奚白羽在金葵州買了一處彆院，供臨時落腳之用。江斯南一覺醒來，柏靈已經在房中輕手輕腳地給他整理衣物。昨晚和崔一渡幾人喝醉了酒，自己怎麼回來的都不記得。他覺得頭暈，柏靈把早已準備好的醒酒湯遞了過來，溫熱的液體滑過喉嚨，緩解了不適。
柏靈輕聲叮囑：“你以後少喝點，身體要緊，夫人昨晚擔心你，一直沒怎麼睡。”
江斯南本來想說柏靈管得太多，但覺得人家也是好意，自己理虧，就不好意思地揉了揉鼻子，問：“昨晚是誰送我回來的？”
“是崔先生，他還讓我轉告你，今早他就離開金葵州。這是他留給你的信。”柏靈把信遞給江斯南。
“什麼？”江斯南慌亂地披上外套，一把抓過信，匆匆朝門外走去。
黃記匠鋪大門緊鎖，門上掛著“旺鋪轉讓”的牌子。江斯南從後院翻進去，裡麵一個人都沒有。
“混蛋，竟不辭而彆，你們當我是什麼人？”江斯南一屁股坐在地上，憤怒地撕扯著手中的信。
崔一渡沒有告訴江斯南他的去向，隻在信中言辭懇切地勸他多和家人在一起，珍惜關心他的人。
信紙微微顫抖，江斯南覺得崔一渡對自己的態度，遠遠不如對穀楓和黃大霞來得親切自然，他隻是把自己當作一個需要照顧的小孩，而非真正的朋友，現在把小孩交給家人，他就不管不顧了。
江斯南心中被忽視的酸楚愈發濃烈，他望著昨日四人一起喝酒的桌子，那些歡聲笑語猶在耳畔，臉上卻是難以言喻的落寞。
有些人，有些事，終究是留不住的。
江斯南深吸一口氣，將信紙疊好放入懷中，轉身離開匠鋪。
……
一抹紅日穿過雲層跳了出來，崔一渡和穀楓、黃大霞在官道岔路口分道揚鑣。
穀楓覺得自己這個神偷已經做到了儘頭，偷了舍利子後，對天下的珍寶再提不起興趣。人站在最高峰，往哪裡走都是下坡，他決定金盆洗手。
穀楓要回沛州帽子胡同照顧他的那些孩子，當稱職的穀爹爹。他說最大的那個到了該定親的年紀了，他要回去操操心，給娃兒找個好人家的姑娘。
黃大霞不能繼續留在金葵州，他跟著穀楓一起走，因為穀楓酒後說了，要把為孩子們煮飯的阿娟姑姑介紹給黃大霞做老婆。
黃大霞很在意自己的體型，問阿娟會不會嫌棄他太胖。穀楓說阿娟也不瘦，這下黃大霞心裡踏實了。穀楓還給他描述了阿娟的相貌和品性，黃大霞聽後說快點趕路吧。
崔一渡關切地問穀楓可有意中人。穀楓說自己以前偷財寶，今後就想偷一個女人當這些娃兒的娘。崔一渡表示在精神上大力支持。
穀楓問崔一渡今後的打算。崔一渡告訴他，自己寫了一本傳記，要一邊乾老本行，一邊推銷，希望能在文壇走紅，實現年收入過萬銀，躋身於文人富豪榜。
穀楓哈哈大笑，說寫書的有幾個能養活自己，你們這些文人都把未來寄托在渺茫的希望裡，相信一朝封神，到頭來卻是累死累活，寫的東西世人瞧都不瞧一眼。還不如跟他一起走，哪怕辦一所學堂當教書先生也好，收入雖不高，畢竟有一份穩定的工作。
崔一渡強調，當一個有錢的文人比扮術士招搖撞騙體麵，身份比金錢更重要。他有自己的追求，不願半途而廢，既然辛辛苦苦寫完了著作，就要努力推廣，讓更多人看到自己的心血結晶。
不搏一搏，怎知結果？
……
馬蹄聲聲漸遠，垂柳輕輕飛揚，
臥雲沉沉鐘聲響，回看似夢一場。
莫問是非曲直，無關兒女情長，
慕瀾換裝映朝陽，人間正道滄桑。