希望艦隊駛出星塵星雲第三日，艦體突然開始輕微震顫，控製台屏幕上的溫度數值飛速下降。莉婭調出外部環境監測數據，眉頭瞬間擰緊：“前方‘冰原星’星域的‘暗能寒潮’提前擴散了！現在星域邊緣的溫度已經低至273℃，接近絕對零度，星艦的能量護盾正在被凍結，再往前推進，引擎可能會停擺！”
澤卡將手掌貼在星途水晶上，水晶表麵凝結出一層薄薄的冰晶：“我能感知到寒潮裡夾雜著‘意識碎片’，是冰族文明的求救信號。他們的‘冰核城’被寒潮包圍，能量屏障隻能再撐六個小時——如果屏障破裂，整座城市會被瞬間凍成冰雕。”
林洛看向舷窗外，原本璀璨的星空此刻被淡藍色的寒潮霧氣籠罩，遠處冰原星的輪廓在霧氣中若隱若現，像一顆被冰封的藍寶石。他按下通訊器，聯係艦隊各艦：“鐵諾，機械星艦的‘熱能轉化器’能提升星艦表麵溫度嗎？風羽，翼族能否感知寒潮中的‘暖流通道’？冰族的求救信號裡，說不定藏著避開強寒潮的路線。”
鐵諾的機械手指在控製台上快速操作，機械星艦的外殼突然亮起橙紅色的光紋：“熱能轉化器可以將引擎餘熱轉化為表層熱能，但隻能維持兩小時；而且寒潮中的暗能會乾擾能量傳輸，轉化器的效率會不斷下降。”
風羽展開透明翼膜，翼尖輕輕觸碰舷窗，翼膜上浮現出細密的藍色紋路：“我能感知到三條微弱的暖流，像是冰原星內部釋放的地熱氣流。其中一條剛好通向冰核城的方向，但通道很窄，隻能容一艘星艦緩慢通過——超新星艦可以先走這條通道，其他星艦在星域邊緣建立‘熱能中轉站’，為後續救援提供能量支持。”
林洛立刻做出部署：“凱恩，你留在機械星艦上，協助鐵諾搭建熱能中轉站；莉婭、澤卡、風羽和我乘坐超新星艦，前往冰核城；鱗族的礦石運輸艦準備好‘耐熱合金板’，如果通道有冰封路段，就用合金板臨時拓寬。”
超新星艦啟動“低功率巡航模式”，緩緩駛入暖流通道。通道內的溫度果然比外部高了許多，星艦外殼的冰晶逐漸融化，但舷窗外的景象依舊令人心驚——暗能寒潮在通道兩側形成高達數百米的冰牆，冰牆上凍結著破碎的隕石和星艦殘骸，有些殘骸上還能看到模糊的文明符號，顯然是之前試圖救援冰族卻失敗的星艦。
“冰族的信號越來越強了。”澤卡突然開口，水晶表麵的光點指向通道儘頭，“他們的冰核城就在前方，但城市外圍的能量屏障已經出現裂縫，暗能寒潮正從裂縫中滲進去，城裡的溫度在快速下降。”
莉婭調出冰核城的三維模型：“冰核城的核心是‘地心冰核’，能釋放地熱能量維持城市溫度。但暗能寒潮凍結了地心冰核的能量輸出管道，現在冰核的能量被困在地下，無法輸送到城市各處——我們需要先解凍管道，再修複能量屏障。”
當超新星艦駛出暖流通道時，冰核城的全貌終於展現在眼前：整座城市由淡藍色的冰晶建造而成，尖頂的冰塔錯落有致，城市中央矗立著一根直通地底的“能量柱”——這就是地心冰核的能量輸出口，此刻能量柱表麵覆蓋著一層厚厚的暗能冰層，隻有頂端還在閃爍微弱的藍光。
冰核城的城門緩緩打開，一位身披冰晶鎧甲的冰族戰士駕駛著小型冰艦迎了上來。他是冰族的護衛隊長，名叫冰刃，鎧甲上的冰紋已經失去光澤，顯然是能量不足導致的：“我是冰刃，奉族長之命來接應你們。族長說，地心冰核的能量管道有三處關鍵節點被暗能凍結，其中最深的節點在‘冰原裂隙’下——那裡的暗能濃度最高，還有‘冰傀儡’守護，之前派去的戰士都沒能回來。”
林洛跟著冰刃走進冰核城，城裡的景象比想象中更艱難：冰族居民蜷縮在冰屋中，身上覆蓋著厚厚的冰晶，孩子們的小臉凍得發紫，有些年老的冰族已經失去了生命跡象。冰族族長冰月是一位頭發花白的老者，她手中握著一根冰晶權杖，權杖頂端的藍色寶石正不斷釋放微弱的能量，為身邊的孩子保暖。
“暗能寒潮是三個月前突然出現的。”冰月的聲音帶著顫抖，“最初隻是溫度下降，後來寒潮中出現了冰傀儡，它們不斷攻擊能量管道，像是在故意阻止我們修複。我們嘗試過用地心冰核的能量反擊，但暗能會吸收我們的能量，反而讓寒潮變得更強。”
澤卡突然輕觸冰晶權杖，水晶表麵的光點與權杖寶石產生共鳴：“寶石裡有‘生命能量’的波動，是冰族的‘心火’——這種能量能抵禦暗能，為什麼不用它來修複管道？”
冰月歎了口氣：“心火是冰族的生命本源，每釋放一次，就會消耗一名族人的生命力。之前為了保護孩子，已經有十幾位族人耗儘了心火……我們不能再失去更多人了。”
林洛看著冰屋中熟睡的孩子，突然有了主意：“超新星艦的雙能核心能與心火融合，形成‘雙能心火’——這種能量既能抵禦暗能，又不會消耗冰族的生命力。莉婭，你負責調試核心能量輸出比例；澤卡，你用精神力引導心火與雙能能量融合；冰刃，你帶我們去冰原裂隙，修複最深的能量節點。”
冰原裂隙位於冰核城以北五十公裡處，裂隙兩側的冰壁上布滿了暗能冰晶，裂隙底部傳來陣陣低沉的嘶吼——那是冰傀儡的聲音。冰刃舉起冰晶劍，劍身上浮現出淡藍色的光紋：“冰傀儡怕熱，雙能心火應該能摧毀它們。但裂隙底部的暗能濃度很高，你們要小心。”
林洛將星途水晶嵌入雙能核心的接口，水晶瞬間釋放出金色與藍色的光芒，與冰月傳遞的心火融合，形成一道溫暖的橙藍色光帶。當眾人下到裂隙底部時，十幾隻冰傀儡突然從暗能冰晶中衝出——它們的身體由暗能冰組成，手臂是鋒利的冰刃，眼睛是閃爍著紅光的暗能寶石。
“雙能心火，釋放！”林洛將光帶朝著冰傀儡甩出，橙藍色的光芒瞬間籠罩住它們。冰傀儡發出刺耳的嘶鳴，身體開始融化，暗能冰晶化作黑色的霧氣，被光帶吸收。短短幾分鐘，所有冰傀儡就被徹底摧毀。
裂隙底部的能量節點被一層厚厚的暗能冰層覆蓋，冰層下的管道已經出現裂縫。莉婭將雙能核心的能量調到最大，橙藍色的光帶化作一道光束，射向暗能冰層。冰層開始快速融化，管道的裂縫逐漸閉合，地心冰核的能量順著管道向上湧動，裂隙兩側的暗能冰晶紛紛碎裂。
“第一個節點修複成功！”莉婭的聲音帶著興奮，“冰核城的能量屏障強度在回升，已經從15%恢複到30%了！”
接下來的兩個小時，眾人陸續修複了另外兩個能量節點。當地心冰核的能量完全恢複時，冰核城的能量屏障突然綻放出耀眼的藍光，將整個城市籠罩其中，暗能寒潮被屏障擋在城外，逐漸開始消散。
冰核城裡響起了歡呼聲，冰族居民走出冰屋，孩子們圍著超新星艦奔跑，手中揮舞著用冰晶製作的小飛船。冰月將冰晶權杖遞給林洛：“這是冰族的‘心火權杖’，能儲存心火能量，以後聯盟遇到暗能威脅，它能幫上忙。冰族願意加入星海盟約，我們的地心冰核能為聯盟星艦提供熱能，冰族戰士也能駕駛冰艦，為艦隊抵禦低溫環境。”
當超新星艦返回星域邊緣時，熱能中轉站已經搭建完成。鐵諾和凱恩正指揮機械族和鱗族船員，將耐熱合金板鋪在暖流通道兩側，拓寬通道的同時，還能防止暗能寒潮滲透。風羽的翼族艦隊則在通道上空巡邏，確保後續救援物資能安全送達冰原星。
“冰原星的暗能寒潮雖然消散了，但宇宙中可能還有其他星球在遭受同樣的威脅。”林洛看著控製台屏幕上的星圖，星途水晶突然發出一陣閃爍，指向“熔岩星”的方向，“莉婭，掃描熔岩星的最新數據，看看那裡的火山噴發是否和暗能有關。”
莉婭調出熔岩星的監測數據，臉色瞬間變得凝重：“熔岩星的地核能量異常活躍，火山噴發的頻率是平時的十倍，而且噴發物中檢測到了暗能成分——和冰原星的暗能寒潮屬於同一種能量源！這說明，暗能不是隨機出現的，而是有某個‘暗能源頭’在刻意擴散！”