這種沉默而高效的殺戮機器，比任何燒殺搶掠的亂兵都更讓人感到徹骨的寒意。
朱栢身披玄色重甲，坐鎮中軍。
他沒有待在舒適的馬車裡，而是與最精銳的親兵一同騎在馬上，腰間懸著一柄古樸的長劍，劍柄上的龍紋在日頭下泛著冷光。
他那張原本溫文爾雅的臉，此刻被頭盔的陰影籠罩，隻露出一雙深邃而平靜的眼睛，深淵，吞噬著前方的一切。
他親自率軍，被甲執銳，身先士卒。
這不僅是做給麾下將士們看的，更是做給他自己看的。
他要親眼看著，自己是如何一步步，將那個高高在上的皇權寶座，拉下神壇，踩在腳底。
中軍大帳內，牛油巨燭燃燒時發出輕微的“劈啪”聲，將帳內映得亮如白晝。
巨大的輿圖鋪在長案上，上麵用朱砂筆密密麻麻地標注著行軍路線和已攻克的城池。
朱栢卸下了沉重的頭盔，露出發髻整齊的黑發。
他身上那套冰冷的鎧甲卻未脫下，甲片隨著他的呼吸微微起伏，反射著燭火的光芒。
帳外傳來急促的腳步聲，一名風塵仆仆的斥候大步跨入帳內，單膝跪地，聲音因為激動而微微顫抖：“報——！”
“稟大王！前鋒營已抵淳化鎮，距離金陵城，不足六十裡！”
朱栢背對著斥候，目光依舊凝視著輿圖上“金陵”那兩個字，要將那兩個字燒出兩個洞來。
斥候不敢抬頭，繼續用昂揚的聲調稟報：“西路軍項羽將軍、東路軍霍去病將軍，各自率領十五萬兵馬，已攻破沿途城池七十二座！所到郡縣，望風而降！沿途豪紳百姓，簞食壺漿以迎王師！”
“知道了。”
朱栢的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的重量。
他緩緩轉過身，斥候這才敢偷偷抬眼，隻見湘王殿下的臉上沒有任何狂喜或激動，隻有一片深不見底的平靜。
可就是這片平靜，卻讓整個大帳內的空氣都凝固了，殺氣壓得人喘不過氣。
“下去領賞吧。”
朱栢揮了揮手。
“謝大王！”
斥候如蒙大赦，躬身告退。
帳內，隻剩下朱栢一人。
他伸出戴著金屬護手的手套，輕輕撫摸著輿圖上金陵城的位置。
那冰冷的觸感，順著指尖，一直涼到他的心裡。
六十裡。
多麼可笑的距離。
他想起了幾個月前，在長沙王府，那個趾高氣昂前來傳旨的錦衣衛千戶。
想起了那份將他視作豬狗，召之即來揮之即去的所謂“聖旨”。
更想起了他那個坐在龍椅上的好侄兒，朱允炆。
一個靠著父親早死才僥幸上位的孺子，一個連自己叔叔們的麵都不敢見，隻敢躲在皇宮深處，靠著幾個腐儒的教唆，就妄圖掌控天下，削奪他們這些浴血拚殺換來封地的藩王的蠢貨。
“給你祝壽？”
朱栢的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，他自言自語，聲音低沉。
“允炆啊允炆，你的十二叔，可給你準備了一份天大的壽禮。”
“這份禮，是用七十二座城池的官印打包的，是用幾十萬大軍的兵鋒作為賀詞的。”
“不知道你收到的時候，會不會喜歡？”
他的手指在“金陵”二字上重重一敲，敲在了朱允炆的頭蓋骨上。
那道讓他進京為朱允炆祝壽的旨意，是他起兵的導火索，也是他心中最深的一根刺。
那不僅僅是政治上的打壓，更是一種赤裸裸的羞辱。
將他們這些手握重兵、鎮守一方的塞王，當成什麼了？
一群可以隨意擺布的家奴嗎？