通訊器亮起，赫盧的全息影像浮現在實驗室中央。
瓊斯的手指猛地一顫，差點打翻手邊的報告數據。
——是赫盧。
一瞬間，那些被白倩宇冰冷審視的記憶湧了上來。他想起自己曾經熬夜調整實驗參數，換來的隻有一句“效率太低”；想起自己戰戰兢兢遞交報告時，白倩宇連頭都不抬，隻是用筆尖不耐煩地敲著桌麵。
“瓊斯。”赫盧的聲音傳來，低沉而平靜。
瓊斯的背下意識彎了下去，聲音不自覺地帶上討好的顫音：“陛、陛下！實驗進展順利，白月魁的樣本活性遠超預期，隻是暫時——”
他語速飛快，像是生怕被中途打斷，被否定，被像垃圾一樣丟棄。
但赫盧隻是微微頷首，甚至露出一絲極淡的笑意。
“辛苦了。”
瓊斯愣住了。
“國際壓力我會處理，你需要什麼樣本，儘管提。”赫盧的聲音不緊不慢，卻帶著不容置疑的力量，“你的研究，很重要。”
瓊斯的眼眶瞬間紅了。
他張了張嘴，喉嚨像是被什麼堵住，半晌才擠出一句：“……是，陛下。”
通訊結束，實驗室重歸寂靜。
瓊斯呆呆的站在原地，手指無意識地互相摩挲著。
多少年了？
多少年沒有人對他說過“辛苦了”？多少年沒有人問過他需要什麼？多少年沒有人儘力支持自己了？
他忽然覺得鼻子發酸，抬手抹了把臉眼鏡掉了下來，才發現自己竟然哭了。
——飄零半生，未逢明主。
——而今，他終於找到了。
助手僵在原地，瞳孔微微擴大。
——他看見了什麼？
瓊斯博士，那個永遠陰鷙、暴躁、對失敗毫無容忍的瘋子……在哭？
淚水混著實驗室的冷光，在那張瘦削的臉上劃出兩道狼狽的濕痕。
瓊斯彎下腰去撿眼鏡……
然後，他的餘光瞥見了助手。
空氣瞬間凝固。
"你——還站在這裡乾什麼？！"瓊斯的聲音陡然拔高，像刀鋒刮過玻璃，