崔一渡告訴江斯南：“這‘傳誥’是朝廷對官員下達的自首通知，巡撫在民間明察暗訪，發現地方官員有不法行為，嚴重的就頒發‘傳誥’，通知官員到吏部交代罪行，這是朝廷給官員最後的體麵。”
“最後的體麵？”江斯南不解。
“是的，朝廷仍給予他們機會自首，以減少民眾的怨憤，防止事態惡化。若不從，便是自絕於朝廷和百姓。你想，倘若吏部來人，眾目睽睽之下用鏈子把這些官員鎖了，有不少還是寒窗十載的讀書人，天子的門生，這不僅讓百姓看笑話，也打了朝廷和皇帝的臉。”
江斯南點了點頭，他想黃大霞應該是朝廷放在民間的暗探，心中不禁對此人產生了深深的敬意。江斯南心情大好，“這麼說，今日我們就去給那個縣官遞‘傳誥’？”
崔一渡點了點頭，“我們要這樣做……”
江斯南聽了崔一渡的安排，一臉疑惑：“就這樣？”
“就這樣！”
……
許鬆槐前日晚上被江斯南打了個措手不及，直到今晨才剛從震驚中緩過神來。他待在家中休養，趙師爺正在給他擦跌打藥酒。
“那個毛賊抓到沒有？”許鬆槐問著，聲音裡帶著幾分不安。
趙師爺搖了搖頭，“大人，那人武功高強，現在憑空消失，我們四處尋找也沒找到。”
“繼續找！”
“是！”
“溫泉村那幫刁民現在怎樣，還有鬨事的嗎？”
“他們這兩日倒是規矩了，不過昨日有兩個可疑之人去了溫泉村，不知是做什麼的。”
許鬆一屁股從躺椅上站了起來，“可疑之人？快說，怎麼回事？”
趙師爺回憶道：“看樣子像是兩個有身份的人，一個主人，一個隨從。我們的人躲在遠處聽不清他們在說什麼，隻看到那些刁民向他下跪，哭哭啼啼的必定是告狀。”
“告狀？”許鬆槐神情立刻緊張起來。
“後來那個隨從還記錄了什麼內容，讓他們按了手印。”
“不好！這必定是那些刁民的訴狀，這是證據。倘若那人是上麵派來暗探民情的官員，我們就麻煩了。”許鬆槐臉色一沉，“快！去找來縣裡所有能調動的人手，即刻前去溫泉村，把那裡圍起來，不許放走一個人。還有，把這兩人找出來，切不可打草驚蛇。”
“是！”
趙師爺正要外走，一個仆人慌慌張張地跑了進來，急報：“大人，有個官差在門口傳話，讓我把這個冊子送進來。”
許鬆槐接過冊子一看，臉色驟變：“傳誥？”他聲音顫抖，額上冷汗直冒。
許鬆槐的手開始顫抖，他哆哆嗦嗦讀完裡麵的內容，摸著鮮紅的吏部大印，全身瑟瑟發抖，癱坐在椅子上。
趙師爺拿過傳誥一看，臉色也變得蒼白如紙。“大人，這是吏部剛發的，溫泉村的事被人盯上了。”
他們都知道“傳誥”意味著什麼。
許鬆槐問仆人：“送冊子的是什麼人？”
“回老爺，是一個拿著佩劍的小夥子，一表人才，衣冠楚楚，看樣子武功不凡。”
許鬆槐問：“那人說了什麼？”
“他說，他是奉巡撫大人的命令來給老爺送冊子，還說，希望老爺……”仆人支支吾吾不敢繼續說下去。
“希望我什麼，說！”許鬆槐喝道。
“希望老爺……好自為之。”仆人的聲音越來越小。
許鬆槐的腦袋轟然作響。他清楚地知道，那個崔巡撫傳的話雖然簡單，卻字字千鈞。他握緊傳誥，心中波濤洶湧。“巡撫大人在外麵嗎？”
“回老爺，就那個小夥子在外麵，他說巡撫大人昨日就啟程回京，他在外麵等老爺的答複。”
許鬆槐摸著傳誥思量著，他從書案的抽屜裡拿出一本綠色的冊子，和這本傳誥拚在一起仔細核對。
“老爺莫急，以前的傳誥是從吏部到州府逐級發下來的，這次是一個陌生人送來，會不會有詐？”
許鬆槐的臉色越來越難看，“兩份傳誥一模一樣，你看，這封麵，這紙張，還有吏部大印，連上麵防偽的小缺口都沒有變。溫泉村那個人就是吏部派來盯我們的巡撫，他收集了證據，有百姓畫押按印，我這次恐怕難逃一劫。”
趙師爺說道：“要不，我們請府尹大人周旋一下，現在巡撫還沒回到京城，事情或許有轉機。”
許鬆槐苦笑一聲，“前年收到傳誥，府尹收了我八萬兩銀子才保住這頂烏紗，倘若再找他幫忙，不知道還要收多少？”
趙師爺也覺得事情難辦，“那次就是吃了點河道維修款，那個周府尹也得了兩成，東窗事發後他竟然好意思收老爺八萬兩來平息事端，他必定吃了大頭。”
許鬆槐沉默半晌，他突然想起大門外的官差還在等待回話，著急說道：“快，給我準備四萬兩銀票，這次不用找周府尹，我們直接找崔巡撫。”
“可是這傳誥是崔巡撫親自下發的，他會替我們按下去嗎？”趙師爺不解。
許鬆槐摸著胡子，眼珠子轉了轉，“既然巡撫大人讓侍從在門口等我回話，就說明他願意給我這個機會，你說呢？”
趙師爺想了想，“我是糊塗了，天下之人誰不喜歡銀子呢？我這就去準備。”
“等等，傳令下去，把牢裡幾個鬨事的刁民放了，之前收的贖金一並退還，溫泉村也不要封鎖，隻要崔大人收了我的銀子，這件事情就過去了，要是鬨出人命就不是四萬兩的問題了。”
“是。”
趙師爺領命而去，在大門口把一個食盒交給江斯南，說這是許縣令的心意，請官差快馬追上巡撫大人，回京路上風餐露宿，這點肉乾作為補給。
江斯南接過食盒，心頭一緊，他不明白其中玄機，隻好遵從崔一渡的交代，拿著盒子離開了這裡。
許鬆槐得知崔巡撫的侍從拿了東西走人，一身輕鬆，哼起了小曲，之後又痛呼這次才得三萬兩，沒捂熱就送出去了，還倒貼一萬，自己為何如此倒黴。