陸小鳳在心裡把楚留香罵了一千遍一萬遍。
他終於連滾帶爬地跑到了後院的牆角。
那個散發著騷臭味的狗洞，就在眼前。
陸小鳳現在覺得，這個狗洞簡直是天底下最可愛的地方。
他看了一眼身後，那些番子已經追到了不到十丈的距離。
而更遠處，西門吹雪和曹少欽的戰鬥，已經進入了白熱化的階段。
西門吹雪渾身浴血，身上又添了好幾道深可見骨的傷口。
但他就像是一尊殺不死的戰神，手中的劍依舊快如閃電，死死地將曹少欽拖在原地。
“撐住啊，西門！”
陸小鳳在心裡呐喊著，然後不再猶豫，架著葉孤城，一頭就朝著那個狗洞鑽了進去。
狗洞很窄。
陸小鳳費了九牛二虎之力，才把葉孤城高大的身軀塞了進去，然後自己再跟著鑽出來。
一出狗洞，就是一條漆黑的小巷。
陸小鳳不敢有絲毫停留，背起已經徹底昏死過去的葉孤城，拔腿就跑。
他不知道該往哪裡跑。
他隻知道，必須離這個該死的彆院越遠越好。
他剛跑出沒多遠，就聽到彆院裡麵，傳來西門吹雪的一聲驚天怒吼。
緊接著，是一聲巨大的爆炸聲！
“轟隆！”
整個地麵都劇烈地顫抖了一下。
陸小鳳回頭望去，隻見彆院的院牆，被一股強大的力量硬生生地炸開了一個巨大的缺口。
一道白色的身影，如同炮彈一般從缺口裡衝了出來，重重地摔在了長街之上。
是西門吹雪！
他渾身是血，看起來就像一個血人，手中的劍也隻剩下了半截。
在他身後，曹少欽那紅色的身影也跟著衝了出來，臉上滿是猙獰的怒火。
“西門吹雪！你竟敢自斷寶劍，引爆劍氣！咱家今天非把你碎屍萬段不可！”曹少欽尖叫著。
原來，西門吹雪在最後關頭，竟然用上了這種玉石俱焚的招數，引爆了自己與寶劍之間的氣機感應，暫時逼退了曹少欽，為自己創造了逃跑的機會。
但這樣做的代價，就是他自己也受到了極其嚴重的反噬，經脈寸斷，功力大損。
“快走！”
西門吹雪看到背著葉孤城的陸小鳳，用儘最後一點力氣嘶吼道。
然後他看也不看追上來的曹少欽，轉身朝著與陸小鳳相反的方向，一瘸一拐地逃去。
他要用自己，為陸小鳳和葉孤城引開追兵。
“西門！”
陸小鳳看著西門吹雪那決絕的背影，心如刀絞。
他知道，西門吹雪這麼做，是在用自己的命，換他和葉孤城的命。
他想去幫忙，但他不能。
他背上的葉孤城，已經氣息奄奄，再不找地方救治，馬上就要毒發身亡了。
“給咱家追！一個都不能放跑！”
曹少欽看著兵分兩路逃跑的三人，氣得七竅生煙。
他猶豫了一下，最終還是選擇了去追那個傷得更重，威脅也更大的西門吹雪。
他對著手下的番子一指陸小鳳的方向。
“你們！去把那兩個人給咱家抓回來！要活的！”
“是！”
剩下的幾十名番子，立刻分出一半，朝著陸小鳳逃跑的方向追了過去。
長街之上，一場血腥的追逐戰，再次上演。
陸小鳳背著一個人，體力消耗巨大，速度根本快不起來。
很快，他就被後麵的番子越追越近。
一支飛鏢，狠狠地紮進了他的小腿。
陸小鳳一個踉蹌，險些摔倒在地。
劇痛從腿上傳來，讓他的速度更慢了。
他咬著牙，拚命地在漆黑的小巷裡穿梭，希望能甩掉後麵的追兵。
就在他感覺自己快要跑到極限，即將被追上的時候。
前方的小巷儘頭，突然出現了一點燈光。
是一家客棧。
一家看起來很普通的客棧。
客棧的門口，掛著一個歪歪扭扭的招牌。
上麵寫著四個字。
“龍門客棧”。
陸小鳳已經沒有選擇了。
他就像一個溺水的人，抓住了最後一根救命稻草，背著葉孤城，一頭就衝了進去。
他希望，這家客棧的老板，會是一個好心人。
至少，能讓他躲一躲。
然而，他剛一衝進客棧，就感覺到了不對勁。
客棧的大堂裡，空無一人，桌椅板凳都蒙著一層厚厚的灰塵，看起來已經很久沒有人來過了。
空氣中，彌漫著一股淡淡的血腥味。
這是一個陷阱！
陸小鳳的心一下子涼了半截。
他想退出去，但已經晚了。
客棧的大門，在他身後，“砰”的一聲，重重地關上了。
緊接著，客棧二樓的欄杆後麵，走出了一個人。
一個穿著錦衣衛飛魚服，腰挎繡春刀的男人。
他的臉上，帶著一絲玩味的笑容。
“陸小鳳，我們等你很久了。”
武英殿內，燈火通明。
朱栢坐在龍椅上，手裡把玩著那枚從毛驤那裡繳獲的假虎符，臉上看不出任何表情。
他的麵前，依舊是那張巨大的金陵城沙盤。
沙盤上，代表著各方勢力的棋子，密密麻麻，犬牙交錯。
賈詡侍立在一旁，正在低聲彙報著剛剛從城西彆院傳回來的最新戰報。
“……曹少欽率領東廠三百番子，於子時突襲平南王府彆院，與葉孤城、西門吹雪發生激戰。”
“戰況慘烈，東廠番子死傷七十餘人，指揮使沈煉舊部幾乎全軍覆沒。”
“葉孤城身中曹少欽‘腐心蝕骨針’劇毒，被陸小鳳救走。西門吹雪為斷後，自爆劍氣，身受重傷，與陸小鳳等人分頭逃竄。”
“目前，曹少欽正親自帶人追殺西門吹雪，另外一部分番子則在追擊陸小鳳和葉孤城。”
賈詡的聲音很平穩，就像是在訴說一件與自己毫不相乾的事情。
但他的內心，卻掀起了驚濤駭浪。
他沒想到，那兩個劍神的武功，竟然高到了這種地步。
在三百精銳番子的圍攻和曹少欽親自出手的情況下，竟然還能重創對手，並且成功逃脫。
這簡直是不可思議！
然而，更讓他感到心驚肉跳的，是皇帝的反應。
從他開始彙報到現在，皇帝的臉上，沒有一絲一毫的波瀾。
沒有因為曹少欽折損了那麼多人手而憤怒，也沒有因為沒能當場殺死葉孤城和西門吹雪而失望。
他就那麼平靜地聽著，仿佛這一切，都早就在他的預料之中。
“廢物。”
終於，朱栢開口了，淡淡地吐出了兩個字。
賈詡的心猛地一跳。
他以為皇帝是在罵曹少欽辦事不力。
然而，朱栢接下來的話，卻讓他徹底懵了。
“這個曹少欽，還是太心急了。”朱栢將手中的假虎符扔在龍案上，發出一聲清脆的聲響。
“朕讓他去，是讓他去‘請’兩位劍神上路，不是讓他去殺人的。”
“他倒好，一上來就是殺招，把人都給嚇跑了。”
“這下好了，戲還沒唱到高潮，兩個主角就都跑了，這讓朕九月十五那天，還看什麼？”
朱栢的語氣裡，帶著一絲明顯的不悅。
賈詡的腦子“嗡”的一聲，瞬間一片空白。
他……他聽到了什麼？
皇帝派曹少欽去，不是為了在決戰前乾掉葉孤城和西門吹雪，以絕後患？
而是……為了“請”他們？
這怎麼可能？！
那可是三百名東廠精銳，淬了劇毒的箭矢，還有曹少欽本人那陰狠毒辣的殺招！
這哪有一點“請”的樣子？
“陛……陛下……”賈詡的聲音都有些發抖，“臣……愚鈍。臣不明白您的意思。”
“你不明白？”
朱栢從龍椅上站了起來，走到他麵前，那雙深邃的眼睛，仿佛能看穿他心底所有的想法。
“朕來問你，一隻猛虎，什麼時候最可怕？”
賈詡愣住了，下意識地回答：“餓……餓了的時候？”
“不對。”朱栢搖了搖頭，“是它受傷了，被逼到絕境的時候。”
“一隻健康的猛虎，它有顧忌，它會權衡利弊。但一隻受了傷，知道自己快要死的猛虎，它會變得瘋狂，它會不惜一切代價，把所有惹到它的人，都撕成碎片。”
朱栢的嘴角，勾起一個冰冷的弧度。
“朕要的，就是兩隻受了傷，被逼到絕境的瘋虎。”
“朕要讓他們知道，這天下雖大，卻沒有他們的容身之處。他們唯一的活路，就是九月十五那天，站到紫禁之巔，為朕，也為天下人，獻上他們生命中最後，也是最燦爛的一場表演。”
“朕要用他們的血，來告訴全天下的江湖人一個道理。”
“在這大明，朕，才是唯一的規矩！”
賈詡隻感覺一股寒氣，從自己的腳底板，直衝天靈蓋。
他終於明白了。
他終於明白皇帝這盤棋，到底下得有多大，有多狠了！
皇帝從一開始，就沒想過要殺死葉孤城和西門吹雪。
他之所以派曹少欽去，目的有三個。
第一，是試探。試探這兩個劍神的實力到底有多強。
第二，是削弱。他要讓他們受傷，讓他們處在一種半死不活的狀態。這樣，他們在決戰的時候，才能爆發出最強的潛力，那場決鬥，才會足夠精彩。
第三，也是最重要的一點，是立威！
他要通過曹少欽和東廠的血腥手段，告訴全天下所有心懷鬼胎的人，無論是誰，隻要敢和朝廷作對，下場就隻有一個——死！
曹少欽折損了七十多名手下，非但不是失敗，反而是大大的成功！
因為他用這七十多條人命，換來了東廠的赫赫凶名！
他用這場慘烈的圍殺，徹底打掉了江湖人心中最後一絲僥幸和幻想！
“那……那萬一……”賈詡艱難地咽了口唾沫，“萬一曹少欽真的把他們殺了呢？”
“他殺不了。”朱栢的語氣，充滿了絕對的自信。
“如果那麼容易就被殺死，他們也就不配稱之為劍神了。”
“更何況……”
朱栢笑了笑，沒有繼續說下去。
賈詡卻瞬間想通了。
更何況，還有陸小鳳！