賈詡的眼中，閃過一絲精光。
“在北平府以北，靠近蒙古邊境的幽雲十六州地界，連續發生了數起，屠村慘案。”
“當地的錦衣衛百戶，冒死前去查探，發現那些村莊，上至八旬老翁，下至繈褓嬰兒，無一幸免。死狀，都極為淒慘，全身精血，仿佛被吸乾了一般，變成了乾屍。”
賈詡說著，從袖中，掏出了一副，由飛鴿傳書送來的，畫卷，呈了上去。
“陛下，請看。這是，現場的慘狀。”
一名小太監，將畫卷展開。
畫上，雖然隻是寥寥數筆，但那人間地獄般的景象，依舊，讓人不寒而栗。
朱栢隻是淡淡地瞥了一眼，臉上，沒有任何表情。
“是化功大法。”他平靜地說道，“看來，他還未能完全掌控體內的力量，需要，不斷地，吸食凡人的精血，來補充消耗，穩定他那具，不人不鬼的身體。”
“陛下聖明！”賈詡連忙說道，“我們也是這麼判斷的。而且，他選擇在幽雲十六州動手，恐怕，還有更深一層的，用意。”
“說。”
“幽雲十六州，乃是前燕王朱棣的，舊時封地。他在那裡，經營了二十年，無論是軍中，還是民間，都有著，極高的威望。他回到那裡，會不會是想……”
賈詡沒有說下去，但意思，已經很明顯了。
朱棣，是想，回到自己的老巢，重新拉起一支，屬於他的隊伍！
“他想造反？”雨化田在一旁，冷笑一聲，“就憑他一個不人不鬼的怪物？他以為，他還是那個，統帥千軍萬馬的燕王嗎？他現在，就是一個人人得而誅之的魔頭！他那些舊部，隻要不是傻子，就不可能，再跟著他！”
“不。”
一直沉默不語的李長青，突然，開口了。
他的聲音，依舊平靜，但卻帶著一股，不容置疑的，篤定。
“你會這麼想，是因為，你不了解，軍隊。”
“尤其是，北平的，邊軍。”
李長青的目光，變得有些悠悠。
“那些人，常年與蒙古韃子廝殺，他們信奉的，不是朝廷，不是聖旨。他們信奉的，隻有，能帶著他們打勝仗，能讓他們活下去的，將軍。”
“朱棣，就是他們的，神。”
“隻要朱棣，重新出現在他們麵前，振臂一呼。就算他真的變成了魔鬼，也一定，會有無數的士卒，願意，追隨他，一起，萬劫不複。”
李長青的話，讓雨化田的臉色，一陣青，一陣白。
賈詡的眼中，也露出了一絲凝重。
他知道，李長青說的，是對的。
藩王之患，之所以難以根除，最大的問題，就在於，兵權！
那些邊軍，隻知有藩王，而不知有天子！
“有點意思。”朱栢聽完，反倒是，笑了。
“一個，魔神般的統帥。一支，百戰餘生的，虎狼之師。”
“這兩者要是結合起來，確實，能給朕，帶來不小的，麻煩。”
他的手指，在沙盤上，那代表著北平府的位置，輕輕敲擊著。
“不過，朕，不會給他這個機會。”
朱栢的眼神，瞬間，變得銳利起來。
他抬起頭，看向李長青。
“李都督。”
“臣在。”
“鎮魔司的第一戰，朕，就交給你了。”
“朕命你，親率‘乾’字堂三十六鎮魔使，即刻，北上幽雲！”
“朕不要你，跟他硬拚。朕要你，找到他，試探出他如今，所有的，底牌。”
朱栢的聲音，冰冷而又清晰。
“他的力量，他的速度，他的弱點，他那具魔軀的，極限在哪裡。”
“朕要一份，最完整的，報告。”
“當然……”朱栢的嘴角，勾起一抹，冰冷的弧度。
“如果，有機會的話。”
“朕，準許你，廢了他。”
李長青的眼中，爆發出無與倫比的劍意。
他等這一刻，已經很久了。
他要讓陛下，讓天下人看看，他這個鎮魔司都督，不是，浪得虛名！
“臣，領旨！”
李長青單膝跪地，聲音，鏗鏘有力。
“三日之內，臣若不能，帶回魔頭朱棣的消息。”
“便提頭，來見！”
北平府，薊州。
這裡是幽雲十六州的核心，也是大明北方最重要的軍事重鎮。
城牆高大，壁壘森嚴，街道上，隨處可見披堅執銳，氣息彪悍的士卒。
這裡的空氣，都仿佛，帶著一股，鐵與血的味道。
然而，最近，這座雄城的上空，卻籠罩著一層，化不開的陰雲。
城中的氣氛，壓抑到了極點。
曾經的燕王，他們心中戰神般的主帥，成了朝廷通緝的，第一號魔頭。
這個消息，像一顆炸雷，在整個北平軍中，炸開了鍋。
大部分的底層士卒，根本不相信。
在他們心中，燕王殿下，是帶領他們，一次次，將蒙古韃子，打得屁滾尿流的英雄。
英雄，怎麼可能，會變成魔鬼？
一定是，京城裡那些文官，在陷害王爺！是那個新登基的皇帝，容不下戰功赫赫的親王！
軍中，怨氣沸騰。
但，他們卻不敢，有任何異動。
因為，隨著通緝令一起來的，還有，從京城派來的，新的，監軍。
大量的錦衣衛和西廠番子，進駐了北平，像一雙雙陰冷的眼睛，死死地，盯著軍中的，一舉一動。
稍有異心者，便會被，立刻帶走，然後，人間蒸發。
高壓之下，無人敢言。
但，暗流，卻在，瘋狂湧動。
……
深夜，鎮守薊州的總兵府，一間密室之內。
燈火搖曳。
幾個身穿鎧甲，氣勢沉凝的大將，正圍坐在一張桌子旁。
他們的臉上，都寫滿了，凝重和掙紮。
這些人，都是曾經跟隨朱棣，南征北戰的，心腹愛將。
為首的，正是北平都指揮使，張玉。他也是之前在金陵，指揮神機營，圍剿朱棣的那位總兵。
隻不過，天牢事變後，他便被朱栢，以“整頓邊防”為名，調回了北平。
名為整頓，實為，看管。
“都說說吧，怎麼辦？”張玉開口了，他的聲音，沙啞而又疲憊。
“還能怎麼辦？”一個獨眼龍將軍，猛地一拍桌子，怒道，“王爺，肯定是被冤枉的！什麼修煉魔功，弑師奪功，都是狗屁！我看，就是那個小皇帝，嫉妒王爺的功勞，怕王爺，功高震主！”
“沒錯！”另一個將軍也附和道，“王爺對我們，恩重如山！我們不能，眼睜睜地，看著他，被朝廷汙蔑，被天下人追殺！”
“要我說，反了！咱們手裡，有幾十萬大軍！他京城，才有多少兵力？咱們直接，殺回金陵，奪了那鳥皇帝的位子，擁立燕王，登基！”
“住口！”張玉猛地一拍桌子，怒喝道，“陳將軍，你瘋了？造反？你知道，這兩個字，意味著什麼嗎？”
“意味著，血流成河！意味著，我大明，將再次，陷入戰火！意味著，邊關之外的蒙古韃子，會趁虛而入！”
張玉的眼睛，有些發紅。
“我等，是軍人！軍人的天職，是保家衛國，不是，參與皇室的，內鬥！”
被他嗬斥的陳將軍，脖子一梗，還想說什麼。
旁邊一個看起來，比較有智謀的儒將，拉住了他，歎了口氣，說道：“張大哥說的，有道理。造反，是下下之策。不到萬不得已，不能走那一步。”
“可是……”獨眼龍將軍，急道，“難道，我們就什麼都不做？眼睜睜地看著？”
儒將搖了搖頭：“也不是什麼都不做。”
他看向張玉，沉聲說道：“張大哥，朝廷的通緝令，說王爺，在幽雲地界，屠戮村莊，吸食人血。這件事，我們，必須，查清楚。”
“如果，這件事，是假的。是朝廷，為了汙蔑王爺，故意製造的假象。那我們，就算拚了這條性命，也要，為王爺，討一個公道！”
“可如果……”儒將的聲音，頓了頓，變得有些艱難。
“如果，這件事，是真的呢？”
密室之內，再次，陷入了死寂。
所有人的臉上，都露出了，痛苦的神色。
這是他們，最不願意，去想的，一種可能。
許久之後，張玉緩緩地，點了點頭。
“朱能說的，對。”
“我們，必須，查清楚真相。”
“這件事，不能動用大軍。否則，必然會引起京城那邊的警覺。”
張玉的目光，掃過眾人。
“我決定，派出一支，最精銳的斥候小隊，秘密出城，去查探那些，被屠戮的村莊。”
“我們，要親眼，看到證據！”
“這件事，誰去？”
“我去！”
“我去！”
幾個將軍，爭先恐後地，站了起來。
張玉搖了搖頭：“你們，都不能去。你們的目標，太大了。一旦離開軍營，必然會被監軍發現。”
他看向了角落裡，一個一直沒有說話，身材瘦小，如同猴子一般的，年輕將領。
“丘福。”
“末將在！”那名叫丘福的將領，立刻站了出來。
“你，是我軍中，最好的斥候。追蹤和潛行的本事，無人能及。”張玉看著他，沉聲說道，“這件事，就交給你了。”
“你帶上你手下，最精明的五十個弟兄，今晚，就出城。”
“記住，你們的任務，不是去戰鬥，不是去報仇。隻是，去尋找，真相！”
丘福的眼中，閃過一絲堅毅。
他沒有多餘的話，隻是，重重地，一抱拳。
“末將，領命！”
……
三天後。
塞外，一片荒蕪的戈壁灘上。
丘福和他手下的斥候，一個個，風塵仆仆，滿臉疲憊。
他們已經，查探了三個，被屠戮的村莊。
看到的情景，和通緝令上描述的，一模一樣。
甚至，比描述的，還要，慘烈。
那種，所有生機都被抽乾的，死寂，讓這些，見慣了生死的邊軍，都忍不住，陣陣作嘔。
軍心，已經，開始動搖。
不少士卒的眼中，都露出了，迷茫和恐懼。
難道，王爺，真的，變成了魔鬼？
“將軍，我們還追嗎？”一個副手，小聲問道。
丘福看著遠處，那延伸到天際的，一排淡淡的腳印，眼中，閃過一絲掙紮。
這些腳印，巨大，深陷。
每一步的距離，都超過了三丈。
這絕不是，人類，能留下的。
順著這些腳印，他們一路，追到了這裡。
也看到了，另一撥人，留下的痕跡。
那些人，人數不多，但個個，都是頂尖高手。他們也在，追蹤著，那個怪物。
從他們留下的標記看，他們，是朝廷的人。