第四十章孤身赴險，蛛絲馬跡
寅時末，天色將明未明，正是一夜中最黑暗寒冷的時刻。我沒有驚動任何人，將孫郎中贈予的丹藥法器貼身收好，檢查了一遍腰間的柴刀和臂上的冥棺印記，最後看了一眼沉睡中的王老五和醫館窗外寂靜的村落，毅然轉身，融入了黎明前的濃重夜色之中。
此行凶險，人多反而累贅。我孤身一人，目標更小，行動也更方便。
懷中的暗血色碎片依舊沉寂，但當我踏出村口，走上通往後山的小路時，能清晰地感覺到，那股來自山巔的、若有若無的窺視感，驟然變得清晰和……“專注”了起來。它果然在等著我。
我沒有選擇白天上山。麵對那種層次的邪祟，陽光或許能削弱些許陰氣，但更可能打草驚蛇。在這黎明前的黑暗中，憑借冥棺之力對陰氣的敏銳感知，我反而能更好地隱匿行蹤，探查路徑。
山路崎嶇，越往上走，空氣中的生機便越發稀薄，取而代之的是一種沉滯的、帶著腐朽甜膩氣息的陰冷。周圍的樹木開始變得扭曲怪誕，枝葉呈現出不健康的灰黑色，仿佛被抽乾了生命力。腳下不再是鬆軟的泥土和落葉，而是漸漸被一種滑膩、如同菌毯般的暗色苔蘚覆蓋。
冥棺印記傳來持續的微弱刺痛，警示著周圍彌漫的邪氣濃度正在穩步提升。我放慢腳步，將感知擴展到極致，不放過任何一絲異常。
走了約莫半個時辰，東方的天際已經泛起一絲魚肚白，但山林間依舊昏暗。就在這時，我注意到路旁一棵枯死的古樹樹乾上，有一些不尋常的痕跡。
那不是野獸的爪印，也不是風雨侵蝕的斑駁。那是幾道深深的、仿佛被灼燒過的焦黑指痕，嵌入乾硬的樹皮之中，指痕邊緣還殘留著極其微弱的、與無麵祠同源的邪氣。更令人不安的是，指痕的排列方式，並非隨意抓撓，反而像是……某種殘缺的符文的一部分？
我心中一凜，湊近仔細觀察。這痕跡很新，邪氣未散，說明不久前有東西經過這裡，並且停留過。是無麵祠的爪牙？還是……那無麵主祀本身曾在此駐足？
我伸出手指，小心地觸碰了一下那焦黑的指痕。指尖傳來一股冰冷的灼痛感，同時，臂膀的冥棺印記猛地一跳，一股信息碎片突兀地湧入腦海——並非清晰的畫麵，而是一種感覺：束縛、掙紮、以及……被強行抽取某種東西的極度痛苦。
這感覺轉瞬即逝，卻讓我後背沁出一層冷汗。這指痕，似乎在記錄某個受害者最後的慘狀。
我繼續前行，更加警惕。果然，在接下來的路上，我又陸續發現了更多類似的痕跡：岩石上的詭異刮擦、地麵苔蘚被腐蝕出的不規則圖案、甚至在某些枝杈上，懸掛著極其細微的、幾乎看不見的暗紅色絲線，與困住王老五的那些紅絲同源，但更加隱蔽，如同獵人布下的警戒線。
這些痕跡斷斷續續，卻隱隱指向同一個方向——山巔。它們不像是有意布置的陷阱，反倒更像某種強大存在無意識散逸的力量留下的“汙染”，或者說，是那邪祠力量影響現實的具象化體現。
我嘗試避開那些明顯的痕跡和絲線，在扭曲的林木間迂回穿行。天色漸亮，但山林間的霧氣卻反常地濃鬱起來，灰白色的霧氣帶著陰寒濕氣，不僅阻礙視線，連感知都被大幅削弱。隻能依靠冥棺印記對邪氣源頭的本能指引，朝著壓力最強的方向摸索前進。
突然，前方濃霧中傳來一陣細微的“沙沙”聲，不同於風吹落葉。我立刻屏息凝神，隱在一棵粗壯的怪樹後。
透過稀薄的霧氣，隱約看到幾個僵硬、蒼白的身影在林間蹣跚移動。它們穿著破爛的、依稀可辨是村民的衣物，但身體乾癟，皮膚灰敗，眼神空洞，動作遲緩而詭異，如同提線木偶。
是之前失蹤的村民！他們果然沒有死，而是被邪氣侵蝕，變成了類似“行屍”的存在！
它們似乎是在漫無目的地遊蕩，但仔細看去，它們的移動軌跡，隱隱圍繞著某個中心區域，像是在……巡邏？
我心中一動，悄悄繞開這些可憐的行屍走肉，朝著它們環繞的中心區域潛行過去。越靠近那裡，地麵的暗色苔蘚就越厚，空氣中的腐甜氣味也越濃，甚至能聽到一種低沉的、如同無數細語呢喃的嘈雜聲音，擾人心神。
撥開一叢葉片邊緣帶著鋸齒的怪異灌木，眼前的景象讓我倒吸一口涼氣。
前方是一片不大的林間空地，空地中央，並非想象中的山洞或建築，而是一個向下凹陷的、直徑約三丈的坑洞。坑洞邊緣的土地呈焦黑色，寸草不生。坑內並非漆黑，而是彌漫著如同實質的、緩緩旋轉的灰黑色霧氣。
而在那霧氣之中，隱約可見一座建築的輪廓——低矮、破敗、由某種慘白的石材壘砌而成，風格古老而詭異。最令人心悸的是，那建築的入口處，空蕩蕩的，沒有門扉，隻有一個深邃的黑暗洞口，仿佛一張等待吞噬一切的巨口。
無麵祠！
它並非建在山巔表麵，而是以一種半隱匿的方式，存在於這處被邪力侵蝕出的地穴之中！
坑洞周圍，那些遊蕩的行屍數量更多，它們如同忠誠的衛兵，麻木地繞著坑洞旋轉。而在坑洞邊緣的幾個特定方位，我看到了更加紮眼的東西——四具相對“新鮮”的軀體被粗糙的木樁釘在地上，呈獻祭姿勢擺放，正是最近失蹤的幾名獵戶！他們早已氣絕身亡，但屍體並未腐爛，反而呈現出一種詭異的灰白色，絲絲縷縷的生機和魂力正從他們體內被抽出，彙入坑洞中的灰黑霧氣，注入那若隱若現的祠廟之中。
這景象，比亂葬崗的紙轎更加直接，更加血腥！這無麵祠，竟是以活人生機與魂力作為滋養的邪異存在！
我強壓下心中的震驚與怒火，仔細觀察。直接衝進去無疑是送死。必須找到這邪祠的弱點，或者……等待一個機會。
就在這時，我懷中的暗血色碎片，毫無征兆地再次劇烈發燙起來！這一次，燙得驚人，甚至讓我胸口皮膚感到一陣灼痛！
與此同時，坑洞深處，那無麵祠黑洞洞的入口內，兩點猩紅的光芒，猛地亮起！
如同沉睡的邪魔，睜開了眼睛。
（第四十章完）