雖說鄭少輝看起來那是極為狂妄，那副不可一世的模樣簡直能把周圍的空氣都點燃幾分通脹的氣焰，但說實在的，他心裡明鏡似的，當下這情形，自己著實不敢繼續在教坊司逗留下去了。
於是，他隻能強裝鎮定，帶著自家的下人故意拿捏著一種好似滿不在乎、極為瀟灑的姿態，慌亂又急切地跑出了教坊司。就在他前腳剛剛踏出那扇充滿神秘和誘惑氣息的大門的瞬間，突然地，那兩扇朱紅色的大門就如同被施了魔法一般，帶著一陣沉悶的轟響，轟然坍塌。
“唉，這小混賬出手不知輕重，遲早是要吃虧的。”鄭少輝一邊嘀咕著，粗糙的大手一邊在臉上撓了撓，隻見那原本看起來鼻青臉腫的臉上，竟扯下了一張厚實的麵具。鄭少輝把麵具隨意地往旁邊一扔，就像扔掉了一個毫無用處的累贅似的。
“走，去錢莊。”
如果說萬民街是麵向全京城之人開放的大眾街道，那裡人來人往，三教九流都可出入，充滿著市井的煙火氣息。那麼東和巷就是獨屬於富人的萬民街。在東和巷，每一塊青石板仿佛都透著貴氣。這裡的鋪子鱗次櫛比，能在這裡穩穩站住腳跟的任何一家，哪一個背後不是達官顯貴或者鴻商富賈？
但近兩年，東和巷逐漸發生了些許微妙的變化。一家不知從何而來、仿佛橫空出世的人和錢莊，如同一個神秘而又貪婪的巨獸，逐漸吞並著東和巷的商戶。他們有著強大的財力支撐，每一次擴充店麵都是風風火火，而且總能開出讓其他商戶難以拒絕的條件，使得不少商戶不得不拱手讓出自己的鋪子。
就在東和巷即將被這個人和錢莊完全統一之時，寧海公府名下萬來商鋪站了出來。他們主動凝聚了東和巷剩餘的商戶，一同對抗人和錢莊這一突如其來的威脅。
儘管所有人都對這個人和錢莊恨得牙癢癢，眾人皆知這個錢莊的擴張手段有些不是那麼光明磊落，背後說不定有著不可告人的陰謀詭計，可是就是抓不住他們的把柄。某位大人甚至動用了天鑒司的力量來徹查人和錢莊，卻無功而返。
某些戶部官員在提到人和錢莊的相關事務時，也都避之如虎。這些異常的現象，才讓不少有見識的人都暗自猜測這家錢莊很有可能背靠皇商。
今日午後，人和錢莊那兩扇古樸厚實的大門即將緩緩關閉，宣告著當日的停業。之所以每月月末都有這樣的慣例，隻因為這一天，人和錢莊的東家總是會親臨此處，驗收當月的業績。走進錢莊內部，一股淡淡的檀香味混合著紙張與銅臭的氣息彌漫在空氣中。在那堆積如山的賬冊後方，鄭少輝慵懶無聊地坐在太師椅上閉目養神。
他身著一身錦緞華服，衣角繡著精美的雲紋圖案，在略顯昏暗的光線中若隱若現。那看似隨意搭在椅子扶手上的手，白皙修長，卻隱隱透著掌控一切的力量。人和錢莊與萬來商鋪的掌櫃皆恭恭敬敬地站於其身後，身軀微微彎曲，眼睛不時地瞟向鄭少輝，小心翼翼地彙報著這個月的各類事務。他們的聲音在寂靜的空間裡回蕩，偶爾還夾雜著輕微的緊張顫音。
表麵上這兩家勢同水火不死不休，但實際上，整個東和巷早就淪為鄭少輝的囊中之物。靠著東和巷，每年流入寧海公府的銀錢已然超過了某些州府的賦稅，其財富數量可謂是驚人至極，真正達到了富可敵國的程度。而這所有的一切，皆是這位在彆人眼中被視作“不學無術”的鄭二公子一手打造的。那些詆毀他的人隻看到他整天遊手好閒、放蕩不羈的模樣，卻不知他那雙看似散漫的眼眸背後，隱藏著多麼深邃和精明的算計。
“彆淨扯些沒用的。”看著兩位掌櫃你一句我一句的，可就是遲遲不提與自己相關之事，鄭少輝再也按捺不住了。他打斷了兩人的談話，目光從這兩位年逾半百的老者身上掃過，不耐煩地說道：“平王府的事，你們查得如何了？”
聽到這話，兩人對視一眼，最後萬來掌櫃顫巍巍地答道：“少爺，今年秋末，平王將王府徹底清理了一番，不止我們，就連陛下那邊的密探也都幾乎被掃除殆儘啊，這實在是……”
“行了，走吧。”鄭少輝揉了揉眼睛，擺手示意兩人趕快離去。見此，兩人如蒙大赦，趕忙讓人收拾好賬冊，灰溜溜地走了。
如今平王對所有人而言是極其重要的籌碼，不論是誰都想將其收入囊中或者斬草除根，而自己和周王的力量過於弱小，在這場跨越了多年的爭鬥中，難有作為。
“唉。”鄭少輝站起身來，看著逐漸西沉的太陽眉頭緊鎖。
另一邊，昏昏沉沉睡了一天的徐新秋終於醒了過來，經過路邈的調理，徐新秋的身體也恢複到最佳的狀態。
“王爺！”剛出房門，就看到樂貫溪那虎背熊腰的身體撲了上來，抓住自己東瞅瞅西看看，在確認無誤後才激動的說道：“您可算是醒了，要是當時我在您身邊的話……”
“好好好……”徐新秋一臉黑線的推開了一把鼻涕一把淚的樂貫溪，走到園子的的涼亭中坐下，拿起桌子上樂貫溪的工作成果翻閱起來。
祭祖大典前一天，也就是在言旭離開後，徐新秋便將樂貫溪找來，讓他尾隨賑災的隊伍，伺機與孫梁取得聯係，將自己與言旭的發現告訴他，讓孫梁務必小心陳淵道。
現在樂貫溪回來了。他帶回的不僅僅是關於孫梁的消息，還有一份讓徐新秋震驚不已的東西——一篇陳淵道所述的故事。
如果不是因為他已經知道了長生術的秘密，也許他根本無法從這個故事中看出端倪。但如今，他卻從字裡行間感受到了一種難以名狀的詭異。
“這些……真的是陳淵道說的？”徐新秋難以置信地問道。
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