“破曉號，接受邀請。”
林洛的聲音落下，駕駛室內陷入一種短暫的、近乎凝滯的寂靜。隻有引擎低沉的嗡鳴和外部隱約的風聲透過厚重的裝甲傳來。
接受？就這麼接受了？麵對一個未知、強大、意圖不明的神秘勢力？
雷克斯張了張嘴，似乎想說什麼，但看到林洛那平靜卻堅毅的眼神，最終還是把話咽了回去，隻是重重哼了一聲，拳頭捏得咯咯作響。高玲則微微頷首，眼神銳利，仿佛早已料到這個決定。李磊在通訊頻道那頭沉默了幾秒，隨即傳來快速敲擊鍵盤的聲音，顯然已經開始全力分析那封簡短信件中可能隱藏的每一個字節的信息。
【確認回複已發送。對方信號源已消失。已記錄引導坐標。】AI的彙報聲打破了寂靜。
“列車長…”最終還是雷克斯沒忍住，粗聲開口，“這‘方舟’聽起來邪乎得很，萬一是個圈套…”
“我知道風險。”林洛打斷他，目光掃過在場以及通訊頻道連接的所有核心成員，“但你們想過沒有？黑鋼在我們看來已是強敵，但在‘方舟’眼中，或許隻是廢土上不值一提的塵埃。他們注意到了我們，這意味著什麼？”
他頓了頓，聲音提高了幾分：“這意味著我們有了被利用的價值，或者說，有了接觸更高層麵世界的敲門磚！躲在這裡，我們或許可以偏安一隅，但永遠無法真正強大，永遠無法弄清楚這場末日到底因何而起，又將走向何方！永遠隻能被動地等待下一個‘黑鋼’，或者更強大的敵人出現！”
“難道你們就甘心永遠活在一個接一個的威脅之下，永遠看不到真正的出路嗎？”
他的話像重錘敲在每個人心上。是的，勝利的喜悅是短暫的，黑鋼的覆滅並未帶來真正的安寧，反而引來了更神秘、更強大的注視。這種被未知籠罩的感覺，比麵對明確的黑鋼更加令人窒息。
“而且，”林洛的語氣放緩，卻帶著一種強大的自信，“我們並非毫無準備。”他的目光投向屏幕角落那代表著【疾電推進器】的穩定信號標識。
“榮耀級的底牌在手，這就是我們敢於去闖一闖的底氣！就算真是龍潭虎穴，我們也有撕下一塊肉的能力！”
榮耀級！這三個字仿佛帶著魔力，瞬間驅散了眾人心頭的部分陰霾和疑慮。是啊，他們剛剛掌握了神跡般的力量！
“媽的！乾了！”雷克斯猛地一拍大腿，臉上橫肉抖動，凶悍之氣再現，“管他什麼方舟圓舟，敢耍花樣，老子就用這新家夥撞碎他們！”
高玲嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“我對他們的‘科技和情報網絡’很感興趣。”
李磊的聲音也帶著興奮傳來：“坐標已輸入導航！路線規劃完成！沿途需要經過三個已知的中立貿易點和一片重度輻射汙染區！預計行程至少需要七天！正好可以利用這段時間全麵測試新裝備，並讓戰士們適應‘疾電’啟動時的環境！”
所有人的戰意和好奇心都被調動了起來。
“好！”林洛點頭，“傳令下去：破曉號，即刻起航！目標，‘方舟’引導坐標！”
“此次遠行，前途未卜，危險重重。但我們彆無選擇，唯有向前！”
“各部門聽令：雷克斯，戰鬥部門全員輪值，保持最高警戒級彆，利用行程進行實戰演練！”
“高玲，偵察範圍擴大至最大，沿途所有異常信號、可疑據點，全部記錄分析！”
“李磊，分析團隊繼續嘗試破譯‘方舟’可能遺留的任何信息碎片，並監控列車所有係統，尤其是新裝備的運行數據！”
“所有非必要生產線，暫停普通物資生產，全力保障彈藥、能量電池及防護裝備的儲備！”
一連串的命令清晰下達，整個破曉號如同上緊了發條的巨鐘，各個齒輪再次瘋狂而有序地運轉起來。戰士們收起勝利後的鬆懈，重新披掛上崗；工程師們穿梭於車間和引擎室，對各項係統做最後的遠程檢查；分析師們埋首於數據海洋，試圖從蛛絲馬跡中勾勒出“方舟”的模糊輪廓。
嗚——！
汽笛長鳴，不再是戰鬥的號角，而是遠行的宣告。破曉號龐大的車體緩緩啟動，碾過“碾壓者號”的殘骸，駛出彌漫著硝煙與死亡氣息的颶風峽穀，將黑鋼的墳墓甩在身後，義無反顧地駛向那片更加廣闊、更加未知的廢土。
新的征程，開始了。
列車沿著既定的航線行駛，最初的兩天風平浪靜。戰士們在進行高強度的模擬對抗，【疾電推進器】進行了數次低功率的瞬時啟動測試，效果驚人——即使是微小的推力，也讓龐大的列車產生了近乎詭異的靈活變向，讓所有體驗者嘖嘖稱奇。
然而，廢土從未真正平靜。
第三天下午，當破曉號即將接近第一個中立貿易點——“塵埃小鎮”的外圍時，AI的警報再次響起。
【警告！偵測到前方大規模電磁乾擾源！乾擾範圍內檢測到多股微弱生命信號及…劇烈的能量碰撞波動！】
【接收到斷斷續續的求救信號：“…這裡是塵埃小鎮！我們遭受攻擊…重複…我們遭受未知勢力攻擊…對方裝備…前所未見…請求附近…任何援助…”】
信號在強烈的乾擾下戛然而止。
“未知勢力？前所未見的裝備？”林洛眉頭緊鎖，“高玲，前方偵察情況？”
“煙塵很大，乾擾強烈，光學觀測困難。”高玲的聲音帶著一絲疑惑，“但熱成像顯示…攻擊方的熱源信號非常奇怪，時斷時續，而且…移動方式不像人類，也不像已知的任何變異體…”
“不像人類？”雷克斯的聲音插了進來，“媽的，難道是機器人？”
就在此時，破曉號衝破了乾擾邊緣地帶，前方的景象逐漸清晰。
隻見所謂的“塵埃小鎮”，其實是由幾十節巨大廢棄車廂和簡陋工事圍起來的聚集地。而此時，小鎮正陷入一片火海，濃煙滾滾！
而攻擊者——赫然是十幾台造型流暢、閃爍著金屬冷光、依靠反重力懸浮移動的……人形機械體！它們的手臂變換著各種能量武器，精準而高效地屠殺著小鎮的抵抗者，動作冰冷而迅捷，帶著一種令人不寒而栗的非人感！
這些機械體的胸口，無一例外地噴塗著一個清晰的標誌——一個被三道電弧環繞的簡潔顱骨圖案！
“這是…什麼？！”雷克斯失聲道。
這種科技水平的機械軍團，根本不該出現在這片落後的廢土上！
林洛的心臟猛地一跳。
他想起“方舟”信件中的話——“旅程本身即為測試的一部分”。
難道…這就是測試的開端？
“全艦一級戰鬥準備！”林洛的聲音瞬間冰冷如鐵，眼中燃起熊熊火焰。
“目標：前方機械單位！”
“碾碎它們！”