祖廟門前,陽光正好。秦川從京城匆匆趕來,身上還帶著一路奔波的塵土氣息。他站在台階之上,目光緩緩掃過四周那勉強平靜下來的群臣,腦海裡不斷浮現出昨晚陳鬆成交給他的口諭:“明日酉時,令官員回城,隻身一人前往行宮。”
按說,作為百官之首,秦川本應與陳鬆成一道前往祖廟的。然而,那道手諭卻責令他乖乖待在家中,不得擅離。起初,秦川心中有些憤懣不平,但當他得知鄭遠光同樣留在京城並未隨駕出行時,便意識到事另有蹊蹺。
果不其然,就在秦川即將出門去往祖廟的時候,幾個禁軍慌慌張張跑來,稱陛下在祖廟遇襲了。秦川不得不承認,自己聽到這一消息時,差點癱倒在地,不過他很快就振作起來。既然陳鬆成安排自己和鄭遠光留在京城,想必是有著自己的謀劃的,何況陳鬆泉還跟在陛下身旁,想必應該不會出什麼大亂子。
“諸位,陛下昨日傳了口諭於我,命我此時前來,料想陛下定是安然無恙的。今日之事諸位都心裡有數,諸位回去之後安心吃飯睡覺便好。”秦川滿麵和顏悅色,對著群臣如是說道。隻是如今皇帝不見蹤跡,是生是死全然不知,那道口諭對眾人而言實在是無憑無據。
“秦相此言差矣啊。”鄭少陵跨步而出。身為秦川的政敵,在這種情形之下,絕不能讓秦川一人留在此處。要是陳鬆真的遭遇了什麼不測,到時候秦川的嘴就如同遺詔一般,想怎麼說就怎麼說。
“現今陛下不見蹤跡,生死未卜,我等實在難以安心。況且天色已晚,難保山中沒有賊人殘黨潛藏。若是秦相也有個三長兩短,我晉國必定大亂啊。”鄭少陵一邊說著,一邊朝著秦川步步緊逼,他的身後也聚集了一幫人,一同向秦川施加壓力。
“諸位這是打算抗旨不遵了?”秦川瞧著鄭少陵以及跟在其身後的那些人,冷冷一笑,緊接著,隨他而來的禁軍便一擁而上,將眾人團團圍住。
“違抗聖旨,按律當斬。”秦川的聲音愈發冷峻,警告之意溢於言表。然而鄭少陵卻仿若未見,儘管身後的人群裡有不少在禁軍帶來的壓力之下選擇後退,可他自己卻迎著禁軍那明晃晃的刀鋒,朝著秦川大步走去。
“我看誰敢動我!”鄭少陵一聲大喝,環視四周,這些禁軍反倒有些懼怕鄭少陵了,確切地說,是害怕他身後的鄭遠光。他們這些當兵的要是招惹了寧海公府,自己這輩子可就全毀了。
瞧著這些畏縮不前的禁軍,鄭少陵的臉上浮現出一抹得意的笑容,他緊緊地盯著秦川,話語之中滿是挑釁:“秦相,還請您三思而後行啊。須知人言可畏呐。”
“大公子!大公子!”就在雙方僵持不下的當口,寧海公府的下人匆匆跑了過來,將一張紙交到鄭少陵手裡。鄭少陵看罷,長舒了一口氣,最終惡狠狠地瞪著秦川,不甘地說道:“那下官就依秦相所言,還望秦相能夠安然無恙地把陛下帶回來。”
“走!”鄭少陵轉身對身後的黨羽吩咐道,然後自己登上馬車,疾馳而去。其餘眾人見狀,雖然也對秦川的說法抱有疑慮,可既然鄭少陵都不再追究,他們也不便再多說什麼,便紛紛作鳥獸散,離開了這是非之地。
沒過多久,幾乎所有的官員都已離開祖廟,隻剩下皇家的馬車還停留在那裡。太後、皇後以及長公主仍在祖廟之中等候陳鬆成歸來。秦川望了一眼那三人所在的屋子,並沒有過多詢問,隻是吩咐加派人手,務必確保她們的安全。隨後,他僅帶著三名禁軍,便又登山朝著行宮而去。
天色如同一塊黑色的綢緞,密不透風地將整個世界籠罩起來,已然完全黑了下來。濃重的夜色仿佛無數雙隱匿的手,牽拉著黑暗不斷蔓延,可秦川還是憑借著些許微弱的光線,能依稀瞧見山門前好似坐著幾個人影。
三名禁軍察覺到異樣後,瞬間警覺起來,當即用堅實的右手緊緊握住腰間的刀把,隨後“唰”的一聲拔刀出鞘。那寒光閃閃的刀刃在僅有的一點微弱光線的映照下,冷冽而刺眼。他們踮起腳尖,小心翼翼地朝著山門前緩緩挪步而去,每一步都好似踩在緊繃的心弦之上,伴隨著輕微的沙沙聲,似是鞋底與地麵的摩擦,又似是緊張的心跳聲被放大。
“相爺莫要緊張。”山門前那猶如鬼魅般的人群裡,不慌不忙地走出一人,他站定之後,對著如臨大敵一般全副武裝、麵沉似水的秦川一行人恭敬地說道。此時,一名士兵像是接到了無聲的指令,手持火把快步湊上前去。那火把熊熊燃燒著,發出劈裡啪啦的鬆脂燃燒聲,火光跳躍著逐漸擴大照亮的範圍。火光映照出那人的麵容,隻見他臉龐在光影的交錯中顯得有些複雜。秦川愣怔了片刻才回過神來,他的眼神中先是閃過一絲猶疑,隨後轉為確定,那人乃是這段時日一直像個影子般跟在平王身旁的李重二。
“你是平王府的人?還待在此處乾什麼?沒聽見我的命令嗎?”秦川皺起眉頭,雙眼緊緊盯著李重二,眼神裡既有疑惑又有不滿,聲音裡透著不容置疑的威嚴。
“相爺,這是誤會,誤會啊。”見秦川語氣強硬得如同堅硬的磐石,不容分說的樣子,李重二一下子慌了神,趕忙焦急地解釋道,“其實我們也正在找人,這事兒是太後娘娘親自下的旨意,命我家王爺進山找尋陛下。這不,陛下沒尋著,也不知道是遇到了什麼變故還是迷路了之類的,王爺進了山之後竟也不見了蹤影。我們家王妃便在此處等候著王爺能平安歸來,我們這些做下屬的,也是沒有辦法,隻能陪著王妃在這兒守著,實在是無奈之舉呀。”
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