麵對這小東西越來越得寸進尺的要求，汐耀覺得不能再這麼縱容下去了。
他可是一國儲君！這次來到人魚島，是為了履行人魚一族莊嚴神聖的祭祖傳統，怎麼能整天無所事事，陪著這個生父不詳的小崽子過家家？
他一邊在心底嚴正告誡自己，一邊麵無表情動作高冷地將剛剛完工的、還帶著皂角清香的小裙子，罩在了眼巴巴望著他的幼崽頭上。
他垂著眼眸，仔細打量著裙子穿在她身上的效果，檢查是否有哪裡尺寸不合。
仔細觀察了一陣，他內心不得不承認，這條裙子除了下擺稍微長了一點點，對於這走路尚且不穩的小短腿來說可能容易絆倒之外，其餘細節，比如肩帶的寬度、腰身的鬆緊，都處理得恰到好處。
嗯，相當完美。他默默地在心裡給自己打了個高分。
幼崽雖然年紀小，但顯然已經有了愛美的天性。
對於這件突然降臨的專屬於自己的新衣服，她表現出了極大的驚喜。
小手緊緊抱著裙擺，仰起小臉對著汐耀嘻嘻嘻地傻笑，圓溜溜的大眼睛彎成了月牙，嘴角甚至因為過於開心而掛上了一縷亮晶晶的口水。
汐耀看著這張與時楚楚足有九成相似的燦爛笑臉，心頭莫名一悸，有些彆扭地移開了視線。
他暗暗告誡自己，這小東西，跟她那個阿母一樣，天生就會哄人，絕對不能被她騙了。
絕對！
必須狠下心腸。
於是，接下來的三天，汐耀徹底貫徹了保持距離的方針。
他每天早早出門，前往礁石區進行深度冥想以及聆聽海語，直到夕陽才返回彆墅。
一回來就把自己關在主臥室裡，拿出針線布料，帶著某種莫名的、類似於賭氣的情緒，又埋頭怒趕出了三條一模一樣的小裙子。
他將自己的時間安排得滿滿當當，不給隔壁那個不省心的小麻煩精任何靠近和打擾的機會。
這一方針十分奏效，整整三天，在小助理的看護下，小崽子再也沒能蹦躂到他麵前。
第四天傍晚，夕陽將天際染成溫暖的橘紅色。
汐耀拿著已經洗淨晾乾、疊得整整齊齊的四條小裙子，推開了幼崽房間的門。他打算把裙子放下就走，絕對不多做停留。
然而，門內的景象卻讓他的腳步下意識地頓住了。
那個小麻煩精，並沒有像他預想中那樣在床上玩耍或睡覺，而是一個人孤零零地趴在窗台邊，小小的下巴墊在交疊的手臂上，望著窗外被夕陽籠罩的海麵發呆。
她那小小的背影被暖光勾勒出一圈柔和的輪廓，卻莫名透出一種與年齡不符的寂寥。
汐耀握著門把的手緊了緊，想要立刻轉身離開，腳步卻像是被什麼東西粘住了，有些邁不動。
就在他猶豫的這幾秒鐘裡，幼崽似乎察覺到了身後的動靜，小腦袋慢吞吞地轉了過來。
當她的視線捕捉到站在門口的汐耀時，那雙原本有些黯淡的大眼睛瞬間像是被點燃的小火苗，“唰”地一下亮了起來，充滿了毫不掩飾的驚喜。
她立刻手腳並用地從窗台邊的高腳椅上爬下來，經過這麼多天的探索和實踐，她已經對這張床和房間內各種障礙物的高度了如指掌，下床時甚至不再需要那個小板凳的輔助。
汐耀就這麼眼睜睜地看著那個小身影，笨拙卻又異常迅速地倒騰著兩條小短腿，“噔噔噔”地朝著自己撲騰過來，然後結結實實地一頭撞在了他的小腿上。
緊接著，一個軟綿綿、熱乎乎的小身軀毫不猶豫地緊緊抱住了他的腿，像隻無尾熊。
她仰起小臉，黑葡萄似的大眼睛裡滿是依賴和歡欣，一眨不眨地望著他。
這一刻，汐耀很難準確形容自己心裡的感受。