沈明姝進屋時，日光恰好從雕花窗欞斜斜灑下，落在她肩頭。
她著一襲淺藕荷色襦裙，襯得她膚如凝脂、眉眼如畫，裙擺綴著纏枝玉蘭，行步間輕曳生香，
整個人宛如早春庭下初綻的一枝軟玉梨花。
柳夫子一見她，眼神便亮了幾分。
皇後率先出聲，“是你。”
沈明姝微怔，上前行禮，軟聲道：“臣女沈明姝，拜見皇後娘娘。”
她知道柳夫子和皇後娘娘的關係好，但是沒想到她竟會特意出宮，來為柳夫子賀生辰。
皇後目光柔和，唇角含笑，“快免禮，好孩子，我真沒想到，竟是你。”
柳夫子驚訝轉頭，“你們……認識？”
皇後點頭，將那日在太子府設宴，沈明姝挺身而出，揭發宣王的事情緩緩道來。
柳夫子靜靜聽著，眉眼間的讚賞越發明顯。
有膽識，有氣節，還有才情。
品性極佳，甚好，甚好。
“沈小姐，你送的這幅畫，我很是喜歡。”柳夫子開口，語氣中透著難掩的欣賞，“敢問，是哪位畫師所作？”
沈明姝抿了抿唇，有些不好意思地開口，“這幅畫，是我自己畫的。”
“你畫的？”柳夫子驚訝出聲。
皇後亦抬眸看她，眉峰微挑，似有幾分意外。
她有這般畫技，為何之前從未聽說過她的名字？
沈明姝看出柳夫子似乎有點喜歡她的畫，指尖輕揪袖角，緊張之餘還有點欣喜。
“是臣女畫的，這是我第一次將自己的畫作送人當禮物。”
原來如此。
柳夫子與皇後對視一眼，皆是頷首，心中已有了幾分明了。
這便說得通了。
若非初出之人，怎會畫中那般真摯靈氣？若是成名畫師，又怎會無名無印？
“此畫筆法靈動，設色雅致，神情傳神，最是難得。”柳夫子讚許地望著她，指向畫中一處。
“你看，這小少年眉眼沉靜，身側護著的，是那粉團兒似的小姑娘，應不過三四歲，跌跌撞撞地撲蝶，實在可愛。”
沈明姝眼角彎彎，“畫的是我與我阿兄。”
皇後一聽，微挑了眉頭，“你說的阿兄，可是江潯？”
沈明姝乖巧應聲，“回皇後娘娘，正是。”
皇後不禁輕笑。
她雖在後宮，但對前朝的事也不是一無所知。
這位江潯，十分有才，年紀輕輕便身居高位，平日裡也是出了名的克己複禮，沒想到，竟也會有這樣撲蝶玩鬨的時候。
眾人談笑幾句，正說話間，簾外侍女稟報，午膳已備好。
皇後望向沈明姝，彎唇道：“既然今日相談甚歡，不如一道用膳。”
沈明姝沒想到皇後會留她用膳，驚訝之餘還有些緊張，但也很快反應過來，行了一禮。
“是，臣女謝皇後娘娘恩典。”
和皇後娘娘還有柳夫子一起吃飯！
天哪！
沈明姝心頭緊張又激動，但行止間仍舊落落大方。
落座之後，執箸舉盞皆循規矩，不急不躁，溫婉得體。
皇後與柳如儀看在眼裡，皆不動聲色地點了點頭。
沈明姝目睹她們的神情，輕輕呼出一口氣，這些年江潯對她的禮儀教導，果然是有用的。
此刻即便身處宮中貴人之間，也不會輕易失態。
用膳間，柳夫子閒談時問了一句，“你如今在何處讀書？”
沈明姝軟聲回答，“回夫子，在承文書院。”
柳夫子點了點頭，未再多言。
一頓飯下來，沈明姝察覺到，柳夫子對她似乎是有些滿意的，言語間也頗為親近，卻唯獨未提收徒之事。