“黑虎幫？又是他們！”
張靈目光驟然冰冷，這群陰魂不散的家夥，簡直是在找死。
但他心中警鈴大作，敏銳地察覺到一絲不對勁。
自己剛剛靠賣酒賺了些銀錢，黑虎幫就聞著味過來騷擾，看來消息已經走漏。
他沉聲詢問石頭：“這次他們有什麼異常舉動？”
“異常？”
石頭摸了摸後腦勺，甕聲道：“他們這次隻是在院子外圍轉悠，探頭探腦地往裡看，沒像上次那樣直接衝進來跟俺動手。”
他隨即握緊手中直刀，氣勢洶洶地說道。
“定然是被俺打怕了！”
“恐怕沒這麼簡單。”張靈緩緩搖頭，眼神銳利。
“東家，黑虎幫有多少人馬？”趙兵率先開口，聲音沉穩。
“約莫一百多號人，主要盤踞在雲縣附近，很少來村裡。”張靈答道，目光掃過新招募的護衛，“諸位兄弟，若是心中懼怕，現在退出還來得及，我絕不為難。”
場中一片寂靜，有兩人臉上明顯露出猶豫之色。
趙兵見狀，踏前一步，聲音鏗鏘。
“這世道，能遇上一個給飽飯吃的東家，便是天大的恩情！”
“東家待我等如此仗義，我們吃了這口飯，自當與東家共進退，跟這群歹人拚了！”
他話音落下，立刻有兩人跟著響應。
“東家，俺是邊軍下來的，屍山血海都見過，豈會怕這群地痞無賴！給俺一把刀，定叫他們有來無回！”
“對！跟他們乾了！”
護衛們群情激昂，熱血上湧。
張靈見狀，滿意點頭：“既然諸位兄弟如此仗義，我張靈也絕不吝嗇！每人先發二兩銀子，事成之後，再賞五兩！”
重賞之下，必有勇夫。
眾人聞言，更是激動不已。
然而下一秒，張靈話鋒一轉，語氣森然。
“不過，醜話說在前頭。臨陣對敵，誰敢後退半步，休怪我軍法無情！”
眾人心中一凜，紛紛抱拳應諾。
“謹遵東家之命！”
“好了，”
張靈語氣緩和下來，“時辰不早，先進屋用飯，養足精神。”
沈清漪三姐妹早已備好十人份的飯菜。
趙兵等人飽餐一頓後，張靈將他們帶到租下的院落，當場發放了銀錢。
“諸位兄弟，若有去意，我絕不阻攔。這二兩銀子，便作盤纏。但明日仍願留下的，便是我張靈生死與共的兄弟！”
說罷。
他帶著石頭轉身離去。
院子裡，十人握著手中沉甸甸的銀子，低聲議論起來。
“東家這……是給咱們留了退路啊。”
“說實話，俺活了小半輩子，就沒見過這麼敞亮的東家！”
“趙哥，您見識廣，您怎麼看？”
趙兵在這十人中從軍最久，據說曾在已故的衛國公麾下擔任過低級軍官，在士卒中頗有威望。
他望著張靈住處方向，目光複雜。
“說實話，這位東家雖然年輕，但重情重義，出手闊綽，更難得的是有膽識、有擔當，是個值得追隨的主公。”
他將銀子小心收起，環視眾人。
“我，選擇留下。”
眾人麵麵相覷，猶豫片刻，也紛紛下定決心。
“他娘的！這鬼世道，揣著二兩銀子也活不長久！不如跟著東家拚一把！”
“乾了！”