院試日期漸近，
沭陽縣的文學氛圍也愈發濃稠起來。
這日，城東“雅集軒”茶館辦了一場不大不小的文會，
發起者是本縣幾位頗有文名的老秀才，
意在讓備考的童生們互相切磋，
交流心得。
茶館臨河而建，二樓雅間打通，
布置得清雅彆致，
牆上掛著幾幅水墨丹青，
窗外垂柳依依，河風送爽，
倒是個以文會友的好去處。
收到帖子的，
多是本次府試成績靠前或有家學淵源的童生，
約莫二十來人。
蘇惟瑾本不欲參與，
但七叔公和趙教諭都暗示他需適當露麵，
既可探聽風聲，亦可揚名固譽，
他便也來了。
他一襲半舊青衫，
坐在靠窗的不起眼位置，
神色平靜，與周遭或興奮、或緊張、
或故作矜持的學子們格格不入。
孫誌遠自然也來了。
他今日特意穿了件嶄新的寶藍色直裰，
頭戴方巾，手持一柄泥金折扇，
顧盼之間，頗有幾分風流自賞的意味。
自府試被蘇惟瑾壓過一頭，
他憋屈了許久，
今日打定主意要在這文會上找回場子。
他身邊照例圍著幾個以他馬首是瞻的跟班，
不時發出刻意壓低的奉承笑聲。
文會伊始，照例是品茗閒談，
繼而以“臨河詠柳”為題，
各作詩一首暖場。
這是常規流程，眾人皆提筆蘸墨，沉吟起來。
不多時，便有詩作陸續呈上。
有寫“碧玉妝成綠絲絛”的穩妥之作，
也有“煙波江上惹離愁”的傷春悲秋。
孫誌遠沉吟片刻，
揮筆寫就一首：
“萬縷千絲拂畫橈，
春風剪出小蠻腰。
灞橋煙雨年年似，
一曲離歌送客遙。”
詩成，周圍頓時響起幾聲叫好。
“孫兄此詩，化用古意而出新，妙哉！”
“尤其‘小蠻腰’之喻，生動俏皮，真乃點睛之筆！”
孫誌遠麵露得色，折扇輕搖，
目光卻瞥向窗邊的蘇惟瑾，帶著幾分挑釁。
蘇惟瑾神色不變，略一思索，
提筆落墨，紙上現出詩句：
“不鬥穠華不占紅，
自飛晴野雪濛濛。
百花長恨風吹落，
唯有楊花獨愛風。”
詩風迥異，不詠其形，
而讚其神，將楊花置於百花對立麵，
讚其不懼風吹、
獨愛自由的灑脫本性。
格局立意，瞬間高下立判。
場內霎時一靜。
幾位老秀才撚須頷首，
眼中露出驚異讚賞之色。
方才誇讚孫誌遠的那幾人，
頓時有些尷尬，
誇讚之詞卡在喉嚨裡，
不上不下。
高下立判，無需多言。
孫誌遠臉上的得意瞬間凝固，
捏著扇子的手指微微發白。
暖場過後，進入自由切磋環節。
孫誌遠見作詩未能壓過蘇惟瑾，
心中更是不忿，眼珠一轉，
清了清嗓子，站起身來，
朝著四周拱了拱手，朗聲道：
“諸位同道，今日文會，
旨在切磋學問，砥礪前行。
小弟近日讀《禮記·月令》，
偶有一惑，百思不得其解，
恰逢其會，想請教一下諸位高才，
尤其是…府試案首蘇惟瑾蘇兄。”
他刻意加重“府試案首”四字，
將所有人的目光都引到了蘇惟瑾身上。
眾人精神一振，心知好戲來了。
孫誌遠這是不服氣，要出難題找茬了。
蘇惟瑾抬起眼，平靜地看向他：
“孫兄請講。”
孫誌遠心中冷笑，
麵上卻一副虛心求教的樣子：
“《月令》有雲：
‘仲春之月，雷乃發聲，蟄蟲鹹動，啟戶始出。’
注疏皆言，此乃天地陽氣生發，驚醒蟄蟲。
然小弟愚鈍，想請問蘇兄，
這‘雷乃發聲’與‘蟄蟲鹹動’，
孰為因，孰為果？
是雷聲驚醒了蟄蟲，
還是蟄蟲將動引來了雷聲？
其間道理，還望蘇兄不吝賜教。”
這個問題頗為刁鑽，
涉及經義中少有人深究的因果關係，
甚至帶點玄學色彩。
眾人皆屏息凝神，看向蘇惟瑾，
看他如何應對。
幾個老秀才也露出感興趣的神色。
孫誌遠暗自得意，
這問題是他從家中一本孤本雜記上看來的，
冷僻異常，尋常學子根本不會想到，
更彆提回答了。
他料定蘇惟瑾要麼答不上來，
要麼隻能含糊其辭，無論哪種，
都能大大折其顏麵。
然而，蘇惟瑾聞言，