這時，剛才的那隻貓忽然躍上了洞窟的石台，喵嗚一聲，蹦到了婦人身邊，親昵地蹭了蹭她的手臂。
她把貓抱起來，輕輕撫摸著貓的脊背：“這隻貓名叫‘鈴鐺’，是我被囚時唯一陪伴我的家人。”
江斯南順著她的話望去，隻見那貓跟入夜時，把他們引向佛堂的那隻黑貓模樣差不多。此刻它蹲坐在婦人膝頭，擺著尾巴，毛色油亮，雙目如琥珀般炯炯有神。
江斯南心中一動，試探著問道：“這隻貓……怎麼跟那隻貓長得如此相像，夫人，這村裡有很多貓嗎？”
婦人輕輕撫摸著貓，抬眼看了看江斯南，說道：“村裡原本有幾隻，如今隻剩下這一隻，就是你入夜時所見到的黑貓。那個惡人在井裡下了蠱蟲，這裡的村民，甚至雞犬牲畜都中了蠱毒，隻要哨聲響起，人和動物就會失去神智，淪為傀儡。村裡的貓因此互相殘殺，除了我的‘鈴鐺’陪著我不出去打鬥，僥幸活了下來。”
她頓了頓，聲音低沉，“‘鈴鐺’的命硬，撐了這麼多年，才沒被蠱蟲徹底控製，它在緊張或者恐懼的時候會毒發，眼睛變成綠色，性情也會變得暴戾，其實這是它和蠱毒在抗爭。”
江斯南聽完，心中駭然：“全村人都……我們進村的時候，發現這裡沒有人活動的跡象，村子如同死域一般，村民們到哪裡去了？”
“他們受蠱蟲的影響，全部鑽進地道，在其他洞裡聚集，以強化他們體內的蠱毒，形成一種詭異的共生狀態，這樣他們就能在惡人召喚下迅速集結，成為受控的工具。
“這樣的聚集，每七日要進行一次。集會結束後，他們回到自己的家，暫時恢複正常的神智。但那種清醒也是有限的，隨著時間推移，蠱毒會再次發作。”
江斯南皺著眉，拳頭不由得握緊：“原來如此。夫人你也是中了蠱毒？”
“我研製出解藥，及時清除了自己的蠱蟲，但我卻被那惡人殘害，沒有來得及給‘鈴鐺’和村民除蠱。我囚禁於此，是它在村裡叼來食物，還有靠著那邊水氹裡的地下水，我才活了下來。”
江斯南對這位婦人的話半信半疑，但見她對貓如此溫柔，想必不是大奸大惡之人，頓時心生憐憫：“老崔，我們先把她救出去吧。”
崔一渡沉思片刻，點了點頭。
江斯南揮劍砍掉鎖鏈，鐵鏈應聲而斷，婦人身子一軟，幾乎跌倒。崔一渡連忙蹲下來扶住她，隻覺她骨瘦如柴，竟似風中殘燭，隨時可能熄滅。
江斯南脫下外袍把婦人裹住，小心地將她抱起來。
“多謝二位公子，隻是我全身汙濁不堪，讓你們惡心了。”
“救人要緊，夫人言重了。那邊可以出去嗎？”崔一渡在前麵掌燈，朝洞窟深處的一條小徑看過去。
“對，那裡出去，就是村北的佛堂。”
“佛堂？”江斯南豁然頓悟，“我明白了，傍晚時分，這隻黑貓曾引我們前往佛堂，莫非就是來求救的，希望把你救出來？”
“喵——”黑貓似通人性，此刻輕叫一聲，仿佛在應和江斯南的話。
“啊？”婦人轉頭望向黑貓，若有所思地點了點頭，眼中含淚，“那個時候，它的蠱毒正爆發，卻能克製痛苦，跑出去找救兵，真不容易。”
崔一渡神色凝重：“隻可惜當時無人能解其意。”
“現在我們帶夫人離開，應該還來得及。”江斯南說著，朝黑貓看了一眼，稱讚道，“真是好‘鈴鐺’！”
“喵——”黑貓似乎對這句話頗為受用，搖了搖尾巴。
崔一渡等人從地道鑽出來，這裡是佛堂後院的假山洞穴。
江斯南問道：“夫人，現在我們去哪裡？”