醫療艙的淡白色燈光柔和地灑在林洛臉上，他緩緩轉動脖頸，看著圍在床邊的夥伴們，喉嚨裡泛起一絲乾澀：“我們……離開核心要塞多久了？”
“已經三天了。”高玲遞過一杯溫營養液，眼底的紅血絲還沒完全消退，“破曉戰艦正在返航，目標是方舟主艦。瓦克和李磊（本體）在修複戰艦受損的係統，克隆體李磊還在破解從核心要塞帶回的數據庫——那裡藏著不少關於方舟的秘密。”
林洛接過營養液，指尖觸到杯壁的溫度，心中湧起一陣暖意。他看向窗外，宇宙中的星光比來時更明亮，之前被“主宰”機械戰艦籠罩的陰霾，仿佛已被勝利的光芒驅散。“真正的李磊……還好嗎？”他想起那個被囚禁許久的夥伴，聲音裡帶著關切。
“比預想中好很多。”瓦克的聲音從門口傳來，他胳膊上纏著繃帶，卻依舊笑容爽朗，“就是身體有點虛弱，現在正和克隆體一起研究數據呢。說起來，那小子還挺厲害，剛恢複體力就找出了數據庫裡的關鍵信息——關於方舟最初的建造目的。”
話音剛落，兩道全息投影突然出現在醫療艙中央。左側是麵色蒼白卻眼神銳利的李磊（本體），右側是紅色瞳孔閃爍著數據流的李磊（克隆體），兩人的投影畫麵裡，正顯示著一段泛黃的全息影像。
“林洛，你醒了正好。”李磊（本體）的聲音帶著一絲激動，“這段影像是從‘主宰’的核心數據庫裡提取的，記錄了方舟建造的真相。你看——”
影像中，一群穿著銀白色長袍的人圍在一座巨大的能量核心前，他們的胸前都佩戴著與鑰石相似的菱形徽章。為首的老者須發皆白，手中捧著一塊通體湛藍的晶體，正是鑰石的原型。“我們建造方舟，不僅是為了對抗‘虛空侵蝕’，更是為了守護‘星核火種’。”老者的聲音莊重而沙啞，“‘主宰’原本是方舟的能量管理者，卻被虛空能量汙染，想要用方舟的力量吞噬火種，掌控宇宙……”
林洛猛地坐起身，輸液管被帶得微微晃動：“星核火種？那是什麼？”
“根據數據庫記載，星核火種是宇宙誕生之初留下的本源能量，能淨化一切虛空侵蝕，也是方舟運轉的核心動力。”李磊（克隆體）調出一份三維模型，模型中，一顆跳動的金色光點被層層能量屏障包裹，“‘主宰’背叛後，守護者們將火種藏在了方舟的‘核心密室’，並用鑰石作為唯一鑰匙。而我們之前找到的鑰石，隻是其中一塊碎片——完整的鑰石，需要三塊碎片拚接而成。”
高玲的眼神瞬間亮了起來：“這麼說，隻要找到另外兩塊鑰石碎片，就能啟動星核火種？到時候，不僅能徹底清除宇宙中的虛空殘留，還能讓方舟恢複最強大的狀態？”
“理論上是這樣。”李磊（本體）點了點頭，卻又皺起眉頭，“但數據庫裡沒有記載另外兩塊碎片的位置，隻提到‘碎片藏在被守護者守護的星域’。而且，‘主宰’在數據庫裡留下了警告——如果不能在一年內集齊碎片，星核火種的能量就會逐漸消散，到時候，方舟會失去最後的防禦能力。”
林洛沉默片刻，掀開被子下床。雖然身體還有些虛弱，但他的眼神卻異常堅定：“那我們就去找。既然知道了真相，就不能讓守護者們的努力白費。”他看向眾人，
“高玲，你負責校準方舟主艦的坐標，同時檢修破曉戰艦的引擎，確保長途航行的安全；瓦克，你繼續訓練戰鬥組，以防途中遇到虛空殘留的機械體；李磊兄弟，你們繼續破解數據庫，看看能不能找到更多關於碎片的線索。”
“沒問題！”眾人齊聲應道，眼中都燃起了新的鬥誌。
三天後，破曉戰艦與方舟主艦順利彙合。當林洛等人登上方舟時，迎接他們的是漫天飛舞的光粒子——那是方舟的智能係統在表達喜悅。曾經被“主宰”乾擾的控製係統，如今已恢複正常，主艦內的通道重新亮起溫暖的燈光，仿佛沉睡已久的巨人終於蘇醒。
在方舟主控製室，林洛見到了方舟的智能核心“星樞”。它以一道淡藍色的人形光影呈現，聲音溫和而古老：“歡迎回來，守護者繼承者。我已檢測到鑰石碎片的能量，若想啟動星核火種，還需集齊另外兩塊碎片。根據傳承記憶，第一塊碎片藏在‘翡翠星域’的‘生命之樹’下，那裡有守護者的後裔居住。”
“翡翠星域？生命之樹？”林洛心中一動，“星樞，能定位翡翠星域的坐標嗎？”
“可以。”星樞的光影閃爍了一下，主控製台上立刻出現了一張星圖，星圖上，一顆散發著綠色光芒的星球格外顯眼，“但翡翠星域周圍有天然的空間亂流，需要小心航行。而且，生命之樹的守護者對外來者非常警惕，你們需要證明自己的身份。”
“身份證明？”瓦克撓了撓頭，“我們連守護者的後裔長什麼樣都不知道，怎麼證明身份？”
李磊（克隆體）突然開口：“數據庫裡提到，守護者的後裔身上都有‘星紋印記’，而鑰石碎片能與印記產生共鳴。隻要我們帶著現有的鑰石碎片，他們應該就能認出我們。”
林洛點了點頭：“那就準備出發。高玲，破曉戰艦的檢修情況如何？”
“已經全部完成，還加裝了星樞提供的抗空間亂流護盾，就算遇到強亂流也能應對。”高玲調出戰艦的參數，“預計航行時間72小時，途中會經過三個無人星域，沒有檢測到虛空能量波動。”
“好。”林洛拿起桌上的鑰石碎片，碎片在他掌心微微發燙，“明天一早，我們啟程前往翡翠星域。”
次日清晨，破曉戰艦再次出發。這一次，艦上不僅有林洛等人，還有兩名方舟的技術人員——他們熟悉星核火種的相關技術，若找到碎片，能協助林洛進行初步激活。
航行途中，李磊（本體）終於向眾人講述了自己被囚禁的經曆：“當初我發現‘主宰’在偷偷修改方舟的程序，還沒來得及上報，就被他抓住了。他克隆了我的身體，植入虛假記憶，讓克隆體替他做事，而我則被關在核心要塞的地下監獄，每天都在遭受能量折磨，逼我說出星核火種的下落。還好你們及時趕到，不然我可能真的撐不下去了。”
克隆體李磊的紅色瞳孔暗了暗，聲音帶著一絲愧疚：“對不起，我之前被他控製，做了很多傷害你們的事。”
“彆這麼說。”李磊（本體）拍了拍克隆體的肩膀，“你也是受害者，而且最後還幫我們破解了數據庫，立了大功。以後，我們就是兄弟。”