幸存者加上西倫和瑪蒂爾德，一共六人。
一位來自倫丁尼的符文工匠，一位木匠，以及兩名衛兵。
木匠山姆的狀態很差，他沒了一條腿，因此隻能被綁在雪橇上，瑪蒂爾德用睡袋把他包裹了起來，腿部已經用聖療止血過了。
他一聲沒吭，隻有飽經風霜的臉上會偶爾流露出一絲從皺紋扭曲間表達的痛苦，仿佛和他的名字“山姆”一樣，平庸又爛大街，卻通常屬於沉默忍受的人們。
當西倫親手把他抱上雪橇時，他的眼裡流露出了惶恐和受寵若驚的神色。
符文工匠艾爾德裡奇在雪橇上打了三個符文石板，組成了一個穩定符文，神聖的記號散發著淡淡的神術微光，但需要西倫不定期地充能才能運轉。
西倫留意到，他在清點雪橇物資時清點了兩遍，還在旁邊做了個小草稿，似乎是個很嚴謹的人。
“做得很好。”西倫誇獎了一聲。
符文是教會特有的工藝，利用106個神聖符號進行排列組合，產生各種不可思議的效果，曾經參與十字軍遠征的那些鋼鐵巨獸也是符文和蒸汽工藝的融合產物。
不過現在條件苛刻，打個穩定符文讓雪橇不會亂偏和翻車就夠了。
但艾爾德裡奇似乎並不在意西倫的誇獎，隻是淡淡地說：“每隔二十分鐘要進行一次充能，沒有腕表的話雪橇裡有一個，我拿來當備用的，我們差不多帶了五天的食物和一些必要的工具裝備，清單在這裡，怎麼分配？”
西倫接過那張紙，為工匠的理性和條理而驚訝，不過很快就平複了——符文工匠是最考驗數學、邏輯、理性的職業之一，一個細微的錯誤都可以導致符文大廈的崩塌。
“平分就行。”西倫掃了兩眼說道，“鬆露這種東西就彆帶了，隻帶肉和麵包，事不宜遲，該出發了。”
艾爾德裡奇麵無表情，但繃緊的後背卻在無人發覺的角落裡稍稍鬆了一些。
風雪還在無情地吹拂過落滿積雪的平原，列車的屍體匍匐在大地上，那泄露流淌的紅水銀宛如巨蟒的鮮血，幾個微不足道的黑點在深達半米的雪中艱難跋涉，可放眼望去除了白色，什麼也沒有。
世界寂靜得除了風雪，什麼聲音也沒有，陌生得仿佛在某個異星之上，流亡者隻能聽得見自己的心跳，在孤獨的深淵中跳動。
“哪來的這麼多雪。”西倫歎了口氣，他的體力本就不好，過深的積雪幾乎要耗儘他的體力，“四大洋的水全都灌進來了嗎？”
這話沒有激起任何反應，水的三態變幻和水循環這種概念如今雖然已經提出了，但僅在貴族和知識分子之間流傳。
瑪蒂爾德的眼睛“咕嚕嚕”轉了一圈，笑著說道：“聽說雪是神賜予的毯子呢，【你曾進入雪庫，或見過雹倉嗎？】”
西倫微笑著看了她一眼：“這是主日學校的簡單教育裡教的吧，你之前在裡麵當過老師嗎？”
瑪蒂爾德眼前一亮：“對啊對啊，裡麵的孩子都很可愛，也很乖，我是負責教《聖典》的，還會教孩子們唱《神子愛我我知道》，不過有幾個老師我不喜歡，他們總是打孩子，等到我上課的時候孩子們就蔫蔫的。”
“你是哪個修女會的？”
“呃……”瑪蒂爾德笑了笑，“你覺得呢？”
西倫抬頭望天，和前麵的艾爾德裡奇換班，和瑪蒂爾德一人一條繩子地拖著雪橇前進：“仁愛修女會吧，隻有他們才會不看你的年齡把你抬成女修道院長。”
瑪蒂爾德對著西倫眨了眨眼睛，沒有確認也沒有否認。
此時他們才堪堪走出去二百多米，但已經花了半個小時，照這個速度走下去，不眠不休要走三天多。
西倫擦了擦溢出的汗水，但擦的時候已經化作了一根根冰淩。
木匠山姆忽然伸出手，努力地指著一個方向：“那……裡……”
西倫順著他的手指望過去，是一棵被積雪覆蓋的柳樹。
“怎麼了？”他說。
“能幫忙摘點柳條嗎？”山姆緊張地舔了舔嘴唇，他第一次和這樣的大人物說話，“我應該可以編一雙雪地鞋。”
西倫眼前一亮，連忙去折了幾段柳條，山姆的手靈巧地活動著，穿插、編織，而後將其製成了五雙雪地鞋，那是一個四掌大小的柳條鞋麵，上麵有一個繩索，可以綁在鞋子上。
幾人將其綁在腳上，這個巨大的鞋麵所帶來的阻力可以讓他們不再陷入雪地中。
“真是幫了大忙了！”西倫伸出了手，本想拍拍山姆的肩膀，但他卻抓住了自己的手，親吻那枚黃金權戒。
西倫微不可查地顫抖了一下，沒有說什麼，微笑著在山姆頭頂虛畫了個十字。
“這是我應該做的。”山姆說。
“沒有什麼是應該做的。”西倫說，“你本可以默不作聲，卻利用自己的能力和技術為我們解決了困難，難道不是一種德行嗎？‘凡你手所當做的事，要儘力去做’（傳道書9:10），難道不是一種聖跡嗎？”
“我……我……”這個老實木匠被西倫的一番言論震得目瞪口呆，雙手顫抖地握緊了西倫的手，甚至沒留意他把年輕主教白皙的手都捏得扭曲了。
西倫拍了拍他的肩膀，繼續去拉車，但這次不再是一腳深一腳淺了。
瑪蒂爾德悄聲說道：“我以為你會說‘不可將善事行在人的麵前，故意叫他們看見…不要叫左手知道右手所做的…你父在暗中察看，必然報答你’之類的話。”
“我覺得這句話還有彆的意思。”西倫微笑著側頭，“你知道教宗在拉丁語裡讀【Papa】嗎？既然教宗就是父，又將放牧羔羊的職責分給了我，那麼就應該由我來報答這些行善的人，所謂‘不可將善事行在人的麵前’‘不要叫左手知道右手所做的’，意思是告訴我們行善的人大多默默無聞非常隱蔽，要睜大眼睛仔細觀察。”
瑪蒂爾德瞪大了眼睛：“你這是在曲解經文吧！我怎麼記得教我們……的學生的時候說的是行善要默默無聞，神知道並且會報答你呢？”
西倫攤了攤手：“我是翡冷翠大學神學係第一名畢業的，還有宗座獎學金，我能騙你？最前沿的神學解釋就是這麼說的。”
瑪蒂爾德想了半天，最後給他豎起了一個大拇指，西倫呲著牙笑，表示領受了。