薛從寒提劍而立，衣衫已被汗水浸透，劍鋒上的血珠滴落在地，發出輕微的“滋滋”聲。他長長籲一口氣，抹去額角血痕，沉聲道：“又闖進蛇窩了！仇野，趕緊過來。”
仇野擔心那條巨型赤蟒鑽出來，拉著崔一渡快步趕過去，嘴裡嘟囔道：“但願那條蛇王彆出來搗亂。”
他們剛和薛從寒彙合，突然，地麵忽然震顫，腐葉翻湧，一道巨大紅影自霧中破空而出，碗口粗的藤蔓竟被它撞得斷裂紛飛。
那赤蟒頭如巨錘，長兩丈，身粗如壯漢的腰，雙目赤紅似血，鱗片泛著金屬般的光澤，張口間腥風撲麵，卷起一名侍從淩空而起。
薛從寒瞳孔一縮，低吼：“退！結陣！”
那名侍從被吞入蛇口，慘叫戛然而止。其餘人則是被嚇得魂飛魄散，連連後退，哪裡還有陣形可言？
赤蟒扭動身軀，殘枝斷葉四處紛飛，腥臭氣息鋪天蓋地。薛從寒橫劍疾衝，身影如電，直撲赤蟒七寸。刀光躍起，如雷霆裂空，直斬蛇身。
劍刃與鱗片劇烈碰撞，火星四濺，赤蟒吃痛怒吼，蛇身猛然翻卷，薛從寒隻覺虎口一震，險些握不住劍柄。
“果然又是你這陰魂不散的長蟲！老大，我來了！”仇野怒吼著，揮舞長刀衝上前來，斬向赤蟒頭部。
薛從寒則身形一閃，避開蛇尾橫掃，口中疾呼：“集中攻擊它的眼睛！”
赤蟒動作迅猛，翻滾間腥風陣陣，仇野一刀劈下，赤蟒頭顱猛然一偏，刀鋒擦著鱗片劃過，濺起一串火星。
薛從寒緊隨其後，長劍直刺蛇眼，卻被赤蟒頸部鱗片彈開。赤蟒張口噴出一股腥風，薛從寒隻覺腥臭撲麵而來，連忙屏住呼吸，身形急退。
仇野趁機朝蛇頭灑出一把雄黃粉，赤蟒頓時暴怒，發出嘶嘶的咆哮聲，身體劇烈扭動，掀起一陣腥風血雨。雄黃粉在空中彌漫，赤蟒一時躁動不安，攻勢稍緩。
“你們幾個愣著乾嘛！還不動手！”仇野朝幾個手下怒喝道。
黎理等人回過神來，趕緊從腰間布囊裡抓出雄黃粉，手腳顫抖著，圍著赤蟒紛紛揚撒。
雄黃粉末遇風即散，混著霧氣黏附在蛇鱗之上，激起一陣焦灼嘶鳴。赤蟒雙目赤紅暴突，瞳孔劇烈收縮，動作愈發狂躁，尾端橫掃猛然加劇，連周遭古樹也微微震顫。
薛從寒趁機躍身而起，劍鋒直取赤蟒左眼，仇野則繞至側翼，刀劍逼向咽喉軟鱗。
腥風卷葉中，黎理咬牙抓住一袋雄黃，瞄準赤蟒嘴部，趁其張嘴時果斷拋出，將一整袋雄黃粉砸進了赤蟒嘴裡，赤蟒猛然仰首，把袋子吞進肚裡。
轉瞬間，那巨蟒發出一聲震徹林穀的怒嘯，仿佛大地也為之顫抖。它無比痛苦，身軀猛然絞緊，尾巴一掃，眾人立刻跳起來躲避，兩棵合抱古木應聲折斷，枝葉轟然塌落。
薛從寒趁其失神，劍光如虹貫入左眼，鮮血噴湧而出，染紅半片霧林。仇野暴喝一聲，刀鋒順勢切入咽喉軟鱗，深至寸許。赤蟒劇烈抽搐，腥血如雨灑落腐土。
黎理等人迅速逼近，接連拋灑雄黃，粉末遇血滋滋作響，蛇身焦黑蔓延。赤蟒雙目已被雄黃侵蝕得血肉模糊，哀鳴震天，終是力竭。
薛從寒再次躍起，刀光一閃，斬下赤蟒七寸。赤蟒掙紮幾下，龐大的身軀猛然一僵，隨後轟然倒地，激起泥浪翻滾，餘威震得眾人踉蹌後退。
眾人驚魂未定，薛從寒卻已收劍入鞘，沉聲道：“此地不宜久留，用石頭把孫大勇埋了，動作快！”
“是！”侍從們立即行動起來。
仇野朝人群中看了看，暴跳如雷：“人到哪兒去了，又跑了？臭道士，你爺爺的！”
沒錯，正當這對主仆大戰赤蟒、其他人驚魂未定之際，崔一渡和江斯南早已悄然抽身離去，不知所蹤。
薛從寒眉頭緊鎖，心中怒火中燒，卻未表露太多，隻是冷冷道：“遲早還會再見。”
眾人一路疾行，穿林越澗，直至夜幕低垂才尋得一處山洞暫作歇息。火光在洞壁上跳動，映出一張紙疲憊的麵容。
黎理指著地圖上的標記，低聲道：“薛老板，往前走就是日月溝，上麵的山崖就是佛光頂，隻要找到佛光頂，我們就可以找到進入地宮的密道。”
“日月溝？”薛從寒思忖著，眉頭微蹙，“又是溝。”
洞內一片寂靜，唯有篝火劈啪作響，眾人因為在盤龍峽的遭遇太過驚險，此刻都心有餘悸。
薛從寒緩緩靠在石壁上，目光掃過地圖，又在幾人臉上掠過，最終停在黎理身上，“你說這日月溝有何古怪？”
黎理搖頭道：“暫時還不清楚，但佛光頂就在上方，我們彆無選擇。”
仇野盯著地圖上的文字，說道：“這圖是波斯文，難道地圖真正的主人是波斯那邊的？”
黎理沉吟片刻，緩緩點頭：“上麵有‘佛光頂’，不知這‘佛’是什麼佛？波斯信奉的是祆教，不是佛教，這中間或許有誤解，或者另有隱情？”
薛從寒頓了頓，說道：“這地圖是多方勢力輾轉所得，其中夾雜的信息未必同源。有時候為了避免泄密的風險，圖上用其他文字標注，也不足為奇。”
黎理指尖輕點地圖上一道隱秘紋路：“這符號並非波斯古文，倒像是西域與大舜的混合標記，或許，當年修建地宮之人，本就來自各方。”
薛從寒聽後沉默片刻，語氣變得凝重：“無論是何人所留，這條路總要走下去。”
翌日，薛從寒率先起身，站到洞外的石壩上，他拂去肩上薄露，凝望東方漸白的天際，以及遠處層疊的山影。
晨風凜冽，山嵐未散，他低聲喚道：“整備行裝，兩刻鐘內啟程。”
眾人陸續出洞，仇野啐了一口，罵道：“臭道士，我看你們往哪裡逃？老大，你說他給我們的地圖會不會又是假的，為何這次又遇到那大家夥？還好老大威武，終於把它給砍了。”
薛從寒並未多言，隻是冷冷地掃了他一眼，便徑自朝山道走去。
仇野在薛從寒身後愣住：老大是不是生氣了？不是已經把蛇砍了嗎？
一行人沿著崎嶇小徑穿行於密林之間。隨著太陽升高，山間的霧氣逐漸散去，隱約可見前方一條狹長的溝壑，兩麵峭壁如削，仿佛巨斧劈開一般。
黎理拿地圖比對確認：“老板，那邊就是日月溝，地形與圖上標記一致。”
薛從寒的目光幽深如淵：“大家要多加小心，後麵的路恐怕沒這麼簡單。”