他們來到那塊巨石之下，江斯南發現地上有一排小石頭，形狀粗糙，卻排列得極有規律，顯然是人為堆砌的標記。“老崔，你看這像不像路標？”
崔一渡看了看路邊，說道：“這是有人工痕跡的標記，說明這裡曾經有人來過，而且很可能是商隊或者探險者留下的。我們順著標記走，說不定能找到出路。”
江斯南摸了石頭：“還要多加防範，這個地方真說不準。”
他們沿著標記繼續前行，穿行在巨石與風沙之間。每到一個路口，就會發現新的標記，有的用碎石堆成箭頭形狀，有的則刻在岩壁上，痕跡雖被風沙侵蝕，但仍能辨認出大致方向。
最終，他們走出了石林，眼前豁然開朗，一片廣袤的戈壁灘映入眼簾，天空突然變得明朗起來，身後的風似乎變得輕柔而溫暖，仿佛剛才的迷宮隻是個遙遠的夢魘。
江斯南鬆了一口氣，他低聲道：“‘下馬坳’果然凶險，這樣的魔鬼城險些把我們困在裡麵。”
崔一渡目光卻仍停留在身後那片怪石林立的區域，“薛從寒必定會追過來，要讓最後兩個路標消失才行。”
江斯南半眯著眼睛：“不僅如此，我還要搭建幾個新路標，讓他們繞幾個圈。”
崔一渡點頭：“這招管用，也讓他們明白，這裡不是該來的地方。”
江斯南走進石林，把前人擺好的路標拋掉，又做了兩個新的路標。他拍拍手上的灰土，目光掠過這些路標，仿佛在審視一件即將生效的陷阱。
遠處的地平線一片遼闊，黃沙起伏，像是等待著他們踏入的另一場未知夢境。
……
薛從寒和他的手下在下馬坳裡麵被暴風沙困住，他們隻能眼睜睜看著江斯南奪了馬車，如亡命徒般逃走，卻無能為力。
在周七的指引下，眾人鑽進石窟裡躲避風沙。這狂風一刮就刮到天黑，他們隻好在洞窟內過夜。
洞窟裡有一些路人留下的木柴，仇野點燃篝火，木柴劈啪作響，火光映照著洞窟內的石壁。
薛從寒冷著臉坐在角落，一言不發。
仇野上前，把乾糧和水囊遞到他麵前：“老大，吃點東西吧，您放心，明日我必定把他們倆追回來。”
薛從寒推開仇野的乾糧，抬眼看了他一眼，語氣卻冷得令人發怵：“怎麼追？時間過去這麼久，他們早就跑遠了。”
仇野愣了一下，訕訕地收回手。
薛從寒低頭撥弄著篝火，火星四濺，眼底愈發陰鬱。“他們既然敢闖這個地方，就不會怕這點風沙。而且……”他頓了頓，目光掃過洞外呼嘯的黑夜，“這地方，從不隻有一種方式殺人。”
“老大高明，沒準他們已經遇險了。”
薛從寒卻隻是冷笑一聲，沒有再說話。他心裡清楚，真正可怕的不是肆虐的風沙，而是那人的心機。此去追人，勢必危險重重，倘若不去，心有不甘，更怕再次上當，懷裡揣的仍是假地圖。
天亮後，薛從寒讓周七帶路，沿著崔一渡留下的痕跡向東行進追捕。
周七麵露難色，說道：“老爺，昨夜的風暴將大部分痕跡都掩埋得無影無蹤，再則下馬坳東側的地形複雜多變，這片雅丹石林如迷宮，稍有不慎還會陷入泥沙沼澤。”
仇野怒道：“周七，你是不是活得不耐煩了！老爺讓你帶路你就帶，再廢話我砍了你的腳！”
周七嚇得直哆嗦：“是……隻不過……”
“隻不過什麼？”仇野抽出刀，架在周七脖子上。
“仇野，把刀收起來，彆把人嚇到。”薛從寒眼神微沉，緩緩道，“周七，你隻管帶路，我自然會重賞你。”
他讓仇野取出一袋銀兩，丟在周七身前的地上，銀兩碰撞發出清脆的聲響。“如果你能幫我找到那兩人，這些隻是開始。”
周七低頭看著那袋銀子，咽了口唾沫，猶豫片刻後終於點了點頭，“好……我帶你們走。”他聲音低沉，卻透著幾分無奈與妥協。
一行人整頓好行裝，隨著周七踏上東行之路。周七不愧是有經驗的向導，他帶著眾人在崎嶇的石林間穿行，腳步謹慎，仿佛每一步都踩在生死邊緣。
穿行間，周七不時蹲下查看地麵，帶領眾人避開了沙沼，但被江斯南破壞的石頭路標迷惑，幾次繞回原地。
薛從寒明白是他們故意留下的假路標擾亂了方向，不得已重新規劃路線，最終在周七帶領下，成功走出了石林迷陣。
前方是一片開闊的戈壁灘，風沙依舊呼嘯，但空氣中的緊張氣氛稍稍緩和。眾人連人帶馬累得癱倒在地。
薛從寒站在一處高坡上眺望著遠方的戈壁，眼神深沉。“周七，從這裡往東走，會有什麼？”
周七喘著氣，擦了擦額頭的汗，思索片刻答道：“再往東走五十裡，有一處胡楊林，據說那裡是過往商旅歇腳的補給點，如今早已荒廢，但仍有地下水脈，若有人想藏身，極可能選擇那裡落腳。”
薛從寒聽後，眼神微動，若有所思。“綠洲雖荒廢，但水源未斷，正是藏身的好去處。仇野，讓所有人原地休息一炷香時間，半個時辰後啟程趕往胡楊林。”
“是，老大！”仇野應道，隨即走到手下麵前吩咐：“大家聽好了，現在多吃點東西，把馬匹也喂飽，一炷香後我們出發。”
手下紛紛應聲，各自忙碌起來。
仇野問薛從寒：“老大，倘若臭道士他們從這裡往北走，我們怎麼追？”
“往北就是去索騾古道方向，他們隻需和我們在下馬坳避風同行即可，又何必鋌而走險闖石林險地？”
“老大真是高明！我怎麼就想不到呢？”
薛從寒望著茫茫戈壁，臉上露出一抹若有若無的冷笑：“我看你們能逃多遠！”