夜深，書房內隻餘一盞青燈。
一道身影臨窗而立，月白常服襯得他身形修長。
他望著窗外沉沉的運河夜色，手中緩緩轉著一對溫潤的玉膽，沉默不語。
一道黑影如同融入夜色，悄無聲息地出現在他身後，低語稟報著官船上發生的一切：管事的背叛，陳伯陳婆的死，賀七的現身，以及沈青崖三人最終的突圍。
謝文風聽完，麵上無波無瀾，隻是手中轉動的玉膽微微一頓。
他未回頭，聲音平靜得像在評論一句與己無關的棋局：“王管事……他既選了這條路，便該料到儘頭是何光景。”
略一沉吟，他淡淡道：“他家人既已‘安然’歸來，此人便無用了。他既是漕幫出身，便讓漕幫按他們的規矩清理門戶吧。告訴那邊，手腳乾淨些，莫要汙了運河的水。”
“是。”黑影領命，身形如鬼魅般退去，仿佛從未出現過。
謝文風依舊立於窗前，目光仿佛穿透夜色，落在了那北去的方向。
他輕輕摩挲著玉膽，低聲自語，帶著一絲難以言喻的意味：“賀七這條隱蛇既已出洞……沈青崖……看來要去會會你了……”
月光灑落，勾勒出他清俊而莫測的側影。
……
第二日
洞內依舊昏暗，隻有岩縫滲入的微光映出模糊輪廓。
林嘯活動了下筋骨，肚子先“咕嚕”一聲打破了寂靜。
他壓低聲音，眼巴巴地問沈青崖：“姑姑，您好些了沒？咱是不是該找點吃的了？我看這洞外是條廢河道，沿著它走出去，找個集市，買它十斤醬牛肉、二十個白饃，吃飽了再找船走運河，豈不美哉？”
沈青崖緩緩睜眼，帷帽下的聲音帶著傷後的沙啞：“走運河？你是覺得賀七爺擺的踐行酒不夠烈，還想帶著醬牛肉去給他加個菜？”
林嘯撓頭：“那死人妖不是被咱們打跑了嗎？運河上船來船往，跟趕集似的，他還能挨個船掀簾子查？運河又不是他家開的！”
沈青崖摩挲著紫笛望潮：“運河自然不是他賀七開的，但你要知道，閻王好見，小鬼難纏，你想想……滄海印這個寶貝，明州府衙卻毫無動靜。這說明什麼？要麼是賀七打點得滴水不漏，要麼......”
她頓了頓，帷帽微動：“這位活閻王，怕是比我們想的還要難纏。”
“如今他失了麵子，正憋著勁要找回場子。我們若是現在露麵，正好遂了他的意，陪他玩這出"貓捉老鼠"的遊戲。”
林嘯哀歎一聲，癱坐在地：“那咱真得在這洞裡修仙了？”
“修仙倒也不必。”沈青崖微微側首，耳廓輕動，似在捕捉風中細微的訊息。
“你細聽這水聲悶在岩層裡回響，不見天光。運河主道的水聲開闊奔流，絕不是這般壓抑。”
她指尖在岩壁上畫了條無形的線：
“昨日我們一路往北，跑了約莫二十裡。你記不記得，運河主乾道始終貼著東邊山腳走？”
林嘯努力回想：“好像...是有這麼回事！”
“這就對了。”沈青崖的帷帽轉向洞口方向，“我們現在，就在這東山體的陰影裡。按方位推算，此地該是前朝開挖的引水暗渠，早就廢棄百年了。”
她道：“賀七的勢力網再密，也罩不到這石頭縫裡的死水道。”
就在她支撐著想要站起勘查時，傷勢牽動，身形一晃。林嘯趕忙上前扶住。
恰在此時，洞口藤蔓處傳來窸窣聲響，一個灰撲撲的馬頭探了進來。
林嘯又驚又喜：“灰影！你這老兄弟，是不是找到吃的了？”