二十裡的路程不遠，曹正騎馬進了京師，到了武鬆府邸。
盧俊義、魯智深、史進、徐寧、朱武和張青、孫二娘都在。
李二寶和燕青兩人在玩弩機，扈三娘和扈成在收拾東西。
戴宗和時遷正在喝茶，歐陽雄對坐，說著修道的事情。
曹正下馬，眾人見過後，卻沒見到武鬆。
曹正好奇，問武鬆哪去了？
史進笑嘻嘻說武鬆被茂德帝姬請走了，要等武鬆回來。
曹正看了一眼扈三娘，笑了笑不說話。
等了會兒，武鬆回來了。
史進笑嘻嘻勾住武鬆肩膀，問道：
“帝姬有甚麼吩咐？”
“便是說些彆離的話，我等可以啟程了。”
東西已經準備好，武鬆換了一身衣服，騎上黑鬃馬。
玉蘭、李馨、舌姬三人到了門口，看著武鬆離開。
走過京師的街道，百姓見了這陣仗，知道武鬆又要出征了。
出了南城門，淩振帶著一千霹靂營的兵馬等候，馬車上還有許多輕型火炮。
破陣營四百人也在城外等候，他們是武鬆的親衛，自然要隨行。
過年的時候，武鬆專門派人給他們的家人送了銀子，每人五百兩送到家。
想讓部下賣命，必須給足賣命的錢。
主將舍不得給錢，士兵就舍不得賣命。
一行人會合，武鬆帶著軍馬緩緩往南邊走。
北宋的江陵府在如今的荊州市附近。
離開京師後，武鬆沿著官道，一路往南走。
路上曉行夜宿，各地官府都有驛館，倒也不辛苦。
走了十幾天，武鬆一行抵達襄陽。
襄陽城北麵是南陽盆地，東南麵是江漢平原，西北方是關中平原。
控製襄陽城，可以同時遏製住三大平原，居於農業、人口的中心位置，戰略地位十分重要。
曆史上，這個地方發生過多次大戰。
武鬆騎馬走在前方，前方是漢江。
正走著，前麵江邊站著一個身穿直裰的書生，對著天空嘴巴動了動，然後縱身一躍，跳進漢江。
李二寶見了，驚呼道：
“有人投江了。”
武鬆水性不好，其他人也都是北方人旱鴨子，都不敢下水救人。
卻見戴宗從馬上跳下來，將外套脫了，一頭紮進冰冷的水中。
不多時，戴宗拖著一個年輕的書生上岸來。
此時還在冬月，江水冰冷刺骨。
上岸後，時遷趕忙給戴宗換了一身衣服。
李二寶拿了一套衣服過去，把書生的也給換了。
歐陽雄上前問道：
“這位兄台，你年紀輕輕，見你穿的直裰，也該是個讀書人，為何自尋短見？”
書生見武鬆一行人是官，低頭不肯說。
“莫非科場不利？如今省試尚未開始，你便自認不中麼？”
不論歐陽雄怎麼問，書生就是不說，卻也不走，就是坐在地上，望著漢江出神。
時遷笑嘻嘻走過去，說道：
“依我看，無關甚麼科場，定是被小娘子騙了，才這等失魂落魄。”
時遷一句話，說得書生低頭歎息。
李二寶聽了這話，問道：
“你也是被女子騙了麼？我家主人說過，大丈夫當建功立業，何愁沒有女子？”
書生歎息，起身對著眾人拜道：
“謝過各位相公救命之恩，小生自有難言之隱，告辭了。”
說罷，書生轉身離開了。
每個人都有自己不想提及的事情，既然不肯說，也就作罷。
武鬆一行人繼續往前走，很快到了襄陽城。
知州吳宣文慌忙帶著僚屬出迎。