“請不要懷疑，我保證我所說的一字一句都是真實，絕不半點虛假。”
“我就是為了《寒蒼》而生的，同樣為《寒蒼》而死也是我的職責所在，如此苦痛我早已習慣，我不曾後悔，也從沒有過一絲怨恨，身為曹氏子孫，我深知這是我的使命。”
曹許默默將手掌貼於心口，這裡有道深壑的疤痕，是她親手一點一點為自己挖去心臟的證明，而現在冰冷的身軀裡跳動著一顆溫熱的心臟，她已經無法感受七情六欲，可她仍有選擇生死的權利。
阿棄：“……”
“你——”
“轟隆隆——”
一道從大地深處傳來的沉悶轟鳴聲如同一道悶雷在耳邊炸響。
曹許眺望而去：“有更厲害的妖怪過來了……不過，氣息有點奇怪。”
“打還是溜？”阿棄一手叉腰環顧四周，“我可提醒你一句，這麼強大的氣息你我聯手也不可能正麵贏過。”
曹許回頭，手指指向來時的城門：“看，門關了。”
阿棄煩躁地翻了個白眼：“嘖，彆管妖了，先去神廟。”
兩人一前一後在屋頂上狂奔著，突然前路一陣地動山搖，然後從地底下破開石板徑直鑽出數根巨大的藤蔓。
“這也是藤蔓？”
比一個成年人還要粗壯兩倍的巨型藤蔓如同妘徵彥在大海上遇到的克拉肯巨妖觸手，毫不留情朝兩人拍打。
“不是藤蔓，是常青樹的樹根。”曹許一刀斬斷樹根，隨後截斷麵以肉眼可見的速度重新生長出數根繼續朝兩人攻擊。
一路有驚無險，曹許等到阿棄也成功進入神廟後，一刀將攔門的繩索斬斷，厚重的石門沉沉關閉揚起漫天灰塵，樹根憤怒地拍打著神廟大門，拍的整座神廟搖搖晃晃。
阿棄看著四處塵土飛揚的神廟有些擔憂：“不會出意外吧？”
“放心，樹根不會進來的。”曹許收起短刀，不管還在拍門的樹根自顧自搜索起神廟。
阿棄問：“你就這麼確定？”
曹許：“幼時我曾跟隨長輩來過一次，那時還小對常青孤城的記憶不多，隻依稀記得一點。”
“……既然你來過，怎麼不找那柄劍？”
“因為被樹王發現了，長輩拚死將我送出城外，我才幸免於難。”
“樹王？”
“九天青風樹王，是這棵常青聖樹孕育而出的樹靈，它的天職就是守護常青孤城，守護神廟。”
阿棄看了看手指沾上的厚厚灰塵，問道：“你上一次來這裡有遇見其他人嗎？”
曹許：“沒有。”
“你真的隻是為了一把劍？我聽那個魄心羅說，城裡有個絕世寶物，名為碧彩神珠，那東西真有這麼強大？”
曹許搖頭並沒有多說什麼。
見曹許這模樣，阿棄便沒有多問，轉身查看起牆壁上各種精美的浮雕和岩彩壁畫，隨著時間流逝，這些曆史沉澱的藝術品漸漸破敗風化，卻依舊可以從枝葉末節想象出從前盛大的光景。
“這手電筒是你的嗎？”曹許走過來，看見阿棄手中擺弄著一個積灰的手電筒。
“當然不是，這塊浮雕後有一個空心地方，裡頭放著一個手電筒。”阿棄打開電池口，發現手電筒還有電，“手電筒是市麵上常見的款式，沒什麼破損，神廟裡也沒有其他現代東西，除了這個。”