夢境的邊界模糊不清，虛幻而幽深，如同無儘的舞台帷幕緩緩拉開。
這一次，千麵者的聲音前所未有的清晰，它不像以往那樣模糊低語，
而是……用少女般嬌媚的語氣在司命耳畔低喃。
“司命，你是如此無情。”
聲音裡帶著些許委屈，甚至有些撒嬌的意味，仿佛一個被冷落的戀人。
“我如此寵愛你，眷顧你，為何你還拒絕聆聽我的低語？”
司命在夢境中皺眉，想要反駁，可千麵者不等他開口，繼續輕笑著低語。
“你以為你演技精湛，謝幕時觀眾必將為你鼓掌……”
“可實際上，觀眾的讚賞卻給予了另一個她。”
“她比你演得更好，藏得更深，你自始至終都沒有發現——
你隻是配角，而她，才是這台劇的真正主宰。”
“可憐的菜鳥，若非我的庇護，你早已成為第四具獵物。”
司命猛然驚醒，冷汗沿著額角滑落，胸口劇烈起伏。
夢境破碎，千麵者的笑聲在腦海深處回蕩，纏繞不去，
仿佛它仍舊伏在他耳邊，不緊不慢地欣賞著司命的困惑與不安。
“……我輸了。”
司命靠在旅館的破舊床鋪上，望著天花板，
理智飛快運轉，複盤昨夜的一切。
他終於徹底意識到，自己從頭到尾都被娜塔莎瓦玩弄了。
她比他想象得更加聰明，也更加危險。
司命回憶起最後的情景——如果不是他啟動了“命運的眷顧”，
那麼死掉的，或許就不僅僅是那幾個獵卡師了。
“娜塔莎瓦……她甚至可能打算連我一起獵殺。”
這個女人，根本不是一個需要“運氣”才能脫身的獵物，
而是一個精心布置好獵局的獵人。
而冷霽，必然知情。
她絕對知道娜塔莎瓦的計劃，卻沒有告訴他。
司命原本應該生氣，可是他很快冷靜下來，
嘴角勾起一絲自嘲的笑。
——這或許是冷霽與娜塔莎瓦聯合給他的“入門考試”。
“秘詭師的世界，比我想象的要殘酷得多。”
司命歎了口氣，洗了把臉，坐回床鋪。
他打開床頭燈，拿出昨天娜塔莎瓦隨意扔給他的“報酬”，一張張仔細端詳。
司命先拿起第一張卡。
牌麵呈現出一隻羊頭人身的怪物，手持燃燒的鐵鞭，
火焰在卡麵上微微扭曲，像是活物般跳躍。
虛名：災厄使者，不幸的信使
真名：地獄郵差，災厄通知單
詞條：手持災厄的地獄火鞭，將不幸的消息鞭撻向世間。
司命眯起眼睛，回憶昨晚那獵卡師呼喊時隻說出了“災厄使者”，
這說明——虛名不需要完整呼喚即可召喚卡牌。
“這是個很有價值的信息。”
他將卡翻轉，思索著地獄火鞭的特性。
“不僅僅是純粹的火焰傷害，還有‘不幸’這種附加效果……？”
司命暫時將其放到一邊，拿起第二張卡。
這是一張完全不同風格的卡牌，牌麵描繪著一名穿著古代書生服飾的文士，
提著書箱，神情拘謹，目光遊離。
虛名：迷途書生，指引迷途者入鬼行
真名：子不語，百鬼夜行，是鬼非人
——一張明顯帶有東方色彩的秘詭卡。
司命眯了眯眼，仔細閱讀它的詞條：
詞條①：書生是人非鬼，徘徊同伴左右，
不要拆穿它，不要驚醒它，在書生“扮演”人時它就是那個人。
（迷途書生會扮演一個普通人，或者秘詭師，取決於持有者的指令和理智消耗。）
（它不會露出任何破綻，哪怕扮演的角色是持有者的敵人，
它都會全心全意演好，甚至自己都會“忘記”是卡牌，直到持有者再次低語虛名，才會驚醒。）
詞條②：書生是鬼非人。被驚醒的書生，剝開了它的人皮，
隻剩下血影與無數痛苦的臉龐纏繞，它藏在任何人的影子裡伺機而動。
（當書生被驚醒，它會化為惡鬼，遊走在在場所有陰影中，伺機發動致命襲擊。）
司命盯著卡麵，嘴角緩緩勾起一絲微笑。
——這是一張完美符合他需求的卡。
“扮演一個真實存在的人……甚至它自己都無法察覺？”
“嗬，‘戲子’這個身份，不止我一個了。”
司命把兩張卡牌並排放在桌上，思索著如何利用它們。
災厄使者是直接的戰鬥型卡牌，火焰加不幸的組合，有著很強的壓製力。
而迷途書生……它是更適合操控局勢的卡。
他有種預感，這張卡牌在未來，會成為他的一張王牌。
司命輕輕叩著桌麵，心中已經開始勾勒新的計劃。
“娜塔莎瓦玩弄了我一次……她以為自己是劇目的主導者。”
“那麼……下一次輪到我寫劇本了。”
他必須找到辦法，確保自己不僅僅是這場劇目的“演員”，而是舞台的掌控者。
“千麵者……”
司命緩緩閉上眼，耳邊仿佛又浮現出那張卡牌的低語。
少女般嬌媚的聲音輕笑著，帶著濃濃的戲謔與寵溺。
“終於想聽聽我的聲音了？”
歸鄉者故園依舊燈火通明，昏黃的光影在玻璃杯的液體中晃動。
冷霽靠在吧台後，手裡轉著一杯酒，臉上掛著一如既往的玩味微笑。
司命一進門，她便輕笑了一聲，抬眸看向他。
“你比我想象的聰明一些，難道是你上一個職業——賭徒的習慣？”
她晃了晃酒杯，意味深長地問道：
“好了，司命，你學到了什麼？”
司命微微一笑，沒有直接回答，而是拉開椅子，在她對麵坐下。
他拿起吧台上的酒杯，輕輕晃動其中的液體，仿佛在認真思考，然後才緩緩說道：
“永遠不要小看任何一個秘詭師。”
他頓了頓，目光直視冷霽。
“哪怕她裝成受傷的小貓。”
“是吧，冷霽？這就是你想告訴我的。”
冷霽放下酒杯，嘴角的笑意更深了些，緩緩鼓起掌來。
“恭喜你，司命。”
“現在，你才是一個正式的秘詭師了。”
司命靜靜地看著她，指尖在酒杯的邊緣輕輕敲擊，似笑非笑地說道：
“冷霽，你從一開始就在算計我？”
冷霽微微揚眉，似乎對他的直白感到一絲驚訝。
“你指哪方麵？”
“比如……你和娜塔莎瓦，到底是在考驗我，還是在算計我？”
冷霽歪了歪頭，笑得輕鬆自然，但司命卻從她的眼神裡捕捉到了一絲精妙的考量。
然後，她輕描淡寫地說道：
“我們隻是評估，你和你的卡之間，哪個對秘詭師的世界更有價值。”
——評估？
司命的笑容微微收斂，他敲擊酒杯的手指不自覺地停下了。
這句話表麵上是對他的考驗總結，但實際上，卻隱藏了更深的含義。
——她們不是在評估他的能力，而是在衡量，他和他的卡，哪個更有價值。
冷霽、娜塔莎瓦，甚至更多未知的秘詭師，其實都在覬覦他的卡。
她們不是沒有動手，而是在考慮——到底是讓司命活著駕馭這張卡更有價值，
還是讓這張卡換一個主人更有價值？
司命的手指收緊，腦海飛快運轉。
如果哪天她們得出結論，“卡”比他更重要，那自己……
會不會和昨晚的獵卡師們一樣，被人輕描淡寫地處理掉？
“秘詭師的世界，隻有利用與被利用，而自己……究竟是操控棋局的手，還是棋盤上的棋子？”
司命心中思索，但麵上仍舊維持著從容的笑意。
他微微舉杯，輕輕碰了一下冷霽的酒杯，緩緩說道：
“那看來，我目前的價值……還算不錯？”
冷霽抿了一口酒，輕輕一笑，沒有回答。
她隻是意味深長地看著他，像是在欣賞一件仍然具有潛力的作品。
交談到這裡，司命突然換了個話題，
他故意露出一副苦惱的表情，帶著幾分無奈地看著冷霽。
“冷霽小姐，我想了想，昨天的事情你們確實是有點……過分了。”
冷霽挑眉，似乎有些意外他的態度轉變。
她故作猶豫地看著他，隨即敷衍地笑道：
“好吧，我承認，昨天的事我有一丁點的，過分了。”
“作為補償，我可以告訴你一個信息，免費。”
她歪頭笑著，眨了眨眼。
“就當作……昨天給你的新手指引一樣，這下總行了吧？”
司命嘴角微微上揚，滿意地點了點頭。
他沒有浪費這個機會，直接問出了他最關心的問題。
“理智值，怎麼看？”
冷霽聞言，輕輕一笑，語氣帶著些許調侃。
“原來你也有粗枝大葉的時候啊，司命。”
“精於觀察對手，卻忘記了觀察自己？”
她抬了抬下巴，示意他看自己的手腕。
“看看你的右手手腕吧，是不是多了什麼東西？”
司命依言抬起手腕，瞬間愣住了。
他這才注意到，自己的手腕上不知何時起多了一道紋身。
——不對。
他一向潔身自好，從不碰紋身，可是現在……？
冷霽輕輕晃著酒杯，似笑非笑地說道：
“賓果。從你被我認可為正式秘詭師開始，它就屬於你了。”
“命紋。”
“命紋？它和理智有什麼聯係？”