晨曦微露，運河上薄霧如紗。明州碼頭已恢複了往日的喧囂，隻是那漕幫的旗號黯淡了許多。
沈青崖與林嘯牽著灰影，立在即將啟航的客船旁。
兩人皆已換過衣衫，沈青崖一襲天青色細麻長衣，依舊戴著灰紗帷帽，雖掩去容貌，卻比之前的粗布麻衣多了幾分難言的清逸氣度。
林嘯則是一身乾淨的靛藍短打，更顯精神利落，那根渾鐵棍用新買的青布套仔細裹了，斜背身後。
灰影似乎也知曉要離開這是非之地，難得精神地甩著尾巴，隻是那雙老眼依舊耷拉著，對湊過來想摸它的小孩愛答不理地打了個響鼻。
林嘯摸了摸懷裡鼓囊囊的錢袋，又拍了拍行囊中那份珍貴的通關文牒，臉上是掩不住的興奮：“姑姑，咱們這回路費充足，還有官府文書，一定能順順利利到汴州！”
沈青崖微微頷首，目光卻落在運河綿延北去的方向，感受著體內那隨著月圓之夜臨近而愈發清晰的陰寒悸動。
她指尖拂過腰間“望潮”冰涼的笛身，緩聲道：“盤纏與文書不過是外物，真正緊要的，是前麵的路。”
她頓了頓，提醒林嘯：“這印很是古怪，你我皆在局中了。”
她聲音不高，卻讓林嘯心頭一凜，昨夜姑姑將周府古印之事皆說與他聽，他隻覺凶險，恨自己沒去幫忙，但知此事重大，興奮之情便也稍斂，重重點頭：“嘯兒明白！”
指尖在袖中無意識地撚動著一根銀針。三天，她心中默數，距離下一次寒毒猛烈發作，隻剩下短短三日。
林嘯望著那艘兩層樓船，語氣雀躍：“姑姑，這船可真大！咱們不用擠在底艙了。”
沈青崖微微頷首，目光卻越過喧囂的人群，不由自主地再次投向碼頭旁那艘始終未曾起錨的雅致畫舫。
晨光熹微中，那畫舫簷角懸掛的幾盞六角宮燈，正隨著清晨的江風輕輕晃動。
就在那宮燈搖曳的瞬間，沈青崖帷帽下的目光驟然一凝。
昨夜月下，她自窗縫看遠處運河中央，也停著這麼一艘畫舫，簷下似乎也懸著這般製式獨特的六角宮燈，在月色下泛著朦朧而一致的光暈。
當時她並未深思。
此刻，同樣的燈籠在晨光下清晰地映入眼簾，與記憶中的影像倏然重合。
一個模糊的念頭如魚躍出水麵，在她心中漾開一圈漣漪。是巧合？這艘船，或者說這船的主人，在其中扮演了什麼角色？是純粹的看客，還是……彆的什麼？
這縷疑慮如絲線般纏繞上來，讓她對這艘看似無害的畫舫，憑空生出了幾分警惕。
“走。”她壓下心緒，對林嘯道，聲音透過灰紗，聽不出絲毫波瀾。
兩人行至登船踏板前，卻被一名船工攔下。
那船工打量著他二人非貴人的衣著，語氣帶著幾分不耐：“去去去，底艙也滿了，等下一趟吧！”
林嘯一愣，揚了揚手中的船牌：“我們有牌票！”
船工嗤笑一聲：“有牌票又如何？艙位已滿，難道要讓你們睡甲板不成？”
正當林嘯要據理力爭時，一個管事模樣的人匆匆從船上下來，對著那船工低聲斥道：“沒眼力的東西！貴客臨門，豈能怠慢！”
隨即轉向沈青崖二人，立刻換上一副恭敬笑臉：“二位可是沈娘子與林小哥？艙房早已備好，請隨小人來。”
林嘯愕然，看向沈青崖。沈青崖帷帽微動，並未多言，隻平靜道：“有勞。”
那管事親自引路，將他們帶到了二樓一間頗為寬敞清淨的客艙，窗明幾淨，絕非普通票銀所能買到。
“二位請稍歇，若有需要，儘管吩咐。”管事躬身退了出去，細心掩上房門。