第八十四章西出陽關，古道客棧
與玄心宗等人分彆後，我並未直接向西前往隕星穀，而是先折向往北，繞了一段路。黑風澗一戰動靜不小，難保不會引來其他覬覦者或墨影同黨的追蹤，謹慎起見，需得故布疑陣，隱匿行蹤。
數日後，我抵達了一處名為“西風隘”的古老關隘。此地已是落霞山脈的西端邊緣，出了關隘，便算是真正離開了這片多事之地，進入更為廣袤未知的西陲地域。
關隘由巨大的青石壘成，飽經風霜，刻滿了歲月的痕跡。隘口有兵丁把守，盤查往來行人，氣氛比內地緊張許多。據說西陲之地宗門林立，勢力錯綜複雜，更有諸多蠻荒險地，凡人國度對此地控製力較弱，關隘的設立更多是為了防範流寇和……某些非人之物。
我繳納了少許銀錢，順利通過關隘。走出隘口的瞬間，仿佛踏入了另一個世界。身後的落霞山脈鬱鬱蔥蔥，而眼前則是一片望不到邊際的、略顯荒涼的戈壁與丘陵交織的景象。天空顯得格外高遠，風沙較大，空氣中彌漫著一種乾燥而狂野的氣息。
按照地圖所示，欲往隕星穀，需沿著一條古老的商道“西荒古道”繼續前行約半月路程。古道蜿蜒於戈壁與丘陵之間，沿途隻有零星的綠洲和補給點。
我騎上馬，踏上了這條充滿蒼涼氣息的古道。一路上，遇到的旅人稀少，多是成群結隊的商隊，配有武裝護衛，神色警惕。偶爾也能看到一些獨行的江湖客或修士，彼此間都保持著距離，互不打擾。
我刻意放慢了速度，一邊趕路，一邊消化黑風澗之行的收獲，鞏固修為。慧明禪師的指點讓我對冥棺之力有了新的理解，不再僅僅將其視為克敵製勝的工具，而是嘗試去體會那份“沉寂”與“歸藏”的意境。配合青燈古佛的祥和之氣與靜心符的寧神效果，體內冥棺死氣的運轉越發圓融自如，連帶著那些煞氣淤塞帶來的刺痛感都減輕了不少。實力穩步提升，隱隱觸摸到了煉氣化神中期的門檻。
那截暗血短刺，我依舊不敢輕易動用，隻是每日用冥棺死氣和青燈佛光輪流溫養探查，試圖化解其凶煞之氣，效果緩慢，但總算不再像之前那樣躁動不安。
如此行了七八日，人煙愈發稀少。這一日黃昏，遠遠望見古道旁有一片小小的綠洲，綠洲中隱約有燈火閃爍，似乎是一家客棧。
在這荒涼之地，有客棧歇腳自然是好事。我驅馬靠近，隻見客棧不大，由土坯和木頭搭建，門口掛著一麵破舊的旗幡，上書“古道客棧”四個模糊大字。客棧外圍著一圈簡陋的土牆，院內有馬廄，拴著幾匹牲口。
我下馬走進客棧。大堂內點著油燈，光線昏暗，擺著四五張舊木桌，此時已有兩桌客人。一桌是三個風塵仆仆的商旅打扮的漢子，正低聲交談；另一桌則是一個戴著鬥笠、看不清麵容的灰衣人，獨自喝著悶酒。
掌櫃是個滿臉褶子的乾瘦老頭，正趴在櫃台上打盹，聽到動靜抬起頭，懶洋洋地道：“客官打尖還是住店？”
“住店，一晚。再弄些吃的。”我找了個靠窗的角落坐下。
“好嘞。”老頭應了一聲，朝後廚吆喝了一句。
我點了些簡單的飯菜，一邊吃，一邊不動聲色地觀察著店內的客人。那三個商旅看似普通，但眼神銳利，手上老繭位置不對，更像是練家子偽裝的。而那個鬥笠灰衣人，氣息晦澀，給我一種不太舒服的感覺。
這客棧，似乎並不像表麵那麼平靜。
正吃著，門外又傳來馬蹄聲，緊接著，一個穿著華麗錦袍、麵容倨傲的年輕公子哥，在一個老仆的陪同下走了進來。公子哥神色不耐，掃了一眼大堂，嫌棄地皺了皺眉。
“掌櫃的，最好的上房！”公子哥的聲音帶著一股頤指氣使的味道。
老頭連忙賠笑：“對不住啊客官，小店就這幾間房，都差不多……而且最後一間剛被這位客官定下了。”他指了指我。
公子哥目光落在我身上，見我衣著普通，獨自一人，眼中閃過一絲輕蔑，對老仆使了個眼色。
那老仆會意，走到我桌前，掏出一錠銀子放在桌上，語氣生硬道：“這位朋友，我家少爺看中你的房間了，這銀子你拿去，把房間讓出來吧。”
我抬頭看了他一眼，又看了看那倨傲的公子哥，淡淡道：“不換。”
老仆臉色一沉：“朋友，出門在外，行個方便。這荒郊野嶺的，多一事不如少一事。”
那公子哥也冷哼一聲：“不識抬舉！本少爺乃‘金沙城’少城主，讓你換個房間是給你麵子！”
金沙城？似乎是西陲一個不小的勢力。但我豈會怕他？
我放下筷子，目光平靜地看著他：“房間是我先定的，規矩就是規矩。你若想住，明日請早。”
“你！”公子哥勃然大怒，似乎從未被人如此頂撞過。他身邊的老仆眼神也變得危險起來，氣息隱隱鎖定了我。
大堂內的氣氛瞬間緊張起來。那三個商旅和鬥笠客都停下了動作，饒有興致地看著這邊。
就在這時，客棧門外，突然毫無征兆地刮起了一陣詭異的陰風，吹得門窗哐當作響，油燈劇烈搖曳！
與此同時，我懷中的青燈古佛，傳來了一絲極其微弱的溫熱感。
（第八十四章完）