國尊師重道，在這書院裡，師者之言重若天命，哪怕是貴女出身，也不可以頂撞夫子。
否則傳出去，不敬師長，與不孝父母無異，是為大過。
正因如此，大昭國得以文風鼎盛，國力在幾國之中是最強的。
蕭青低頭，“學生知錯，定會好好練習。”
葉夫子見她態度端正，也沒再苛責，轉而去指點旁人。
可她一走開，琴案下便有幾道細微的嘀咕聲。
“好好練習怕也是沒用，花神選三年一次，參加者無數，初試便會淘汰大部分，隻有二十人能進終試，大部分參加者連初試都不一定能過……”
“就說咱們書院，薑鴛的文采最好，沈明姝的書畫無人能及，林青妍的琴技最出眾，最後花神人選估計就是在她們三個人裡轉來轉去。”
“我們這些人啊，就是陪襯罷了。”
眾女心中雖多有抱怨，彈琴的動作卻越發認真刻骨起來。
不過都是十六歲左右的少女，若是真有機會，誰不想在眾人麵前出一回風頭呢。
葉夫子站到林青妍的琴案前，安靜聽著她的琴聲，越聽眼中的滿意之色越濃。
最後一個音落，她開口道：“你這段《鳳求凰》練得不錯，所有人中，你是最佳。”
林青妍心中欣喜，麵上卻不顯半分，起身行禮，“多虧夫子細心教導，青妍這才能有所進步。”
她的目光在眾位貴女之間掃過，彎了彎唇。
出身好有什麼用，琴藝這東西是要天賦的。
可惜啊，所有人中，隻有她有……
這也是沒辦法的事。
林青妍唇角彎起一個溫婉的弧度，笑得柔柔弱弱。
沈明姝聽到葉夫子的誇讚，抬眸看了一眼。
上一世，此時的她，因為與蕭崢的事情鬨得人儘皆知，名聲一落千丈，根本沒有再回過承文書院。
花神選，她根本沒有參加。
最後登上花神之位的，是林青妍。
她那一年的風頭，壓過京中所有貴女，風光得無以複加。
傍晚，悠長的鐘鼓聲響起。
沈明姝與薑鴛並肩走出習藝齋。
不遠處，女子們並未去書院正門方向，反而三三兩兩地走上另一條石階小徑上。
“她們這是要去哪？”沈明姝疑惑地問。
薑鴛瞥了一眼那邊的方向，“去看看。”