“杜秉憲這是想明白了？”陳據廣袖一揮，聲音陡然拔高了三分：“你要說什麼？咱家洗耳恭聽。”
“我在河南所見究竟是凶是吉，需重觀天象之後在議。”杜延霖咽下喉頭血腥，指尖深深掐入掌心，說道：
“《周髀算經》有雲：觀星須待月晦，望氣必擇辰時。此刻日昳未過，紫微垣隱於天光，臣請欽天監今夜子時重觀天象之後再作奏對！還煩公公代臣請奏陛......”
“杜延霖！”陳據突然抬腳碾碎了腳邊的一塊青磚碎片，似乎頃刻間失去了所有耐心，厲聲喝道：
“奏疏是你上的，與欽天監無關！皇上問你是祥瑞還是異象，你現在回答就是了！”
“三垣未明，二十八宿分野不清，豈可妄言天意！”
“哼哼，”陳據突然矮身逼近，五指如鐵鉗扣住他下顎：
“杜延霖，奏疏是你上的，皇上要的是你親自改口，不要想著把事情推給欽天監！”
陳據的吐息混著冰片與血腥的濁氣噴在杜延霖的耳畔：
“所以，杜秉憲既然怕死，就不要充什麼英雄好漢，乖乖按我說的做就是了！”
“三垣未明而強言休咎，與欺君何異！”杜延霖猛然昂頭，掙開了太監的手，慘白的日光落在他眉梢，竟似給清臒麵容鍍了層金箔：
“我也略通觀星占卜之術，今夜觀星，無需欽天監官員，隻借欽天監觀星台一用，還請公公代臣轉奏陛下！”
“哦？”這下陳據有些聽明白了，這分明是杜延霖有心改口，但恐遭人非議，所以準備弄個觀星的幌子。
“好一個自欺欺人的讀書人，”陳據枯皺的眼瞼微微抽搐，他站起身來，居高臨下地乜了杜延霖一眼：
“既然杜秉憲都這麼說了，那咱家去請旨...不過....”
說到這，陳據的聲音陡然轉為陰沉：“杜秉憲，你可知欺君的後果？”
“他要子時觀星？”
玉熙宮精舍內，嘉靖此時正盤膝端坐在大殿中央的八卦形坐台上，手中正攥著一隻青玉柄麈尾。
階下匍匐的陳據立刻諂笑道：
“回萬歲爺的話，杜延霖確實是這麼說的。奴婢愚見，杜延霖怕也是受奸人蠱惑，才會上那封奏疏。”
“奴婢想著萬歲爺聖德如日月經天，這二十八宿分野原該映著人間明君的至德才是，便點了他兩句——”
他故意將“點”字咬得綿軟，頓了頓，繼續說道：
“那書蠹這才恍然大悟，說是要趁著子時陰陽交泰之際重觀星象，以正視聽，方能不負皇恩浩蕩。”
這話明顯是要攬功的意思。
嘉靖手中麈尾忽地頓住了。
陳據的弦外之音他豈會不知？但這絕非他想要的答案。
皇帝緩緩轉頭，鷹隼般的目光在陳據身上停留良久，最終失望地搖了搖頭，麈尾一甩：“黃錦，你來說。”
“奴婢鬥膽，”侍奉在坐台東側的司禮監掌印太監黃錦的話就說的很直白：
“杜延霖似有悔改之意，卻又畏憚士林清議，故欲借觀星之名尋個轉圜的台階......”
“好！好得很！”坐台上的嘉靖冷笑兩聲，手中的麈尾猛地一敲銅磬：
“他想找個台階，那朕就給他這個機會！傳旨——今夜子時擺駕欽天監觀星台！著六部九卿、六科給事中、都察院在京各道禦史、翰林院學士隨班觀禮！”
......