階梯蜿蜒向下，石壁上星圖流轉如活物，與銅盤和石柱上的紋路同源。空氣中彌漫著石腥的氣息。夜明珠的光暈映在眾人臉上，忽明忽暗，如同藏匿於暗處窺視的眼睛。
崔一渡忽然停下腳步，低聲道：“這台階……在往下傾斜的同時，似乎也在緩緩旋轉。”
薛從寒立即抬手示意眾人止步，指尖輕觸石階邊緣的刻痕，凝眉道：“果然如此，每九階便偏轉一度，整座階梯是一座活陣，踏錯一步，便會觸發機關。”
崔一渡說道：“這可是九曜移樞陣，以星象為引，地脈為根，稍有差池便會墜入萬丈深淵？”
薛從寒沉聲道：“正是。眾人跟緊我，踩我腳印，不可偏移分毫。”
眾人屏息緊跟，腳步嚴絲合縫地落在薛從寒的足印之中。石階旋轉愈發明顯，頭頂星圖隨之流轉，仿佛整座山腹都在緩緩蘇醒。
崔一渡邊走邊說道：“薛老板對於陣法的研究，竟已至如此境界，實在令人佩服。”
薛從寒並未回頭，低聲回應：“活命的本事，談不上研究。”
崔一渡說道：“你為了尋這裡的寶藏，準備了不少時日吧，連這九曜移樞陣的運轉規律都了如指掌，恐怕早已將生死局走成了棋盤上的定式。”
薛從寒腳步微頓，眸光如冰：“有些路，走一遍就刻在骨頭上。當年我沒有機會得師父的真傳，於是我便抄錄了他的經書，自己研究陣法，雖吃儘了苦頭，卻也摸了些門道。”
崔一渡說道：“陣法是碧霄宮的秘術，你竟能自行參透，真是天才。”
“天才也好，蠢材也罷，到頭來無非是一個孤獨的老人。罷了，我隻想在這幽冥深處尋一條光明大道罷了。”
仇野聽聞，立馬說道：“老大，您不孤獨，我在呢？隻要您不嫌棄，我就是您的兒子！”
江斯南突然嗤笑一聲：“又是老大，又是兒子，這輩分有點亂。”
仇野瞪了江斯南一眼，漲紅了臉正要反駁，薛從寒淡聲道：“都給我噤聲，走好你們的路。”
薛從寒不再說話，腳步愈發沉穩。其他人緊隨其後，呼吸聲壓得極低。
石階旋轉愈急，頭頂星圖驟然加速流轉，九顆主星依次亮起，映得石壁泛出青紫幽光。腳下石階忽然沉下半寸，傳來細微機栝轉動之聲。
薛從寒低喝道：“閉氣！”
眾人來不及反應，兩側石縫已噴出腥綠毒霧，被夜明珠的光一照，瞬間蒸騰如沸。
薛從寒袖中銀針閃出，釘入壁縫，機關咯吱一滯，階梯再度旋轉，這次卻是逆著星軌倒行，仿佛整座山腹正在翻轉。
震動加劇，傳來岩石崩裂的悶響。腳下石階從上而下開始碎裂，裂縫如蛛網蔓延，露出下方深不見底的黑暗。
仇野驚叫起來：“老大，怎麼辦？”其他侍從亦是驚惶不知所措。
薛從寒回頭看著已經碎裂崩塌的來路，冷聲道：“九曜逆行，地樞將傾，退無退路，唯有向前！”說著疾步往下踏去，足尖點在將裂未裂的石階邊緣。
其餘人緊隨其後，足下石階漸次開裂，如潰堤的浪潮節節退卻。
崔一渡說道：“小江，下麵的石階沒這麼快碎掉，注意裂痕。”
江斯南把朔星彆在腰間，疾步向下，“我眼睛盯著呢，你自己小心點。”
上方的碎石不斷滾落，砸在殘存的階梯上迸出沉悶回響。薛從寒領著眾人往下方黑暗深處疾行，腳下石階接連崩塌，呼嘯聲中碎石滾入無底深淵。
他的目光鎖定在前方微弱光點上，高聲道：“前方有門！快！”
那光點漸擴成一道幽藍縫隙，薛從寒縱身一躍，足尖輕點殘階，躍進了縫隙裡，黎理和謝柄緊跟其後。
薛從寒轉過身來，說道：“仇野，把他送上來！”
仇野咬牙將崔一渡往上推，崔一渡借力翻身，二人相繼沒入藍光。
江斯南緊隨其後，躍起時碎石塌陷，右足踏空，千鈞一發之際被崔一渡一把拽住手腕，身子懸在空中。
他左足在虛空蹬了兩下，終於蹬著一塊凸石翻上斷麵。身後轟然巨響，石階徹底崩塌，深淵吞噬一切退路。
眾人喘著粗氣，望著崩塌的石階和無底的深淵，皆心有餘悸，許久不曾開口說話。
薛從寒沉聲道：“九曜移樞陣還沒有停止，機關尚在運轉，我們必須離開這裡。”
幽藍縫隙深處傳來低沉的嗡鳴，眾人沿著藍光的方向前行，仿佛正在通往另一個世界。
甬道愈深，寒意愈重，空氣中浮著細碎的光塵，如星屑飄零。石壁上的星圖漸次亮起，仿佛整條通道懸浮於夜空之中。
腳步聲驚起幾縷幽藍流光，似有靈性般繞指而過，又悄然隱入岩隙。
前方豁然開闊，一座巨大的環形石殿矗立於深淵之畔，穹頂上鑲嵌著九顆碩大的藍寶石，如九曜懸天，幽光閃爍，映照出地麵上繁複的星軌刻痕。
左右兩側地麵整齊擺放著幾十個青銅箱子，箱蓋緊閉，箱體銘文斑駁難辨。
“碗口大的藍寶石，我的娘啊，真值錢啊！”仇野望著穹頂，眼眸映著幽光，卻聽薛從寒冷冷道：“就這個出息？”
仇野立馬正色：“老板，你看這些箱子，裡麵必定放著金銀珠寶，這就是一百多年前硨祿國的傳國寶藏？”
“你們打開箱子看看，當心機關。”薛從寒伸手示意眾人戒備，目光掃過那些青銅箱。
“是。”幾名侍從上前合力撬開最近的青銅箱，哢嗒一聲，箱蓋掀開，卻不見金銀，唯有一箱存放已久的稻穀，早已發黑，散發出腐朽的氣息。
“老板，是糧食！”
又一箱被打開，仍是發黴的穀物，夾雜著朽爛的麻袋碎片。第三口箱中竟盛滿乾癟的豆類，第四、第五口亦如是。
眾人麵麵相覷，仇野喃喃道：“這哪是寶藏，分明是糧倉？還是過期的糧食！”
薛從寒走近箱子，蹲下身，指尖撚起一粒黑穀，輕聲道：“過期的糧食……”
崔一渡說道：“一百多年前，硨祿國大旱三年，國庫傾儘銀錢和存糧賑災，藏寶庫必然空了，這些，想必就是留給後人的種子。”
江斯南驀然動容，聲音微顫：“所以這不是寶藏，是希望的匣子。”