要贖買官營產業的人，需要先到縣衙工房辦理手續。
接待張靈的是一名留著山羊胡、眼神倨傲的老書吏。
“贖買官營苦力？”
老書吏眼皮都沒抬，慢條斯理地吹著茶杯裡的浮沫。
“手續繁雜，需層層上報，非一日之功。再者，此人乃工部貶謫的要犯，身份敏感，豈是你說贖就贖的？回去吧，莫要自找麻煩。”
張靈耐著性子，遞上十兩銀子。
“一點茶資，不成敬意，還請書吏行個方便。”
陳書吏掂了掂銀子，眼中閃過一絲貪婪，但依舊搖頭，故作高深。
“這不是錢的問題，是規矩，是流程。上頭特意打過招呼，此人……唉，不好辦啊。”
張靈心中冷笑。
直接又掏出兩個十兩的大銀錠。
“啪”地放在桌上。
“我懂規矩。還請書吏明示，需要多少才能辦好？”
老書吏看到銀錠，態度瞬間一百八十度大轉彎，臉上堆滿了笑容，連忙翻出卷宗。
“您說的是那個叫墨衡的吧？好說，好說！隻是……此人畢竟是戴罪之身，從官家手裡放人，這打點上下、注銷名冊，都需要打點……”
他伸出兩根手指，小心翼翼地道。
“二百兩。這已是小人能做主的，最公道的價格了。其中大半，都得用來打點刑房和上麵的大人們……”
張靈知道這價格必有虛高。
但為了節省時間和避免節外生枝，他痛快地掏出了銀票。
“成交。”
“爽快！張公子真是爽快人！”
老書吏眉開眼笑，迅速開具文書。
“走，小人這就帶您去采石場領人！”
拿著工房開具的文書，張靈在老書吏親自陪同下，來到了采石場。
還未走近，那股混合著石粉汗臭與血腥的氣味，便撲麵而來。
沉悶的鑿擊聲、監工的嗬斥與鞭子呼嘯。
張靈的目光鎖定在了一個身材瘦弱的中年男人身上。
他身穿幾乎看不出原色的破爛囚服，背上縱橫交錯的鞭痕還在滲血。
他正費力地拖拽著一塊巨大的石頭。
腳步虛浮，每一次呼吸都像是在拉扯風箱。
一名監工見他動作遲緩，罵罵咧咧地揚起鞭子。
“沒吃飯的廢物！快點！”
鞭影即將落下！
“住手！”
張靈一聲冷喝，大步上前。老書吏趕緊對采石場管事使了個眼色。
那管事認得老書吏，又見張靈氣度不凡，連忙喝止了監工，陪著笑臉迎上來。
墨衡茫然地抬起頭，陽光刺得他眯起了眼。
他看到一個陌生的年輕人站在麵前，衣著乾淨，與這地獄般的環境格格不入。
他下意識地以為又是來巡查的官員，眼中閃過一絲麻木的恐懼。
張靈徑直走到墨衡麵前，看著他乾裂的嘴唇和深陷的眼窩。
“你就是墨衡？”
“……是。”
墨衡的聲音沙啞得像破鑼。
張靈將工房的文書遞給管事。
管事在看了之後，收起鞭子，冷笑一聲。
“算你小子運氣好，有人來贖你了！”
“張公子，這人你可以帶走了。”
“多謝。”