“耐心從來不是帝王的美德。既然遊戲太慢，不如直接收割。“
血堡之中，燭火燃燒著暗紅色的光焰，映照在厚重的賭桌上，
仿佛血液在木質紋理間緩緩滲透。
空氣沉重，如同暴風雨前的窒息感，醞釀著即將崩裂的壓抑。
賭局已然進入深水。
司命緩緩調整著呼吸，他知道公爵的威壓依舊如影隨形，
壓迫著他的每一次判斷，每一個下注的瞬間。
然而，他不能再被吞噬。
他必須適應節奏，小心翼翼地布局，謹慎下注，觀察公爵的行為模式，
試圖在這片泥沼中尋找一絲可利用的縫隙。
他開始穩住自己的牌局，等待公爵露出破綻。
然而，就在他以為終於能看清局勢的時候，公爵忽然停下了動作。
他笑了。
那個笑容沒有勝券在握的得意，沒有憤怒，也沒有興致勃勃的期待，
而是一種冷漠的無聊——就像帝王厭倦了過於冗長的娛樂，對獵物的掙紮失去了興趣。
他緩緩舉起一隻手，隨意地做了一個手勢，如同揮手間驅趕無趣的表演。
下一刻，血堡的大門緩緩開啟。
夜色透過高聳的窗欞滲入大廳，影子在地麵扭曲，如同潛伏的怪物。
沉重的鐵門被拉開，一股令人窒息的腥甜味撲麵而來。
大量血族士兵，如潮水般湧入。
他們身披黑金色戰甲，紅色的披風在空氣中翻卷，
鋒利的獠牙隱匿在暗影下，雙眼泛著饑渴的光芒，
如同沉睡多年的捕食者，終於迎來了飽餐的機會。
三位早已敗退的血侯靜立於大廳的另一側，各自率領一支血族軍隊，
宛如獵犬重新歸隊，等待著新的狩獵指令。
他們的神情或陰沉，或冷漠，或帶著隱隱的嘲諷，仿佛在等待著司命徹底潰敗的瞬間。
洛倫、娜塔莎、洛卡、艾維爾、赫爾曼、塞莉安，全都被血族包圍。
他們被強行按跪在地，血族的利爪架在他們的脖頸上，獠牙在燭火下泛著森冷的寒光，
隨時可以劃破血肉，取走性命。
“……瘋子。”娜塔莎低聲詛咒，指尖微微顫抖，死死盯著麵前的血族士兵。
艾維爾神色沉靜，但眼底卻燃燒著被壓抑的怒火。
洛卡試圖掙紮，卻被血族士兵一腳踢翻，額頭狠狠撞在冰冷的石磚地上，滲出血絲。
洛倫微微側目，緊抿的嘴角顯露出不易察覺的警惕，他緩緩調整呼吸，眯起眼睛思索著局勢的走向。
司命的指尖緊緊扣住桌麵，努力抑製著心底翻湧的憤怒。
這場賭局，從來都不是公平的。
他緩緩站起身，語調低沉，如同在黑暗中劃破沉寂的鋒刃：
“規則是，主將未輸之前，不得動手。”
洛倫眼中閃過一絲複雜的情緒。
——司命在用規則反駁公爵？他真的以為，這個暴君會在乎規則？
公爵輕笑了一聲，漫不經心地收回手勢，目光落在司命身上，如同在看一個仍在負隅頑抗的玩具。
他的眼神裡，沒有絲毫波瀾，仿佛司命的質問隻是一個笑話。
“規則？”
公爵緩緩重複著這個詞，聲音低沉而富有磁性，宛如夜幕中低語的血色吟詠。
他微微側首，目光落在司命身上，嘴角浮現一絲譏諷的弧度，仿佛聽到了世間最可笑的言論。
“你們誤會了一件事。”
他抬起手指，輕輕敲擊著桌麵，每一下都像是心跳的回音，在寂靜的大廳裡回蕩，帶著令人不安的節奏。
“我，才是規則。”
轟！
殺氣轟然爆發，整個大廳的溫度仿佛瞬間跌落至冰點，
空氣凝固，像是一層無形的寒霜覆蓋在眾人心頭。
司命的身體一僵，四肢仿佛被無形的枷鎖束縛，連呼吸都變得遲滯，仿佛麵對著真正的死亡召喚。