“你終於回來了，若風。”
“我們等你，很久了。”
黑袍人沙啞低沉的聲音在寂靜的小院中回蕩，仿佛來自九幽之下。兜帽下兩點幽光鎖定若風，帶著一種審視，一種期待，更有一絲難以言喻的滄桑。
若風渾身肌肉瞬間繃緊，體內涅槃真力與寂滅法則蓄勢待發，三轉鍛骨的強橫肉身如同拉滿的弓弦。父母就在身旁，他絕不允許任何意外發生！眼前這人氣息晦澀深沉，給他帶來的威脅感，甚至超過了之前的玄塵真人！
“風兒！”若雲山和柳氏見到若風突然出現，先是一驚，隨即露出狂喜之色，但立刻又被濃濃的擔憂取代。柳氏更是下意識地想擋在若風身前，卻被若雲山緊緊拉住，示意她不要輕舉妄動。
“你是誰？”若風目光如電，聲音冰冷，一步踏出，隱隱將父母護在身後，與那黑袍人對峙。小院內的空氣仿佛凝固，壓抑得讓人喘不過氣。
黑袍人並未直接回答，而是緩緩抬起一隻枯瘦如柴、卻縈繞著淡淡黑氣的手掌，掌心中，一枚造型古樸、中間鑲嵌著一顆如同凝固血液般暗紅寶石的令牌靜靜懸浮。令牌上刻著一個古老的文字——“夜”。
“守夜人。”黑袍人吐出三個字，聲音依舊沙啞，卻帶著一種不容置疑的威嚴與沉重。
守夜人？若風眉頭緊鎖，他從未聽說過這個名號。但對方能悄無聲息地潛入戒備森嚴的若家，直麵父母而未被外界那些監視者察覺，其實力與手段，絕非尋常。
“為何等我？林家滅門，與你們有關？”若風直接問出心中最大的疑惑。那股至陰至邪的氣息，與黑袍人身上的味道隱隱相似。
黑袍人發出低沉的笑聲，如同夜梟啼鳴：“林家？不過是清理門戶，斬斷一些伸得太長的觸須罷了。他們勾結不該勾結的存在，試圖染指不該染指的力量，自取滅亡。”
他頓了頓，幽光轉向若風，語氣變得意味深長：“我們等你，是因為你……是‘鑰匙’。”
鑰匙？若風心中一震，聯想到《九轉涅槃經》和黑風山脈的遭遇，沉聲道：“說清楚。”
“看來，你在黑風山脈有所收獲，甚至……接觸到了‘它們’的痕跡。”黑袍人似乎能看透若風的心思，“那片山脈，是上古一戰的墳場，也是封印之地。而你得到的傳承，正是當年‘九聖’為應對‘永夜’而留下的火種之一。”
九聖？永夜？若風想起龍魂提到的“紀元之劫”和“火種”，心中波瀾再起。這守夜人，似乎知道很多上古秘辛。
“永夜將至，紀元輪回。那些被封印的、來自天外的貪婪目光，從未真正遠離。”黑袍人的聲音帶著一絲疲憊與決絕，“我們‘守夜人’，世代守護於此，監視封印，清除那些試圖提前喚醒災難、或與外界勾結的叛徒。林家，隻是其中之一。”
“雲嵐宗呢？”若風立刻聯想到這個龐然大物。
黑袍人幽光閃爍：“雲嵐宗……水很深。其內部，早已被滲透。那位閉關不出的宗主，甚至幾位太上長老，恐怕都已不再是原本的自己。林家，不過是他們擺在明麵上的棋子之一。”
若風倒吸一口涼氣！雲嵐宗高層可能已被所謂的“永夜”力量控製？這消息太過震撼！難怪他們對林家滅門態度曖昧！
“你們守夜人，為何找上我？就因為我是涅槃經的傳人？”若風追問。
“是，也不全是。”黑袍人緩緩起身，他身形不高，卻仿佛與整個陰影融為一體，“每一代涅槃經的傳人，都是特殊的‘鑰匙’，擁有窺見真實、點燃希望的可能。但更重要的是，我們在你身上，看到了‘變數’。你不僅繼承了涅槃之火，更觸碰了……寂滅之意。這是前所未有的。”
他指向若風，語氣凝重：“光與暗，生與死，創造與終結……唯有真正理解其對立與統一，才能找到在永夜中存續，甚至……逆轉乾坤的一線生機。你的路，與曆代傳人皆不同。”
若風沉默。確實，融合了那縷寂滅法則後，他對涅槃的理解已截然不同。
“你們想讓我做什麼？”若風直接問道。
“不是我們讓你做什麼，而是宿命已然降臨。”黑袍人聲音低沉，“永夜的侵蝕正在加速，封印日漸鬆動。雲嵐宗背後的存在，絕不會放過你這把關鍵的‘鑰匙’。你需要更快地成長，集齊散落的火種，領悟九轉真諦，擁有足以直麵‘永夜’的力量。”
他話鋒一轉：“而眼下，就有一個契機，也是你必須麵對的考驗。”
“什麼契機？”
“天驕之戰。”黑袍人道，“三個月後，東域天驕榜重排，雲嵐宗主持的‘升龍大會’將在其宗門所在的雲嵐山舉行。屆時，東域年輕一代的天才皆會彙聚於此。這不僅是揚名立萬的機會，更是進入一處上古秘境——‘隕星古界’的鑰匙爭奪戰！”
“隕星古界？”若風心中一動，這名字與隕星崖如此相似。
“沒錯。隕星古界，傳聞便是上古大戰最終破碎的一角空間所化，裡麵不僅有無儘機緣，更可能藏有其他‘火種’的線索，甚至是關於永夜真相的碎片！雲嵐宗千方百計掌控升龍大會，其目的，恐怕就是為了徹底掌控隕星古界！”
黑袍人盯著若風：“你必須去！不僅要參加，還要在升龍大會上，正麵擊敗林凡，奪得進入古界的資格！這不僅是為了機緣，更是要向雲嵐宗，向其背後的存在宣告——你這把‘鑰匙’，不是他們可以隨意掌控的！同時，也能借此機會，探明雲嵐宗的虛實！”
擊敗林凡，闖入雲嵐宗腹地，爭奪秘境資格！這無疑是虎口拔牙，險到了極致！但黑袍人的話，也點燃了若風心中的火焰。隕星古界，火種線索，永夜真相……這一切，都與他息息相關，無法回避！
“我如何信你？”若風最後問道。這一切聽起來合情合理，但對方身份神秘，不得不防。
黑袍人似乎早有預料，屈指一彈，一道烏光射向若風。若風伸手接住，是一枚非金非木的黑色符籙，上麵刻畫著複雜的星辰圖案，中間也是一個“夜”字。
“這是‘守夜符’，危急時刻捏碎，可助你隱匿氣息，抵擋一次致命攻擊。也算是我代表守夜人，給予你的一點支持。”黑袍人道，“信與不信，在於你心。但路，就在你腳下。你的父母，我們會暗中照拂，雲嵐宗的監視，暫時還不敢動若家，這是底線。”
說罷，黑袍人的身影開始緩緩變淡，如同融入夜色：“記住，時間不多了。永夜之前，唯有燃燒的火焰，才能照亮前路。好自為之……”
話音未落，他的身影已徹底消失在小院中，仿佛從未出現過。那壓抑的氣息也隨之散去。
院內，隻剩下若風一家三口，以及無儘的夜色和沉重的未來。
“風兒……”柳氏擔憂地抓住兒子的手。
若雲山則目光複雜，最終化為堅定：“風兒，為父不知什麼永夜宿命，但既然選擇了這條路，就放手去做！若家，永遠是你的後盾！”
若風握緊手中的守夜符，感受著其中蘊含的奇異力量，眼神逐漸變得銳利而堅定。
升龍大會，隕星古界，林凡，雲嵐宗……還有那籠罩一切的“永夜”陰影。
他的征程，注定將席卷整個東域！
“爹，娘，放心。我知道該怎麼做。”
這一夜，青雲城暗流洶湧，而若風的眼中，已燃起奔赴更大舞台的火焰。