了因聞言，神色稍霽，對著孟婆合十一禮：“多謝師姐開解。”
他靜立原地，輕輕搖頭，似是要將心中雜念儘數甩去。
林中一時寂靜，隻餘風過葉梢的沙沙聲。
靜立片刻後，孟婆忽然開口：“我打算兩月後前往東極武林，你可願同行？”
了因迎上她隱含期盼的目光，終是緩緩搖頭，視線遙遙落向青林禪院的方向。
從南荒往東極，即便取道八萬裡江水橫渡入海，也需半年光景。
老方丈的身體已是油儘燈枯，殘焰將熄，他如何能在這個時候離開。
孟婆見他搖頭，輕歎一聲：“我知你心中所想。”
她頓了頓，語氣變得深沉，“這些年來，你四處雲遊講經，看似是弘揚佛法，實則借此結交了南荒各寺方丈長老。你的心思，我豈會不知？”
了因微微一愣，卻沒有否認。
“你想改變南荒佛門的格局，這份宏願我明白。”孟婆的語氣轉為凝重：“可南荒武林沒落，乃是五地公認的事實。”
她上前一步，目光灼灼：“師弟，莫要被困在南荒這十萬大山之中。走出去，等你修為儘複，再歸來時，以全盛之姿爭奪大無相寺佛子之位。屆時，以你的能力，一點點改變大無相寺，再通過大無相寺影響整個南荒佛門，這才是正確的選擇。”
了因聽著師姐的勸解，唇角忽然泛起一絲淡淡的笑意：“還是師姐懂我。可......”
他倏然負手，衣袂無風自動，一股凜然氣度沛然盈野：“我，是了因——”
他緩緩抬起手，一片落葉恰巧落在他掌心：“是驚鴻照影榜第一位，雪衣無塵，神秀無雙的無相禪僧。”
了因指尖輕撚，那片落葉竟在他掌心化作點點，隨風飄散。
“縱要離去，也當——萬丈霞光開道，千裡山河相送！”
寂靜山林突然傳來誦經聲，聲音清越悠揚，與林間的風聲、鳥鳴融為一體。
不多時，隻見一白衣僧者踏葉而來，步履輕盈若踏雲履霧，每每落足皆巧妙避開枯枝殘葉，竟未驚擾山間半分寧謐。
“一修般若如龍潛淵，靜水深流，破無明暗；二修勇猛如象赴敵，踏碎煩惱，渡生死海。”
陽光透過層層疊疊的樹葉，在了因雪白的僧衣上投下斑駁的光影。
就在他誦至“龍性如空，般若為體；象性如幻，勇猛為用”時，一片枯黃的樹葉從枝頭緩緩飄落。
這本是再尋常不過的景象，了因並未在意，依舊緩步前行。
然而，就在那片樹葉掠過他臉頰的刹那，一道細微的刺痛突然傳來。
了因身形微滯，指尖輕觸，竟染上一抹鮮紅。
他瞳孔驟縮——以他身負三重金剛不壞神功以及三色琉璃身無鋒可破的特性，縱是不運功，尋常刀劍亦難傷分毫，這片枯葉竟能破他金身？
“誰？”了因沉聲喝道，周身氣息陡然變得淩厲。
話音未落，頭頂樹冠猛然炸開！
人未至，磅礴氣壓已籠罩四野。
隻見一道黑影倒懸而下，速度快得隻留下一串殘影。
那身影頭下腳上，一掌拍出，掌風淩厲竟引得方圓十丈內枝葉狂顫，周遭空氣被擠壓得爆鳴不止。
了因不及細思，雙臂肌肉賁張如虯龍盤結，僧衣無風自鼓，雙掌迎擊時帶起龍象虛影——正是雪隱寺秘傳的大力龍象掌。
“砰！”
雙掌相接，氣浪翻湧如驚濤拍岸，漫天落葉被震得紛飛如雨。
了因隻覺一股摧山撼嶽的巨力貫體而下，腳下地麵寸寸龜裂，雙足竟深陷土中三寸有餘。
“好可怕的掌力！”