祭祖的第一個流程——為期七天的沐浴齋戒，終於在一個平靜的傍晚正式結束。
彆墅裡的氣氛似乎也隨之發生了微妙的變化。
時楚楚注意到，那個年輕的小助理變得更加緊張不安，像是在等待什麼重大審判似的，做事愈發小心翼翼，眉頭總是擰著個疙瘩。
“你怎麼了？”
趁著汐耀不在客廳的間隙，時楚楚忍不住湊過去小聲問道，“接下來是要發生什麼大事嗎？”
小助理見她詢問，像是找到了一個宣泄口，連忙壓低聲音，語速飛快地解釋。
“你是不知道，接下來的‘血脈共鳴’，是整個祭祖儀式裡最要緊的環節之一了！”
“血脈共鳴？”時楚楚挑眉，這名字聽起來就透著一股玄乎。
“對。”小助理一臉肅穆。
“殿下需要以真正的人魚形態，潛入深海之下的‘先祖魂域’。那是人魚一族靈魂安息和智慧傳承的神秘之地。殿下要在那裡，與曆代先祖的靈魂和血脈產生共鳴，獲得他們的認可，才能繼承人魚一族最古老、最強大的力量和智慧。而且，在深度冥想中，還能聆聽海洋本身的聲音，解答內心最深的困惑，甚至……有可能覺醒新的天賦能力。”
時楚楚聽得瞪大了眼睛，半信半疑。她下意識地在腦海裡對係統吐槽。
【這不是個獸人世界嗎？聽起來怎麼比霜溟那個大祭司的手段還要神棍？簡直跟開了掛一樣。】
小助理見她一臉難以置信，歎了口氣，臉上露出一種與年齡不符的滄桑感，諱莫如深地說道：
“這個世界百分之七十都是海洋。人魚一族，是浩瀚海域真正的寵兒。得到一些……超乎陸地種族想象的能力，並不奇怪。否則，你以為我們一族憑什麼能以如此稀少的人口，在整個獸人世界屹立不倒，甚至居於王位呢？”
這話倒是讓時楚楚沉默了一下。弱肉強食，擁有非常規力量才能占據統治地位，這邏輯在哪裡都說得通。
她不再糾結於科學還是玄學，轉而問起更實際的問題：“那這個流程裡，我們需要做什麼？我的職責是什麼？”
小助理的回答讓她心中暗喜。
“這個流程同樣需要七天。但這七天，殿下必須獨自前往深海，任何人都不能跟隨。我們唯一要做的，就是老老實實待在這棟彆墅裡，確保一切安穩，等待殿下七天後歸來。”
不用再整天麵對汐耀那越來越難以捉摸、時不時就晦暗不明掃過她的目光，這對時楚楚來說簡直是天大的好消息。
哪怕這意味著又要餓七天肚子，她也認了，能喘口氣比什麼都強。
於是，在時楚楚表麵關切、內心放鬆，小助理滿心虔誠擔憂，侍衛們一臉嚴肅警戒的複雜氛圍中，汐耀準備出發了。
他走到彆墅後的僻靜海灘，褪去外袍，一步步走入海中。
當海水沒過腰際時，修長雙腿瞬間化作了一條流光溢彩、強大而美麗的魚尾，鱗片在陽光下極具光澤。
他那一頭金色的長發在海水中飄揚，與白皙的肌膚、矯健的魚尾相映生輝，美得簡直不像這個次元的生物。
他沒有回頭，徑直深深潛入水中，很快便消失在深邃的海浪之下。
汐耀在水中自如穿梭，速度極快。
他此行的目的地——先祖魂域，並非簡單的墓地，而是一片沉睡在極深海域的、瑰麗而恢弘的水下之城。
這座城市由散發著瑩瑩光芒的稀有珊瑚、巨大如房屋的硨磲貝、以及無數沉睡了不知多少歲月的巨大鯨骨構築而成，靜謐而莊嚴。
先祖們的靈識則以或明亮或柔和的光球，或模糊而威嚴的虛影形態，縈繞在這片水下奇觀之中。
他遊了整整一天一夜，才抵達這片神聖領域的邊緣。
接著，他需要穿過一道道由強大先祖靈魂意念守護的無形門廊。