迷路後我誤入精靈國度，度過如夢似幻的三天；離開時精靈女王叮囑：“這裡的一天是人世的一秒，你回去後絕不會有人察覺。”回到家果然父母還在熟睡，卻絕望地發現自己身體永遠停滯在進入森林的七歲，而掌心精靈們贈送的會發光的寶石，正無聲證明那段魔幻時光並非我的臆想。
度假村的夜，是被夏蟲與潮聲編織的。卡爾把臉頰埋在帶著陽光餘溫的鬆軟枕頭裡，聽著隔壁陽台父母隱約的談話聲，是關於明天徒步的路線。窗欞將墨藍色的天幕切割成塊，繁星是撒落的碎鑽。一絲風也沒有，林海在遠處靜止成墨綠的波濤。一切都很好，好得有些……平淡。七歲的卡爾翻了個身，赤著腳踩在微涼的地板上，鬼使神差地，他溜出了小木屋。
度假村的燈火在身後縮成暖黃的斑點，林間的氣息撲麵而來，濕潤的泥土，腐爛的落葉，還有某種清甜不知名的花香。他開始隻是在小徑上蹦跳，撿拾奇形怪狀的鬆果，直到一隻閃爍著幽光的夜蛾吸引了他的目光。他追著那點飄忽的光，一頭紮進了路徑之外、更為濃密的林蔭下。腳下鬆軟，頭頂枝椏交錯，漸漸隔絕了星光。等他回過神，回頭望去，來路已被深沉的黑暗與層層疊疊的樹乾吞噬。蟲鳴消失了，潮聲也聽不見了，一種異樣的、水晶般剔透的寂靜籠罩下來。
心開始咚咚跳，他張嘴想喊，聲音卻卡在喉嚨裡。就在這時，他瞥見了第一抹異色——一點柔和的、珍珠白的微光，在一叢蕨類植物後閃爍。他屏住呼吸，小心翼翼地撥開葉片。
那不是蘑菇，也不是螢火蟲。是一個小小的人形，蜷縮在巨大的、露珠閃爍的葉片上，背脊透明如蟬翼，正發出均勻的呼吸般的光芒。似是察覺到他的注視，那光點顫動了一下，舒展開來，露出一張隻有他拇指指甲大小、精致得令人窒息的麵孔。尖耳朵，大眼睛是純粹的紫晶色，裡麵映出卡爾驚愕的臉。
沒有尖叫，沒有逃離。那小精靈歪著頭，好奇地打量他，然後發出一串清脆如風鈴碰撞的笑聲，振翅飛起，繞著他的手指盤旋一圈，便朝著森林更深處飛去，不時回頭，像是在引路。
卡爾著了魔般跟了上去。每一步踏出，周圍的景象都在變幻。樹木不再是普通的橡樹或鬆樹，它們的枝乾流轉著銀輝，葉片是拋光的翡翠和藍寶石，腳下的小徑鋪著會發出細碎星光的苔蘚。發光的飛蟲結成流動的光帶，在空中編織出瞬息萬變的圖案。空氣裡那股清甜的花香愈發濃鬱，幾乎化為實質。他看到河流裡流淌的是液態的月光，有水晶般剔透的魚兒躍出水麵，帶起一串叮咚作響的水珠；他看到巨大的、色彩斑斕的蘑菇像陽傘一樣撐開，下麵聚集著更多形態各異的精靈，有的在演奏用花瓣和蛛絲製成的樂器，有的在追逐嬉戲，他們的笑聲彙成奇妙的旋律。
他被引到一片開闊地，中央是一棵巨大得超乎想象的樹，它的根係如同虯龍，樹乾需數十人合抱，樹冠直插天際，枝葉間垂落下的不是藤蔓，而是流淌的、閃爍著星輝的光瀑。精靈們從四麵八方彙聚過來，好奇地圍著他這個“大家夥”。他們拽他的衣角，爬上他的肩膀，用冰涼柔軟的小手觸摸他的臉頰。他們送給他用露珠串成的項鏈，花瓣編織的手環，還有會隨著他呼吸變換顏色的熒光漿果。
時間在這裡失去了意義。可能是“一天”，也可能隻是一瞬。他被帶到精靈女王麵前。她並非坐在寶座上，而是懸浮在那棵巨樹最低垂的一根光瀑枝條上，容顏無法用人類的語言描繪，仿佛集納了所有月輝與星光的精華。她沒有說話，但卡爾清晰地“聽”懂了她的意思，那是一種直接流入心田的溫暖思緒。
“來吧，小客人，”那思緒說，“分享我們的遊戲。”
於是，卡爾融入了他們的世界。他品嘗了由花蜜和晨露釀造的、喝一口就讓人飄飄欲仙的瓊漿；他加入了他們的舞蹈，圍著篙火那火焰是跳躍的、沒有溫度的金色光團）旋轉，直到頭暈目眩；他躺在一片巨大的、天鵝絨般的紫色葉片上，看著精靈們用光絲在夜空中描繪出巨龍、城堡和遠航的星舟，那些圖案活靈活現，仿佛觸手可及。一個長著蝴蝶翅膀的小精靈落在他攤開的掌心，放下一顆冰涼的小石子，那石子內部，仿佛包裹著一整片微縮的、正在緩緩旋轉的星雲。他感到一種純粹的、不摻任何雜質的快樂，是那種在放學後、生日派對上也無法比擬的，源自生命本真的歡欣。
不知過了多久，也許是“三天”，那份流入心田的溫暖思緒再次響起，帶著一絲不易察覺的憐憫。“是時候了，迷路的孩子。你的世界即將醒來。”
卡爾猛然驚醒，意識到自己離開了多久。父母一定急壞了！他匆忙起身，精靈們圍繞著他，sientno，tuinouseyesatchinghi.女王的光影在他麵前凝聚，她的“聲音”異常清晰：“記住，此地光陰之於外界，如滴水之於瀚海。此處三日，彼端一瞬。你歸去後，絕無人能察覺此間種種。”
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他似懂非懂，但歸心似箭。他緊緊攥著那顆內部有星雲旋轉的寶石，那是他擁有過最珍貴的寶物，也是這一切並非夢境的證明。精靈們為他讓開一條路，那條鋪著星光苔蘚的小徑再次出現。他沿著來路奔跑，回頭望去，那片魔幻的森林、發光的巨樹、飛舞的精靈，如同海市蜃樓般在晨曦或許是月光？）中漸漸淡去，最終徹底消失在尋常的林木之後。
卡爾氣喘籲籲地跑回度假村的小木屋，天邊才剛剛泛起一絲魚肚白。他做賊似的溜回自己的房間，父母臥室的門依舊緊閉，裡麵傳來父親沉穩的鼾聲。一切都和他離開時一模一樣，床鋪還保留著他躺過的痕跡，窗外的潮聲依舊。他成功了，真的沒有人察覺。
他鬆了口氣，走到洗手間，想洗掉臉上的塵土和興奮的汗水。他習慣性地踮起腳，去夠洗手池，卻猛地發現，視線的高度……不對勁。他平常需要稍微踮腳才能fortaby使用的水龍頭，此刻竟然顯得如此高大，他幾乎要完全伸直手臂才能勉強觸碰到。他愕然抬頭，看向牆上的鏡子。
鏡子裡，是一張熟悉又陌生的臉。圓溜溜的眼睛，帶著驚魂未定和玩耍後的疲憊，軟軟的棕色頭發貼在額前。是他，卡爾，沒錯。是昨天，不，是幾小時前，他溜出屋子時的那個七歲的他。分毫不差。
可是……他剛剛經曆了三天！在森林裡奔跑、跳舞、暢飲、仰望星空……三天！他的身體應該感到更疲憊，他的個子似乎應該……長高一點點？哪怕隻是一點點？
一股冰冷的寒意順著脊椎爬升。他顫抖著抬起自己的手，仔細地看著。小小的，肉乎乎的，指關節處還有孩子特有的小窩。和他進入森林前，沒有任何區彆。他猛地想起精靈女王的話——“此處三日，彼端一瞬。”
一瞬……
原來，停滯的不隻是外界的時間。
恐慌如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他。他不是完整地回來了，他把一部分自己永遠留在了那裡，留在了那流轉的星輝與光瀑之下。他的時間，他人生的鐘擺，在踏入森林的那一刻，被悄悄撥停，凝固在了七歲的這個夏天。
他張開緊握的右手。那顆精靈贈予的寶石靜靜躺在掌心，在浴室昏暗的光線下，它不再閃爍星輝，隻是呈現出一種溫潤的、內部仿佛有雲霧繚繞的質感，觸手冰涼堅硬。
它不是夢。
卡爾抬起頭，再次望向鏡中那個將永遠屬於七歲的男孩。鏡中的孩子，眼睛裡的驚愕與恐懼慢慢沉澱下去，取而代之的，是一種近乎茫然的空洞。窗外，第一縷真正的晨光刺破雲層，照亮了度假村蘇醒的輪廓，遠處傳來早起的鳥鳴和工作人員隱約的走動聲。
新的一天開始了。
對他的父母而言，這隻是兒子溜出去玩了“一會兒”的、一個普通的度假清晨。
對他而言，一個漫長到足以刻入靈魂、卻又短暫得不及一次心跳的魔幻時光，已經永遠封存在這具不再成長的軀殼裡，以及掌心這顆無聲的、冰冷的寶石之中。
他站在那裡，一動不動，聽著父母臥室裡傳來起身的響動，聽著母親溫柔的呼喚：“卡爾，醒了嗎？該吃早餐了。”
那聲音很近，又很遠。他攥緊了掌心的石頭，那點堅硬的冰涼，是此刻唯一的真實。
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