得到了高俅的承諾，宋江喜滋滋回到驛館。
眾人都在驛館等消息，宋江喜道：
“眾位兄弟莫要焦急，太尉方才說了會賜官。”
關勝、呼延灼一幫人聽了歡喜，解珍、解寶等人卻不高興。
李逵更是嚷嚷道：
“賜官、賜官，賜個甚麼鳥官，俺來京師隻為跟著哥哥，又不是為了做那鳥官！”
宋江心情不好，罵道：
“你這黑廝，太尉好意，你胡說甚麼！”
李逵不服，叫道：
“兄弟走了，不為那賜官，隻為不想跟著高俅！”
宋江罵道：
“你這黑廝口沒遮攔，太尉也是為了我等著想，不可胡說！”
吳用連忙勸住李逵，讓他不要再說。
花榮將李逵拖出房間，不讓他再說。
鬨了一場過後，人心總算是定了些。
...
睦州。
此地位於兩浙路，物產豐饒，富商巨賈多往來於此。
徽宗登基後，朝廷設立造作局，索取當地物產，橫征暴斂，激起民憤。
當地窮苦百姓信奉摩尼教，也就是明教。
摩尼教眾口口相傳，說睦州有王氣，有天子基。
方臘趁機起兵稱帝，占據兩浙地區，自號聖公，建立國號：永樂。
方臘麾下謀士、猛將眾多，攻占兩浙路，氣焰囂張。
朝廷屢派大將征剿，都被擊敗。
皇宮內。
一個身材魁梧的僧人快步走進殿內，隻見這個僧人穿著一領皂布直裰、條雜色短穗絛，脖子掛著錚光烏黑數珠，兩隻銅鈴眼、一簇鋼叉胡，生得十分凶惡。
方臘正在看奏折，見了僧人，問道：
“國師何來？”
這僧人不是彆人，正是方臘麾下國師，喚作寶光如來的鄧元覺。
這個鄧元覺生得魁梧，練就一身好武藝，還是當地摩尼教的首領，懂得妖法。
鄧元覺行了一禮，說道：
“方才探子來報，說那皇帝趙佶要在京師擺下擂台，召集天下英雄打擂。”
方臘說道：
“此事朕也聞知，隻是那擂台是為了武鬆和高俅擺下的，與我等何乾？”
鄧元覺說道：
“不錯，武鬆與蔡京、高俅爭奪權柄，那高俅招安了梁山的人，要與武鬆打上那一場，才好授官。”
“隻是如今那皇帝趙佶說，要召集天才英雄，殺出個魁首來。”
“貧僧想著，不論是那武鬆，亦或是蔡京、高俅，待他們贏了擂台，必要與我等廝殺。”
“既如此，何不派人潛入京師，先在擂台殺他的威風！”
方臘聽了，沉思片刻，說道：
“朝廷正在圍殺我等，此去京師，豈非羊入虎口？”
鄧元覺哈哈笑道：
“貧僧自去走一趟，此是虎入羊群！”
鄧元覺武藝高強，又有妖術傍身，自是有十足的信心。
方臘尋思片刻，說道：
“國師一人去，缺個照應，朕讓南離大將軍元帥石寶與你同去。”
“石元帥武藝高強，與貧僧同去最好。”
石寶乃是方臘麾下猛將，拳腳刀劍無敵，因著善用一口寶刀，被人喚作：劈風刀。
方臘讓石寶同行，鄧元覺十分歡喜。
“如此，貧僧明日便走。”
正說著，一個身穿宮裝、年方二八的美貌女子走進來，說道：
“父皇，女兒要同往汴梁。”
方臘見了，沉著臉說道：
“胡鬨，國師此去汴梁乃是為了殺那趙佶的威風，你去做甚！”
此女不是彆人，正是方臘的女兒，喚作方金芝，人稱金芝公主。