查爾斯一把推開舷窗，帶著金屬鏽味的冷風灌進來，衝淡了房間裡的酸腐氣息。可還沒等他喘口氣，一股新的異味就從繈褓裡彌漫開來——鏡南又拉了。
"怎麼又......"查爾斯咬著牙，手忙腳亂地解開臟兮兮的尿布。黏糊糊的排泄物沾了他滿手，惡心得他胃裡一陣翻湧。他強忍著不適，用冷水胡亂衝了衝鏡南的小屁股，結果冰得嬰兒哭得更凶了。
"彆哭了...馬上就好..."他顫抖著抽出一片乾淨尿布手忙腳亂的開始包裹。
好不容易換完尿布，鏡南的哭聲已經變成了嘶啞的抽噎。查爾斯想起該喂奶了，急忙跑去衝奶粉。可水不是太燙就是太涼，等他終於吹涼，鏡南卻扭著頭不肯喝，粉嫩的小嘴一抿，剛喂進去的奶液就順著下巴流到脖子裡。
"你倒是喝啊..."查爾斯的聲音帶著哭腔，手指無意識地揪著自己臟兮兮的衣角。鏡南的哭聲像生鏽的鐵片般磨著他的神經，窗外的議論聲、房間裡揮之不去的臭味、手上怎麼也洗不乾淨的汙漬......所有的一切都讓他頭暈目眩。
他低頭看著鏡南哭紅的小臉，突然理解了父親常說的"憔悴"是什麼意思——那是一種從骨頭縫裡滲出來的疲憊。
"生鏽的鐵片"在查爾斯的腦神經上來回刮擦。尖銳的聲波刺得他太陽穴突突跳動，眼前不時閃過扭曲的光斑。
走廊上的議論聲明明已經遠去，那些惡意的低語卻像粘在耳膜上的汙垢：
"沒媽的孩子..."
"摩根大人的累贅..."
這些幻聽和真實的啼哭絞成一根麻繩，勒得查爾斯呼吸不暢。他機械地搖晃著鏡南，手臂肌肉因持續發力而微微抽搐。奶瓶翻倒在床邊，乳白色液體正順著金屬地板縫隙流淌——像極了被分解的、無處可尋的童年。
"嗚哇——"
"...真晦氣..."
"...克死母親的..."
查爾斯突然劇烈乾嘔起來，可空自己的胃袋隻能擠出酸水。鏡南在他懷裡哭到打嗝，小臉憋得發紫。某種可怕的念頭突然閃過——如果鬆手的話，這些聲音是不是都會消失？
手指鬆開了……
鏡南的身體微微下墜的一瞬，嬰兒的本能讓她猛地攥緊了查爾斯的衣襟。細小的手指死死揪住布料，像抓住了浮木。
查爾斯沒有動，目光空洞地望向前方。恍惚間，他又看見了母親——她仰麵倒在血泊裡，金色的長發在血中散開，像一朵凋謝的花。她的眼睛還睜著，但瞳孔已經擴散，倒映著燈塔冰冷的頂光。
"媽媽......"
鏡南的哭聲忽然變得很遠，遠得像隔著深海。查爾斯僵坐在床邊，仿佛被釘在原地。他感覺不到懷裡的溫度，也聽不清那些盤旋的耳語，隻有母親死去的畫麵在眼前不斷閃回——爆裂的頭骨、飛濺的腦漿、緩緩漫開的血泊......
鏡南還在哭，但聲音已經嘶啞。她的小手胡亂抓著，指甲在查爾斯的手臂上劃出幾道紅痕。
不知坐了多久窗外的歡呼聲如潮水般湧來，獵荒隊凱旋的喧囂穿透金屬牆壁，將查爾斯從血色的回憶中猛地拽出。他茫然地抬頭，舷窗外，夕陽的餘暉染紅了鋼鐵，像潑灑的血漿漸漸凝固。
門鎖輕響，摩根的身影出現在門口。他身上的製服還沾著塵土與風的味道，但目光在看到兩個孩子的一瞬間便軟了下來。
"查爾斯......"
摩根大步走來，沒有責備，沒有質問，隻是張開雙臂，將呆坐的查爾斯和精疲力儘的鏡南一起攬入懷中。
他的胸膛顯得寬厚溫暖，查爾斯僵硬的背脊漸漸放鬆。他下意識地攥住摩根的衣角，像鏡南抓住他那樣用力。
摩根輕撫著查爾斯的後腦勺，另一隻手穩穩托住鏡南："做得很好，我的孩子。"
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