當徐新秋再次睜開雙眼時，映入眼簾的是那不算十分陌生的天花板。若有若無的熏香氣息在空氣中彌漫開來，床邊的火爐裡，木炭被燒得通紅，那熾熱的紅色就像憤怒的火焰精靈在其中掙紮，時不時地，木炭還會靜靜地崩裂，發出輕微的“哢哢”聲。仿佛屋內唯有那火爐裡火焰燃燒時發出的有節奏的劈啪聲，以及窗外呼嘯而過如同惡鬼嚎叫般的風聲，才能夠讓徐新秋真切地意識到自己還活著。
記憶停留在王府不知哪一處花壇旁邊，頭腦裡依舊是亂糟糟的。徐新秋雙手撐起身體，緩緩地坐起身來，像個木偶一樣機械地用力晃了晃腦袋，試圖將腦海中的那些雜亂思緒像揮趕蒼蠅一般全部驅散。
“你，到底怎麼了？”劉淑窈的聲音很平靜，她緩緩走到徐新秋身旁，她將手中的碗遞了過去，說道：“這是路大夫開的藥，喝了會舒服些。”那碗還冒著氤氳的熱氣，藥香中混合著幾味苦澀的藥材味道。
徐新秋張嘴想要說話，卻發覺自己的嗓子像是被一隻無形的手緊緊掐住了一般，使不出半點力氣發出聲音。他的喉嚨乾澀疼痛，隻能勉強扯出一個比哭好看不了多少的笑容，那笑容在蒼白的臉上顯得格外怪異，乾裂的嘴唇像是乾旱已久的土地，在嘴角一動間，滲出了些許血跡，混著那苦得幾乎讓人作嘔、難以吞咽的藥液一同艱難地咽下。
“路大夫說過，最好不要過於激動。”劉淑窈不緊不慢地接過空碗，神色平淡地說道。她看著手中的碗，那是自己被冊立為平王妃時宮中禦賜之物，潔白無瑕的瓷碗沒有任何花哨的裝飾，唯有那淺淺的蓮花紋路，似乎在無聲的訴說著什麼。
兩人默默無言，房間裡的氣氛很安靜，讓徐新秋覺得有些安心，又有些難過。他想要維持這種感覺，但一旁的劉淑窈卻讓他萌生退縮的想法。最終，徐新秋仿佛下定了決心，他張了張嘴，正想開口說些什麼之際，劉淑窈卻站了起來，臉上掛著一抹淺得幾乎察覺不到的笑容說：“早些歇息吧。”說完，劉淑窈便轉身離開，她身上的綢緞衣服在走動間發出輕微的摩擦聲，然後她走到桌前，輕輕地吹滅了桌上的蠟燭，刹那間，黑暗像是潮水一般淹沒了整個房間，隻留下床邊的火爐，照亮了床前的方寸之地。而她的身影也緩緩地消失於黑夜之中。
次日清晨，陽光才剛剛灑在庭院的石板路上，睡眼朦朧的李重二緊了緊衣服，正要出門時，便看到樂貫溪神色匆匆地趕來，他快步走到到李重二麵前，直接攔下了李重二的去路，急促地說道：“你且隨我來，快點。”還有些昏沉的李重二被這突如其來的狀況弄得瞬間清醒，不過還沒等他回過神來，樂貫溪就一把拽住他的胳膊，朝著王府正堂大步流星地走去。
“怎麼了？”李重二用力一掙，就掙脫開樂貫溪緊緊攥著自己的胳膊的手，眼中升騰起惱怒的小火苗，他有些惱怒地瞪著樂貫溪。樂貫溪則像是對李重二能如此輕易掙脫自己感到意外，他略帶驚異地看著自己的手，這隻手剛剛明明死死地抓住了李重二，他能明顯地感覺到自己是用了不小的力氣，然而現在，李重二居然毫不費力地就掙脫了自己的牽製……
“王爺尋你，事情緊急。”樂貫溪很快收起那稍顯詫異的情緒，一臉嚴肅地對李重二說道。他一邊說，一邊抬起手指了指王府正堂，凝重的麵色看起來略顯陰沉：“丞相帶著人來了，要詢問祭祖大典當日之事。你也知道，祭祖大典當日情況複雜，而且全府上下隻有你和王妃當時在王爺身旁，他們肯定是要找你們問話的。”說著，樂貫溪的眉頭緊緊皺在一起，兩側臉頰上的肌肉似乎都因為咬牙而有些微微鼓起，他沉著臉，就好像丞相與他有著什麼深仇大恨似的。
待到兩人行至正堂，但見一位麵容滄桑的中年人正坐在椅子上閉目養神，甄大款則神色緊張地同另外一個像士兵打扮的人站在他的身旁。瞧見樂貫溪和李重二的身影，甄大款暗自鬆了口氣，小心翼翼地對椅子上的人說：“蘇大人，您要找的人已經到了。”
那人聞聲睜開雙眼，目光落在李重二與樂貫溪身上，對著二人端詳了片刻，這才笑著起身相迎：“二位，這麼早前來打擾，實在是過意不去。不過蘇某近日著實清閒，於是就代秦相前來走這一趟了。”隻見他大步流星來到李重二跟前，親切地笑道：“這位想必就是李公子了吧，蘇某聽聞大典那日，唯有殿下與公子二人麵對刺客時鎮定自若、安如磐石。今日一見，果真是氣度不凡呐！”
李重二還有些沒反應過來怎麼回事，隻得傻傻的笑著，而樂貫溪這眼神凶狠的盯著甄大款身邊那名士兵打扮的人，甚至能聽到他牙齒摩擦所產生的聲音。
“幾位平王府的朋友彆那麼緊張嘛，蘇某隻是來替秦相問幾個問題，問完立馬走人。”李重二看著眼前這位蘇大人的笑容愈發濃鬱，便不假思索的說道：“蘇大人言重了，有什麼事您儘管問。”
“那麼李公子能不能告訴我平王殿下為何在發現刺客時沒有第一時間趕到陛下身邊保護陛下呢？平王妃的出身一直飽受爭議，而現在卻突然展現出武林高手的實力，那麼是否可以認定她對那些看不起她的人是個危險呢？平王殿下在接到太後的命令後本應去尋找陛下，但是卻消失的無影無蹤，那麼他這段時間去乾嘛了呢，是不是可以認為殿下想要借刺客之手謀殺陛下……”
“蘇尚書，新聞學學的不錯啊。”不等眾人反應過來，徐新秋就已經站在蘇青田身邊，一隻手還放在了他肩膀，仿佛下一刻徐新秋就要將他的肩膀擊碎。
現在的徐新秋已經沒有了前幾日的疲態，現在的他全身上下仿佛充滿了力量，精神煥發，將前幾日的陰霾一掃而空。
蘇青田笑容依舊，拍了拍徐新秋搭在自己肩上的手：“殿下如此反應，蘇某是不是可以認定剛才蘇某言語千真萬確，已經戳到殿下的痛處了呢？”
稱病不出多日吏部尚書緩緩收起了笑容，目光鋒利如刀。
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