荊州軍大帳內，劫後餘生的振奮與現實危機的沉重交織，氣氛十分凝重。
關羽坐於主位，燭光映照著他威嚴的麵容，丹鳳眼開闔間，精光逼人，卻也難掩深處的一絲疲憊。帳下，關平、周倉、廖化、趙累等核心將領肅立，都督趙累本統軍駐於南岸圍困襄陽，日前吳軍偷襲南郡至荊州軍於襄陽潰逃時由親衛護送，趁吳軍尚未完全掌控兩岸渡口撐著幾條小船逃回北岸。此時，他們的目光都不約而同地聚焦在一人身上——立於帳中的裴謙。
“裴謙。”關羽的聲音沉渾，打破了帳中的寂靜。
“末將在。”裴謙抱拳躬身。
“偃城阻敵，斬將破軍，已顯汝之手段。今日一戰，汝以孤軍力挽狂瀾，提振三軍士氣，功莫大焉。此前擢汝為都尉，尚不足以酬此殊功。”
關羽略一停頓，帳中落針可聞。
“即日起，擢升裴謙為摧鋒校尉，授牙門將秩！爾所部親衛營，營號更易為‘摧鋒’！不再隸於關平麾下，直歸本督帳前聽令！”
此言一出，帳中諸將神色各異。關平眼中掠過一絲不易察覺的失落，但隨即化為坦然與認可。摧鋒校尉，此非尋常校尉，乃攻堅破銳之先鋒；“牙門將”雖非極高，卻意味著獨領一營、牙旗所指的權責；而直歸關羽麾下，更是莫大的信任與倚重。這等升遷，堪稱破格。
裴謙深吸一口氣，壓下心中波瀾，單膝跪地，沉聲道：“末將裴謙，謝君侯擢拔！必竭儘駑鈍，以報君侯！”
“起來。”關羽一擺手，目光隨即掃過帳內眾將，那絲疲憊被銳利取代，“今日之勝，乃將士用命，天佑我軍。然……然大勝之下，危機迫在眉睫！江陵已失，糧道斷絕，此乃我心腹之患！軍中流言四起，士卒皆念家小，軍心浮動，譬如累卵！徐晃、曹仁雖暫退，然呂蒙虎視於南，旦夕可至！我軍雖勝，實已陷於四戰之地，進退無門！”
眾將皆默然，深知關羽所言俱是事實，勝利的喜悅被冰冷的現實迅速衝散。
關羽霍然起身，手按劍柄，聲音斬釘截鐵，不容置疑：
“故而，坐以待斃，必是死路一條！唯今之計，唯有行險一搏！”
“其一，即刻遣使，飛報上庸劉封、孟達，令其速發援兵，東出接應！”
“其二，”他目光灼灼，掃視眾人，“我軍新勝，士氣可用！當趁曹仁新敗，驚魂未定，徐晃新挫，立足未穩之際，一鼓作氣，強攻樊城！樊城若下，我等方有據城固守、以待時變之本！此乃背水一戰，置之死地而後生！”
強攻樊城？！眾將心中皆是一震。樊城之堅，曹仁之韌，他們圍攻數月豈能不知？如今雖勝一陣，但士卒疲敝，攻堅器械多有損毀，此時強攻，無異於以卵擊石！然而，帳內一片寂靜，無人出聲。他們早已習慣了關羽的獨斷專行，尤其在軍政大事上，君侯一旦決斷，幾無更改可能。
就在這片令人窒息的沉默中，一個聲音毅然響起，清晰而堅定，帶著一絲不易察覺的顫抖，並非恐懼，而是決意。
“君侯！末將裴謙，鬥膽進言！”
所有人的目光瞬間聚焦在剛剛被擢升的年輕校尉身上。
關羽丹鳳眼微眯，看向他，看不出喜怒：“講。”
裴謙上前一步，再次躬身，語氣卻無比清晰：“君侯明鑒！強攻樊城，末將以為……有四不可。”
“我軍方經血戰，士卒疲敝已極，體力、士氣皆在低穀。此刻驅疲敝之師再攻堅城，猶如強弩之末不能穿魯縞，此一不可也！”
“其二，樊城之堅，曹仁之韌，我等圍攻數月未得寸進，徐晃雖退卻近在咫尺，吳軍隨遠卻旦夕可至，城中守軍皆知援軍在側，必作拚死抵抗，我軍強攻，傷亡必巨，恐難競全功！”
“其三，亦是燃眉之急——糧草！後路已斷，江陵糧秣儘失，我軍隨身所攜尚能支撐幾日？一旦頓兵堅城之下，糧儘之日，便是全軍潰散之時！此非戰之罪，乃坐以待斃！”
“其四，軍心不穩，禍起蕭牆之危遠勝城外之敵！軍中皆知家小陷於南郡，人人歸心似箭，又兼饑寒交迫，久戰生怨。此刻若再令其死傷枕藉於堅城之下，恐未等徐晃、呂蒙來攻，營中便有巨變！”
他抬起頭，目光坦然地迎向關羽，聲音沉痛而懇切：
“君侯！背水一戰，非是自陷死地！而是當於絕境中，尋一線生機！強攻樊城，十死無生！唯有另辟蹊徑，方可為我荊州軍爭取喘息之機，覓得生路！”
舉兵攻城的弊端在場的誰都心知肚明，但說到“生路”眾人便都生出希冀了，關羽也想聽聽這如彗星般崛起的部下究竟還有何過人之處，放鬆身姿緩緩坐下後，關羽道：“有何蹊徑？”
“生路在於‘緩’與‘分’！”裴謙斬釘截鐵道，“末將鬥膽，進上、下二策！”
“上策：聯魏緩吳，疑兵之計！”他語出驚人，“我軍可立即釋放於禁及尚未運往南郡的降卒，並以君侯之名，修書一封與曹操，陳說利害，暫緩兵戈。信中隻言吳人背盟，襲我後方，勢大難製，願與魏王暫息乾戈，共禦江東之暴戾！此舉非真議和，實為緩兵之計。”
關平聞言，忍不住插話，眉頭緊鎖：“行之此言未免…曹操老奸巨猾，豈會中此拙計？他應樂見吾等與吳拚個兩敗俱傷！”
裴謙立刻回應，思路清晰：“少將軍明鑒！曹操自然未必肯信，然此計著落在曹仁、徐晃，著落在呂蒙疑與不疑！魏吳聯盟本就脆弱，全因我軍存在而勉強維持。若我軍主動釋放善意於魏，甚至隻是做出此等姿態，消息傳至呂蒙耳中，必使其疑竇叢生，懼我是否與曹氏暗通款曲。”
廖化疑道：“曹仁、徐晃之說為何意？”
裴謙又朝著端坐的關羽一拜道：“君侯，請恕末將僭越。”
關羽心下雪亮，知道裴謙要說什麼，頷首道：“但說無妨”
裴謙轉向廖化道：“隻需君侯手書懷有請和之意，想那曹仁、徐晃亦都通曉君侯與魏王之過往，絕不敢輕舉妄動。”
廖化聞言問問頷首，表示認同。