青林禪院山門處，夕陽的餘暉為古樸的石階鍍上了一層溫暖的金色。
最後幾位香客的身影剛剛消失在蜿蜒的山道儘頭，兩名年輕僧人一左一右，正欲合力推動那兩扇沉重的木門，將塵世的喧囂隔絕於外。
就在這時，其中一名眼尖的和尚動作一頓，指著下方長長的石階驚呼：“快看！那是不是了因師叔？”
另一人聞言，立刻順著同伴所指的方向望去。
隻見暮色蒼茫中，一道身穿月白僧袍的身影正穩步踏階而上，步履從容，身形挺拔，儘管身後背著一個幾乎與人等高的巨大灰色包裹，卻絲毫不顯吃力。
那熟悉的僧袍和身形，讓兩人瞬間確認了來人的身份。
“果然是了因師叔！”另一名和尚臉上綻開驚喜的笑容，隨即又帶上幾分感慨。
“了因師叔離寺雲遊怕是有三月了吧？說來也奇怪，師叔入寺都十年了，我這記性裡，他的模樣竟似一點未變，還是這般……這般清淨出塵。”
先前的和尚也連連點頭：“是啊，仿佛時光獨獨遺忘了師叔一般。”
兩人不敢怠慢，急忙放下關門的活計，小跑著迎下台階。
待到近前，隻見了因麵容清臒，目光澄澈，眉宇間帶著一絲遠行歸來的風塵，卻並無疲憊之色。
“了因師叔，您可算回來了！”兩人齊聲問好，語氣中充滿了敬重與喜悅，同時伸出手，接過了那個沉甸甸的大包裹。
了因微微頷首，唇角露出一絲溫和的笑意，算是回禮。
三人便轉身，一同沿著石階向禪院走去。
青石台階被歲月磨得光滑，兩旁古木參天，歸鳥啁啾。
走了幾步，了因開口問道，聲音平和如潺潺流水：“我離寺這些時日，寺中一切可好？可有甚事發生？”
此言一出，方才還洋溢著歡喜氣氛頓時微微一滯。
接過包裹的那名年輕和尚臉上的笑容漸漸消退，化作一抹憂色，他輕輕歎了口氣，低聲道：“了因師叔……方丈前些日子不慎感染了風寒，本以為調養幾日便好，可誰知……至今仍未痊愈。”
了因聞言，眉頭不易察覺地微微一蹙。
老方丈年事已高，他上次離寺前為把脈，便已察覺其脈搏較之往年更為虛弱，根基已顯浮動之象。
此次感染風寒，對於年輕人或許隻是小恙，但對於年邁體衰的方丈而言，恐怕便是頗為凶險的磨障了。
想到這裡，了因腳下不由地加快了步伐。
兩名年輕弟子也趕忙跟上，三人沉默著，沿著長長的石階，快步走向禪院深處。
路過練武場時，了因的腳步不由得放緩了些。
不太寬闊的場地上，十幾個年紀尚幼的小沙彌正隨著一位中年武僧的呼喝，一板一眼地演練著拳法基礎。
夕陽將他們的影子拉得長長的，稚嫩的臉上沁著汗珠，神情卻都十分認真。
就在這時，一個眼尖的小和尚瞥見了場邊走過的月白僧影，動作立刻慢了下來。